A semleges szürke szabvány
Minden fénymérőt, típustól függetlenül, úgy terveztek, hogy a fényt következetes módon mérje. A fénymérők feltételezik, hogy minden tárgy átlagos fényvisszaverő képességű, vagy semleges szürke – gyakran “középszürkének” is nevezik, mivel a tiszta fekete és a tiszta fehér közötti zónák közepére esik. A zónás expozíciós rendszerben ezt a középső szürkét V. zónának nevezik.A semleges szürke szabvány használata lehetővé teszi, hogy a reflektív fénymérő “átlagos” tárgyak esetében “átlagos” fényviszonyok mellett helyes értékeket adjon. A fénymérők azonban nem látják a témákat, és nem tudják úgy értelmezni azokat, ahogyan Ön tudja – csak egy dolgot mérnek: a fény intenzitását. Ez rendben van, ha egy átlagos napon egy középszürke öltönyben lévő, középszürke férfit fényképez, de más helyzetekben nem teljesen pontos.
A visszavert fénymérés használata
A kézi fénymérők (beleértve a beépített kameramérőket is) a tárgyról visszaverődő fény intenzitását olvassák le. Mivel azonban a fényt a tárgyra való ráesés után mérik, a tárgy felületeinek visszaverődése hatással van rájuk. És mivel a legtöbb visszavert fénymérés a kamera pozíciójából történik, általában széles területet vesznek fel, amely sok különböző fényvisszaverő felületet vagy színt tartalmazhat, ami torzíthatja a mérő leolvasását. Ha például egy homokos tengerparton sétáló személyt fotózol egy fényes napon, a homokról visszaverődő fény elnyomja a leolvasott értéket, és alulexponált képet eredményez a személyről.
A tükröződésmérő különböző értékeket ad mondjuk egy fehér és egy fekete macska esetében, de olyan expozíciót ad, amely mindkettőt ugyanolyan középszürkének rögzíti. Hasonlóképpen, egy érintetlen, frissen hullott hó és egy fekete szénmező ugyanazt a színt fogja rögzíteni: középszürke. A fényvisszaverő mérőműszer egy piros almát és egy zöld almát is ugyanolyan tónusként fog rögzíteni – még akkor is, ha a valóságban nagyon különböző mennyiségű fényt tükröznek vissza. Javíthatja a visszavert mérési eredmények pontosságát, ha egy 18%-os semleges szürke tesztkártyát helyez a fontos tématerületek elé, de ez nem mindig praktikus.