Ele começou sua carreira militar após conquistar o Movarounnahr (agora Uzbequistão) através de várias traições políticas e campanhas militares. Em aliança com outros governantes da região, ele passou os dez anos seguintes lutando para ganhar território, apoiando o império Khan contra os russos e derrotando muitos exércitos grandes e imponentes.
Mas isto foi apenas o começo. Em 1383, Tamerlane começou a conquistar a Pérsia, desafiando várias dinastias rivais em um esforço para preservar seu império e expandir seu território.
Depois de assegurar a maioria da Pérsia oriental e derrotar um grande rei mongol, Tokhtamysh, Tamerlane e seu exército ocuparam Moscou por um ano. Durante seu tempo de ausência da Pérsia, grandes revoltas eclodiram. Então, ele reprimiu-as. Sabendo que o seu território natal de Samarkand estava sendo tratado pelas suas forças militares, Tamerlane então atacou a Índia. Ele cruzou o rio Indo em 1398 e marchou com seu exército até Delhi, onde reduziu grande parte da cidade, um evento que causaria um grande revés para a região. Como resultado desta conquista, ele deixou o território com uma imensa quantidade de despojos, usando 90 elefantes capturados para carregar tesouros e pedras de pedreiras para erguer uma mesquita em sua terra natal.
Em 1399, Tamerlane organizou uma nova expedição militar para atacar o sultão do Egito por violação de território e marchando sobre a Síria, ele invadiu e saqueou a cidade de Aleppo. Em 1401, o seu exército ocupou a cidade de Damasco. Nesse mesmo ano, ele passou a invadir Bagdá e massacrou 20.000 dos seus cidadãos, destruindo todos os seus edifícios e monumentos significativos no processo.
Timur e seu exército de 200.000 soldados viajaram através da neve profunda e rios congelados em direção à China, eventualmente parando no que é agora o Cazaquistão para um descanso. Timur apanhou um resfriado e morreu na viagem. A viagem à China parou, e seu corpo foi levado para casa em Samarkand, onde foi enterrado sob a cúpula do mausoléu Gur Amir em um caixão de aço sob uma laje de jade negro de dois metros de comprimento. Na pedra estava escrito: “Este é o lugar de descanso do ilustre e misericordioso monarca, o mais grande sultão, o mais poderoso guerreiro, Lorde Timur, Conquistador do Mundo”
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