Alors que la température augmente et que la neige fond ici en Nouvelle-Angleterre, l’apparition des plantes vivaces et l’émergence des oiseaux nous rappellent que oui, il existe une vie sans le froid glacial et les monticules de glace et de neige. Pour les randonneurs, le printemps apporte également la promesse d’atteindre le sommet d’un pic élevé lors d’une journée d’été, de trouver un répit dans la chaleur avec une brise fraîche de montagne et de savourer une vue spectaculaire de la vallée à des milliers de pieds en dessous.
Si vous cherchez à atteindre le sommet d’autant de ces magnifiques sommets de la Nouvelle-Angleterre que possible, alors vous pourriez essayer de randonner les 100 plus hauts de la région : les New England Hundred Highest.
Vue depuis East Osceola dans le New Hampshire.
La liste New England Hundred Highest (NE100) est maintenue et mise à jour par le Four Thousand Footer Club de l’Appalachian Mountain Club (AMC) et, comme son nom l’indique, comprend les 100 plus hauts sommets de la Nouvelle-Angleterre. Tous les sommets sont situés dans les trois États du nord de la Nouvelle-Angleterre – le Maine, le New Hampshire et le Vermont. Plus précisément, la liste comprend tous les sommets de 4 000 pieds en Nouvelle-Angleterre – 48 dans le New Hampshire, 14 dans le Maine et les cinq seuls dans le Vermont. Pour arrondir à un nombre pair de 100 et en utilisant la règle du col de 200 pieds qui s’applique également aux 4 000 pieds du New Hampshire (NH48), l’AMC Four Thousand Footer Club a ajouté les 33 autres plus hautes montagnes de la Nouvelle-Angleterre.
New England 100 Highest Quick Facts
Selon l’AMC Four Thousand Footer Club, en avril 2018, 992 personnes ont déclaré avoir complété le NE100.
Le sommet le plus au nord est Fort Mountain dans le parc d’État de Baxter dans le Maine, où vous pouvez randonner jusqu’aux vestiges d’un accident d’avion de 1944.
Le sommet le plus au sud est Stratton Mountain dans le Vermont, également une station de ski. Si vous conduisez de Fort Mountain à Stratton, cela vous prendrait environ huit heures sur environ 450 miles.
L’altitude la plus élevée : Mont Washington, 6 288 pieds, dans le New Hampshire
Élévation la plus basse : Pic nord-est de Cannon Ball, 3 769 pieds, dans le New Hampshire
Vous remarquerez peut-être que cette liste ne comprend pas les sommets des trois États du sud de la Nouvelle-Angleterre, le Massachusetts, le Connecticut et le Rhode Island. Malheureusement, leurs élévations ne le permettent pas.
Massachusetts : Mount Greylock, 3,491 pieds.
Connecticut : Bear Mountain, 2 316 pieds.
Rhode Island : Jerimoth Hill, 812 pieds.
Les randonneurs du sentier des Appalaches (AT) et les randonneurs de section peuvent être intéressés de savoir que 24 sommets sur la liste sont directement sur l’AT et plusieurs autres sont juste hors sentier et un voyage latéral facile.
New England 100 Highest State-by-State
New Hampshire
Avec le plus grand nombre de pics sur la liste, seuls 11 des 59 pics du New Hampshire font moins de 4 000 pieds. De nombreux randonneurs s’attaquent d’abord au NH48 avant de s’attaquer au NE100. C’est un bon point de départ car une fois terminé, vous êtes déjà presque à mi-chemin de l’achèvement du NE100.
Maine
Le Maine s’enorgueillit de 27 des NE100, dont un peu plus de la moitié se dressent à 4 000 pieds ou plus d’altitude. Alors que cinq des pics du New Hampshire sont plus hauts que le plus haut sommet du Maine sur Katahdin – Baxter (5 268 pieds) – il est de loin l’un des pics les plus emblématiques de la liste. Baxter est également le terminus nord du sentier des Appalaches.
North Brother Mountain dans le parc d’État de Baxter, Maine.
Vermont
Quatorze des NE100 sont situés dans le magnifique État du Vermont. Tous les sommets sont situés soit sur ou près du Long Trail, un sentier pédestre continu de 263 miles qui traverse l’État du Massachusetts à la frontière canadienne.
Comment les randonner tous
Les règles
Selon l’AMC Four Thousand Footer Club, vous devez effectuer chaque ascension et chaque descente à pied. Les skis et les raquettes sont autorisés, mais pas les vélos. Les randonnées en voiture sont interdites (pensez à la route du Mont Washington), mais vous pouvez atteindre plusieurs sommets en une seule randonnée. Treize pics n’ont pas de sentiers officiels et sont accessibles par des pistes de motoneige, d’anciennes routes forestières ou des chemins de randonnée. Attendez-vous à un peu de bushwhacking pour ces randonnées également.
