A közelmúltban Gregory Coppola, a Google vezető mérnöke felvette a kapcsolatot a Project Veritas nevű megfigyelőcsoporttal, hogy beszéljen a Google elfogultságáról, amely befolyásolja a felhasználók politikai döntésekről kapott információit. (Itt az interjú.)
Coppola, aki Kanadában nőtt fel, a Project Veritasnak elmondta, hogy politikailag meglehetősen semleges helyként tapasztalta a Google-t, amikor 2014-ben elkezdett ott dolgozni a Google Assistanton. A dolgok a 2016-os amerikai választások idején változtak meg, amikor “minden techcég, mindenki New Yorkban, mindenki az informatika területén alapvetően azt hitte”, hogy aki Donald Trumpot támogatja, az rasszista. Saját maga számára kellemetlen módon Coppola valahogy kedvelte Trumpot.
Az újabb amerikai választások közeledtével továbbította aggodalmait a Project Veritasnak. A videóból:
Narrátor:
Elbeszélő: Coppoppola, dr:
Coppola: Azt hiszem, volt egy hosszú, mondjuk tízéves időszak, amikor a keresés és a közösségi média nem volt politikailag elfogult, és hozzászoktunk ahhoz az elképzeléshez, hogy a csúcskeresés az, a Google valószínűleg a válasz. És Robert Epstein, aki a múlt héten tanúskodott a kongresszus előtt, utánanézett ennek, és kimutatta, hogy az emberek túlnyomó többsége úgy gondolja, hogy ha valami magasabban van értékelve a Google keresőben, mint egy másik történet, akkor az fontosabb és helyesebb. És, és még nem volt időnk feldolgozni azt a tényt, hogy a technológiának lehet, hogy van egy napirendje. Úgy értem, erről csak most kezdtünk el beszélni. Ezért beszélek veled.
Coppola a széles körben publikált viselkedéskutató pszichológus, Robert Epstein (aki magát “közép/középbaloldaliként” jellemezte egy szenátusi bizottság előtt) nemrég tett vallomására utal:
Az általam 2016 óta gyűjtött adatok azt mutatják, hogy a Google olyan tartalmakat jelenít meg az amerikai közönségnek, amelyek elfogultak egy politikai párt javára (Epstein & Williams, 2019) – egy párt, amelyet történetesen kedvelek, de ez lényegtelen. Egyetlen magáncégnek sem lenne joga vagy hatalma arra, hogy nagy népességeket manipuláljon a tudtuk nélkül. …
Azért fordulok sokféle, különböző közönséghez, mert a Google és kisebb mértékben a Facebook által jelentett veszélyek olyan súlyosak, hogy szerintem a világon mindenkinek tudnia kell róluk. Félreteszem a saját politikai beállítottságomat, amikor az adataimról és az aggodalmaimról beszámolok, mert a problémák, amelyeket ezek a vállalatok jelentenek, háttérbe szorítják a személyes politikát. Másképp fogalmazva: jobban szeretem az emberiséget, az országomat és a demokráciát, mint bármelyik pártot vagy jelöltet. Az eredetileg elképzelt demokrácia pedig nem élheti túl a Big Tech jelenlegi hatalmát.
Ha megvizsgálnák azokat az adatokat, amelyeket az elmúlt 6 és fél évben gyűjtöttem, mindannyian félretennék a pártállást, és együttműködnének annak érdekében, hogy visszaszorítsák azt a rendkívüli hatalmat, amelyet a Google és a Facebook most szemérmetlen arroganciával gyakorol.
Robert Epstein, “Why Google Poses a Serious Threat to Democracy, and How to End That Threat (transcript)” at American Institute for Behavioral Research and Technology
Epstein öt “nyugtalanító megállapítást” ajánl, amelyek közül
2016-ban a Google keresőalgoritmusa által generált elfogult keresési eredmények valószínűleg úgy befolyásolták a bizonytalan szavazókat, hogy legalább 2,6 millió szavazatot adtak Hillary Clintonnak (akit én támogattam). Ezt onnan tudom, hogy megőriztem több mint 13 000 választással kapcsolatos keresést, amelyet amerikaiak különböző csoportja végzett a Google, a Bing és a Yahoo segítségével a választást megelőző hetekben, és a Google keresési eredményei – amelyek uralják a keresést az Egyesült Államokban és világszerte – a keresési eredmények első oldalának mind a 10 pozíciójában jelentősen Clinton miniszter asszony javára voltak torzítottak mind a kék, mind a vörös államokban.
Robert Epstein, “Why Google Poses a Serious Threat to Democracy, and How to End That Threat (transcript)” at American Institute for Behavioral Research and Technology
Epstein vallomása kapcsolódik a korábbi megfigyelésekhez, mint például, hogy “a Hillary Clintonra vonatkozó keresések nem töltöttek ki automatikusan olyan szavakat, amelyek népszerű keresések voltak, ha negatívan tükrözték a demokrata jelöltet” .
