Suivant, les années 1930. Tout au long de notre voyage examinant les inventions à travers les décennies, nous avons tout abordé, de la création de la chaîne de montage à la pénicilline, en passant même par des inventions directement influencées par les innovations militaires ; des appareils et des objets qui allaient ensuite faire leur chemin dans nos foyers. Cependant, notre voyage ne fait que commencer.
CONCERNÉ : UN REGARD SUR LES 13 INVENTIONS LES PLUS INFLUENTES DU DÉBUT DES ANNÉES 1900
Les événements historiques et les innovations technologiques des années 30 finiraient par se répercuter sur l’histoire et peuvent encore être ressentis aujourd’hui. Même dans la culture populaire, les choses changeaient radicalement. Les années 30 ont vu la naissance des bandes dessinées Superman et Batman, tandis que la culture était effrayée par les personnages de Dracula et du monstre de Frankenstein. Le Hobbit de J.R.R. Tolkien a même été publié à cette époque.
Les années 30 nous ont donné des idées qui allaient changer le paysage de la physique, et à la fois le monde de l’aviation automobile, ainsi que planter les graines de la guerre. Voici quelques-unes des inventions les plus influentes des années 30.
Nylon
L’invention de ce matériau a eu des applications d’une grande portée, affectant d’innombrables industries. Où serions-nous sans ce matériau unique fabriqué en série ? Le nylon est aujourd’hui utilisé un peu partout et on le trouve dans les vêtements, les ceintures de sécurité, les parachutes, les vis de machine, les rondelles, et il est même utilisé pour renforcer d’autres matériaux composites. Breveté par la société DuPont, ce matériau va contribuer à générer la fortune de la famille.
L’analyseur différentiel
Créé par Vannevar Bush au MIT de Boston, l’analyseur différentiel était un ordinateur conçu pour résoudre des équations différentielles par intégration en utilisant des mécanismes à roue et disque pour effectuer l’intégration. Cet ordinateur a été l’un des premiers dispositifs de calcul avancé à être utilisé de manière opérationnelle. Évoluant au fil du temps, il est resté en usage jusque dans les années 1990.
Bande de scotch
Combien de projets de votre enfance ont été reconstitués grâce aux merveilles magiques du Scotch Tape ? Mieux encore, combien de fois avez-vous utilisé du Scotch Tape au bureau en tant qu’adulte ? Inventé en 1930 par Richard G. Drew, ingénieur chez 3M, il s’agissait du premier ruban adhésif transparent au monde. Il a été créé pour que les boulangers, les épiciers et les emballeurs de viande aient un moyen de sceller les emballages alimentaires.
Éventuellement, on s’est rendu compte que le ruban adhésif pouvait être utilisé pour une foule de choses, y compris des pages déchirées de livres et de documents, des jouets cassés, des stores de fenêtre déchirés, et même de la monnaie délabrée.
Le moteur à réaction
Les moteurs à réaction allaient à la fois changer la guerre et les transports pour les décennies à venir. Pour les non-initiés, l’Allemand Hans von Ohain est le premier concepteur opérationnel du moteur à réaction, mais le mérite de l’invention revient à Frank Whittle, déposant un brevet pour le turboréacteur. Pourtant, il n’a pas effectué d’essai en vol avant 1941.
Le microscope électronique
Autre découverte majeure de l’époque, le microscope électronique allait inaugurer une nouvelle ère de découvertes. Inventé par Max Knott et Ernst Ruska, des idées qui n’étaient que purement théoriques sont apparues sous le microscope. La connaissance de choses comme les structures cellulaires dans la vie végétale et animale a augmenté de façon spectaculaire.
Le Z1 de Zuse
L’ordinateur Z1 a été amené à l’existence par l’ingénieur civil allemand nommé Konrad Zuse. Considéré comme l’un des premiers ordinateurs programmables au monde, Zuse a construit le Z1 dans le salon de ses parents. L’ordinateur lui-même traitait des nombres binaires et était programmé en alimentant la machine avec un vieux film de 35 mm percé de trous. Chacun des trous représentait des instructions.
Photo à grande vitesse
Harold Eugene « Doc » Edgerton aussi connu sous le nom de Papa Flash est l’ingénieur électricien qui a inventé la photographie à grande vitesse avec arrêt sur image. Son innovation a fait passer le stroboscope du statut d’instrument de laboratoire à celui d’objet domestique. Sa première photo a capturé un garçon chevauchant un cheval.
Radio télescope
Le radio télescope nous a aidé à mieux comprendre notre univers ; devenant un outil puissant dans le monde de l’astronomie. La toute première antenne radio utilisée pour identifier une source radio astronomique a été construite par l’ingénieur Karl Guthe Jansky des laboratoires Bell Telephone.
Radar
Produit de la guerre à venir, le radar a été inventé dans le cadre d’un concours organisé par le ministère de l’Air britannique. Le gouvernement offrait mille livres au premier homme qui pourrait tuer un mouton à 100 mètres en n’utilisant que de l’énergie électromagnétique, en réponse aux craintes de la rumeur du « rayon de la mort » d’Hitler.
Personne n’a réclamé le prix, cependant, le physicien Robert Watson-Watt avait une autre idée. Il croyait que l’on pouvait utiliser les ondes radio pour détecter les avions en captant l’énergie radio rebondissant sur le corps de l’avion.
LSD
Devenant finalement l’enfant-vedette du mouvement psychédélique dans les années 60 et maintenant, la drogue a été synthétisée par le chimiste suisse Albert Hofmann des laboratoires Sandoz. La drogue a même fait son chemin dans le monde de la technologie. Pourtant, les propriétés hallucinogènes n’ont été découvertes que dans la décennie suivante.
Le chat de Schrödinger
Vous connaissez probablement quelques bonnes blagues sur le chat de Schrödinger. Cette expérience a non seulement changé le paysage de la physique mais est devenue une partie de la culture pop. L’expérience allait devenir un moyen courant d’exprimer les principes de la physique quantique.