Le club AMC Four Thousand Footer met à jour la liste NE100 lorsque de nouvelles cartes USGS sont publiées. Le comité fournit également des fiches d’information sur les itinéraires et vous pouvez demander à être un finisher officiel en remplissant une demande avec vos dates de sommet et une description de votre ascension finale. Bien sûr, il n’est pas nécessaire de faire une demande et de s’inscrire officiellement pour terminer la liste, mais vous recevez un écusson et un certificat après examen de votre demande. Les finissants sont invités à assister à la réunion annuelle et au dîner de remise des prix.
Stratégies
Il existe quelques stratégies de base pour attaquer la liste. Pour la plupart, il s’agit de planifier des randonnées d’une journée pour atteindre un, deux ou parfois trois sommets à la fois. Certaines montagnes sont situées à un ou deux miles les unes des autres, vous pouvez donc facilement regrouper quelques pics en une seule randonnée et en faire une journée.
Il y a aussi l’option de faire un week-end (ou plus) de randonnée pédestre pour sacrer plusieurs pics en une seule fois. Par exemple, vous pouvez vous attaquer à la chaîne présidentielle et atteindre plusieurs sommets en quelques jours.
La stratégie la plus éprouvante serait de tenter la White Mountain Direttissima, du moins pour le NH48. En italien, direttissima signifie « route la plus directe ». Relever ce défi signifierait tenter une randonnée de 240 miles des 48 sommets de 4 000 pieds des White Mountains.
Défis
Vue hivernale depuis le sommet du mont Sugarloaf dans le Maine.
Seakbagger les 100 sommets peut être un long processus. Pour certains randonneurs, il faut plusieurs années avant de pouvoir atteindre le sommet de chaque pic. D’autres relèvent le défi de compléter la liste en une année civile. Mais en réalité, c’est vous qui décidez de la difficulté ou de la facilité (un terme relatif) de votre expérience d’ascension des sommets. Vous pouvez vous limiter aux mois d’été et au début de l’automne, lorsque le temps est plus chaud et que les pistes sont plus sèches. Ou vous pouvez enfiler vos raquettes à neige et vous frayer un chemin dans l’épaisse couche de neige en janvier et compléter la liste hivernale du Four Thousand Footer Club.
Comme mentionné précédemment, certains points de départ de sentiers sont plus difficiles d’accès et vous pouvez rencontrer des chemins de brousse sur les sentiers les plus éloignés ; cependant, comme le peakbagging devient plus populaire, il est devenu plus facile de trouver des directions vers les points de départ de sentiers éloignés et les chemins de brousse peuvent ne pas être extrêmes comme ils ont pu l’être autrefois. Les conditions peuvent varier d’une année à l’autre.
Ascension d’une section difficile de l’East Osceola dans le New Hampshire.
Bien sûr, la durée de l’été dans les montagnes est plus courte, donc il y a aussi une fenêtre de temps plus étroite pour atteindre des sommets sans neige. De nombreux randonneurs s’attaquent aux NE100 en hiver, mais gardez à l’esprit l’équipement supplémentaire qui peut être nécessaire pour une telle entreprise. N’excluez pas pour autant la randonnée en automne. De nombreux randonneurs trouvent que les températures plus fraîches et les couleurs vives de l’automne font de cette période de l’année la plus agréable et la plus gratifiante de toutes.
Enfin, ayant fait de la randonnée dans les montagnes de la Nouvelle-Angleterre pendant plus de 20 ans, je peux vous dire que la plupart sont escarpées et que s’engager à terminer le NE100 n’est pas une tâche facile. Vous ne trouverez pas d’escalade extrêmement technique, mais vous devrez être en solide forme physique, surtout si vous prévoyez de vous attaquer à plus d’un pic par randonnée.
Au delà du NE 100
Si cocher le NE100 sur votre liste de choses à faire n’est pas suffisant, alors n’ayez crainte. Il existe une série infinie de listes de sommets à entreprendre et le niveau supérieur au NE100 est de compléter le Northeast 111, qui comprend les 111 sommets de 4 000 pieds du Nord-Est. Outre les 67 sommets de la Nouvelle-Angleterre, le Northeast 111 comprend 44 sommets dans les Adirondacks et les Catskills de l’État de New York.
Si vous habitez en Nouvelle-Angleterre (ou si vous prévoyez un séjour prolongé) et que vous cherchez des aventures à vivre le week-end pour remplir votre calendrier au cours des prochaines années, cette liste pourrait être parfaite pour vous. Même si vous ne vous engagez pas officiellement sur la liste en enregistrant vos dates d’achèvement et en remplissant une demande, les listes de peakbagging peuvent être un excellent moyen de parcourir de nouvelles montagnes et même d’en faire un week-end en explorant les villes voisines. Que ce soit en hiver, en été, au printemps ou à l’automne, les cent plus hauts de la Nouvelle-Angleterre constituent à coup sûr un défi, mais un défi qui en vaut la peine.
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