A felhasználók természetesen nem tudják, hogy az algoritmus így van beállítva. Úgy gondoljuk, hogy ez a legjobb elérhető információ valamilyen semleges értelemben. De ahogy Coppola a Project Veritasnak elmondta, az algoritmusok – a számítógépeknek adott parancsok sorozata – “nem írják meg magukat”. Az emberek beleírhatják saját véleményüket egy algoritmusba, tudatosan vagy másképp.
Egy nemrég megjelent cikkében Coppola további részleteket közöl a véleménymanipuláció mechanikájáról, példaként a Google News-t használva és a “donald trump” témát választva:
A leggyakrabban használt oldal, a CNN, a cikkek 20%-ában van kiválasztva! Más szóval, még az interneten található több millió oldal ellenére is, a Google Newsból minden 5 “donald trump” témájú cikkből 1 a CNN-től származik.
Gregory Coppola, “A Google News elemzése: Introduction” at Medium
Ennek a ténynek az a jelentősége, hogy a nagyobb amerikai médiahálózatok közül a CNN-ről gondolják, hogy a jelenlegi Fehér Házzal a legellenségesebb módon lép kapcsolatba. A csatorna például nemrég beperelte a Fehér Házat, amiért az megtagadta a sajtóbelépőt egyik riporterétől.
A Project Veritas részleges átiratából:
… COPPOLA: De azt hiszem, én csak, tudja, nézem a keresést és nézem a Google News-t, és látom, hogy mit csinál, és látom, hogy a Google vezetői a Kongresszus előtt azt mondják, hogy ez nem manipulált. Ez nem politikai. És én biztos vagyok benne, hogy ez nem igaz. Ez, tudod, sokkal kevésbé szórakoztató a terméken dolgozni. Szóval ez ennyire hatással van rád. Igen, határozottan. Úgy értem, az a helyzet a Google-lal, hogy ha elmész, tudod, bármelyik másik cégnél alacsonyabb lesz a fizetésed. Hmm. Szóval szerintem ez egy áldozat.” …
COPPOLA: “Csak azt szeretném mondani a nem programozóknak, hogy nem veszem be azt az elképzelést, hogy a nagyvállalatok politikailag semlegesek, és azt hiszem, ezt el kell kezdenünk beépíteni bármilyen stratégiába, amit a demokrácia érdekében használunk.”
Coppola hozzáállása a főnökeihez ambivalens. Tiszteli Sundar Pichai vezérigazgatót, és nem hiszi, hogy ő vagy más vezető Google-vezetők szándékosan állítanak valótlanságokat a meghallgatásokon. Az elhangzott információkat azonban nem tudja objektív tényként elfogadni. Bár Coppola is ragaszkodik ahhoz, hogy a Google bizalmasan kezeli az ügyfelek adatait, és igyekszik tisztességesnek lenni, megjegyzi, hogy csak néhány ember kell ahhoz, hogy befolyásolja az eredményt: “És valójában azt hiszem, hogy egy 100 000 fős szervezetből csak néhány emberre lenne szükség ahhoz, hogy a termék egy bizonyos módon alakuljon…”
Kétségtelenül nem azt állítja, hogy az egész valamiféle összeesküvés lenne; inkább azt, hogy a Trumpot “vitriolosan ellenző” “maroknyi oldalnak” mutatott előny a Google-nál koncentrált csoportos vélemény eredménye. Ennek ellenére ragaszkodik ahhoz, hogy ez “az amerikai választásokba való beavatkozásnak” minősül.”
Coppola természetesen igazgatási szabadságra került. Adománygyűjtő kampányba kezdett, megélhetési költségekre pályázik, hogy “négy hónapig tartalmat publikálhasson a politika és a technológia kérdéseiről” New York-i otthonából.”
Néhány demokrata is kezd ideges lenni. A Demokrata Párt 2020-as elnökjelöltjének esélyes jelöltje, Tulsi Gabbard beperli a Google-t, mert “a Google diszkriminatív fellépése a kampányommal szemben azt tükrözi, hogy mennyire veszélyes az internetes keresés feletti teljes dominanciájuk”.
Az egyik dolog, amire számíthatunk, az a nagyobb közérdeklődés az algoritmusok felépítése iránt, amely téma a múltban már kiürítette az előadótermeket.
Megjegyzés: Coppola a kanadai Waterloo Egyetemen szerzett mérnöki diplomát, a Simon Fraser Egyetemen nyelvészetből szerzett MA-t (mindkettő Kanadában), a Linked In profilja szerint pedig az Edinburgh-i Egyetemen doktorált mérnöki tudományokból.
További olvasmányok: Az algoritmusok tudtukon kívül is lehetnek elfogultak, lásd például,
Did AI teach itself to “not like” women? Nem, a program nem tanította magát semmire. De a helyzet megtanította a céget valami fontos dologra arról, hogy mit lehet biztonságosan automatizálni.
és
Az algoritmus lehet rasszista? Nem, a gépnek nincs véleménye. Hatalmas mennyiségű adatot dolgoz fel. És ennek eredményeképpen egyes adatok aggasztó rejtett gyökerei kerülnek napvilágra