Vie antérieure : Howard Bailey Jr, plus connu sous son nom de scène Chingy, est né le 9 mars 1980 à Saint-Louis, dans le Missouri. Il a développé un intérêt pour la musique dès son plus jeune âge, et a commencé à écrire ses propres paroles de chansons lorsqu’il avait environ neuf ans. Son nom de scène original était H Thugz, et il était membre du groupe de rap de St Louis Without Warning. Without Warning a sorti le single « What’s Poppin Off », qui est devenu un succès local. Il a ensuite changé son alias en Chingy, un terme d’argot faisant référence à l’argent. Il a fréquenté le lycée McCluer North, qui est situé à Florissant, dans le Missouri, une banlieue de Saint-Louis.
Carrière : Après avoir attiré l’attention du rappeur Ludacris et de son manager, Chaka Zulu, Chingy a été signé sur le label de Ludacris, Disturbing Tha Peace. La première sortie de Chingy sur le label a été le titre « Right Thurr » (mai 2003), qui a été un grand succès – il a atteint la deuxième place du classement Billboard Hot 100. Il a ensuite lancé son premier album, « Jackpot », qui est sorti le 15 juillet 2003. Il comprend des artistes comme Ludacris, Snoop Dogg, Murphy Lee, I-20, Trina et Jermaine Dupri, et est produit par The Trak Starz, une équipe de production basée à St Louis. Ludacris a réussi à négocier un accord selon lequel l’album, publié sur Disturbing Tha Peace, devait être distribué par Capitol Records. L’album est bien accueilli par les critiques et le public, et moins d’un an après sa sortie, il est certifié platine par la RIAA.
(Photo par Mike Pont/Getty Images pour AWXII)
Chingy a quitté Disturbing Tha Peace, et a sorti son deuxième album, « Powerballin », le 16 novembre 2004, par le biais de Capitol Records et de son propre label Slot-A-Lot Records. Il comprend des artistes invités comme R. Kelly, Lil Wayne, Bun B, Janet Jackson, Nate Dogg et David Banner, entre autres. Comme son premier album « Jackpot », « Powerballin » a également été certifié platine par la RIAA après avoir été vendu à plus d’un million d’exemplaires. En outre, le single « I Do » de l’album figure sur la bande-son du jeu vidéo « Need for Speed : Underground 2 » (2004). Il a créé Slot-A-Lot Records (désormais connu sous le nom de Full Dekk Music Group) en 2004 avec son manager Stan Wright. Les artistes qui ont été signés sur le label comprennent Chris Woodhouse, SmallTalk, Don Trip, Young Swift et Soulo.
Le troisième album de Chingy, « Hoodstar », est sorti le 19 septembre 2006. Les collaborateurs de l’album comprennent Jermain Dupri, Mr. Collipark, et Timbaland. L’album a débuté à la huitième place du classement Billboard 200, et le single « Pullin Me Back » s’est retrouvé dans le classement Hot Rap Tracks. Dans l’ensemble, cet album ne s’est pas aussi bien comporté que ses deux premiers efforts ; il a seulement été certifié Or par la RIAA. En 2007, Chingy quitte Capitol Records et retourne chez Disturbing Tha Peace Records, qui était alors une filiale de Def Jam Records. Avec eux, il sort son quatrième album studio, « Hate It or Love It », le 18 décembre 2007. Des artistes tels que Bobby Valentino, Steph Jones, Trey Songz, Rick Ross et Anthony Hamilton y sont invités et la production est assurée par Timbaland, Cool and Dre et Scott Storch. Malgré tous ces talents, l’album est une grande déception : il ne s’est vendu qu’à 30 000 exemplaires et a débuté à la 84e place du Billboard 200. C’est en fait le premier album de Chingy à ne pas entrer dans le Top 10 des charts. Il a enchaîné avec l’album « Success & Failure », sorti le 7 septembre 2010.