Il commence sa carrière militaire après avoir conquis Movarounnahr (aujourd’hui l’Ouzbékistan) grâce à diverses trahisons politiques et campagnes militaires. En allégeance avec d’autres souverains de la région, il passe les dix années suivantes à se battre pour gagner des territoires, à soutenir l’empire Khan contre les Russes et à vaincre de nombreuses armées imposantes.
Mais ce n’était que le début. En 1383, Tamerlane commence à conquérir la Perse, défiant plusieurs dynasties rivales dans un effort pour préserver son empire et étendre son territoire.
Après avoir sécurisé la majorité de la Perse orientale et vaincu un important roi mongol, Tokhtamysh, Tamerlane et son armée occupent Moscou pendant un an. Pendant son temps d’absence de la Perse, d’importantes révoltes éclatèrent. Il les a réprimées. Sachant que son territoire d’origine, Samarcande, était pris en charge par ses forces militaires, Tamerlane attaqua alors l’Inde. Il traverse l’Indus en 1398 et fait marcher son armée sur Delhi où il réduit une grande partie de la ville, un événement qui causera un grand revers pour la région. Suite à cette conquête, il quitte le territoire avec une immense quantité de butin, utilisant 90 éléphants capturés pour transporter des trésors et des pierres provenant de carrières pour ériger une mosquée dans sa patrie.
En 1399, Tamerlane organise une nouvelle expédition militaire pour attaquer le sultan d’Égypte pour violation de territoire et marchant sur la Syrie, il prend d’assaut et saccage la ville d’Alep. En 1401, son armée occupe la ville de Damas. Il prend ensuite d’assaut Bagdad la même année et massacre 20 000 de ses citoyens, détruisant au passage tous ses bâtiments et monuments importants.
Timur et son armée de 200 000 soldats ont voyagé à travers la neige profonde et les rivières gelées vers la Chine, s’arrêtant finalement dans ce qui est maintenant le Kazakhstan pour se reposer. Timur a attrapé un rhume et est mort pendant le voyage. Le voyage vers la Chine s’arrêta et son corps fut ramené à Samarcande où il fut enterré sous le dôme du mausolée de Gur Amir dans un cercueil d’acier sous une dalle de jade noir de six pieds de long. Sur la pierre était inscrit : « C’est le lieu de repos de l’illustre et miséricordieux monarque, du plus grand sultan, du plus puissant guerrier, le seigneur Timur, conquérant du monde. »
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