Taxonomie:
Kingdom : Animalia
Phylum : Chordata
Classe : Mammalia
Ordre : Primates
Famille : Atelidae
Sous-famille : Alouattinae
Genus : Alouatta
Histoire de vie :
L’Alouatta pigra est communément appelé le singe hurleur noir et fait partie de la famille des Atelidae. Le singe hurleur est également connu sous le nom de « babouin » au Belize, et c’est le plus grand singe du Belize et l’un des plus grands des Amériques (Adventure Life (Authentic Travel)). Les Atelidae font partie de la famille des Platyrrhini, qui comprend les singes du Nouveau Monde. Au sein de la famille des Atelidae, on trouve d’autres singes comme le singe araignée (que l’on trouve également au Belize) et les singes laineux.
Situation géographique:
L’habitude des singes hurleurs comprend une grande variété de types de forêts, des mangroves aux forêts nuageuses, du sud du Mexique au nord de l’Argentine (Terry A. Vaughan, 2011). L’environnement dans lequel on trouve généralement les singes hurleurs est celui des forêts tropicales.
Ecologie:
Certaines des caractéristiques définissant le singe hurleur noir sont les longues queues préhensiles qui sont utilisées dans leur mode de vie arboricole. Les membres de ces singes sont longs et fins, ce qui constitue un avantage majeur pour se déplacer d’arbre en arbre. En ce qui concerne les mains, les doigts un et deux de chaque main sont séparés des autres doigts et opposables à ceux-ci (Terry A. Vaughan, 2011). Lorsqu’il se déplace d’arbre en arbre, le singe a une locomotion quadrupède. La fourrure est longue et grossière et varie d’un brun clair à une couleur noire, selon l’espèce observée. Le singe hurleur noir est considéré comme un animal diurne, ce qui signifie simplement qu’il est actif pendant la journée. En tant qu’herbivore, le singe hurleur noir se déplace dans la canopée à la recherche de feuilles, de fruits et de fleurs (Terry A. Vaughan, 2011). Le singe hurleur noir est également connu pour ses cris extrêmement forts. Ces cris sont produits par la chambre de résonance hyoïde située dans la gorge du mammifère. Ces sons semblent importants pour maintenir la cohésion de la troupe et la protection des territoires (Terry A. Vaughan, 2011).
Comportement et reproduction :
La socialité du singe hurleur noir est considérée comme bien développée. Ce singe a tendance à vivre en troupes allant jusqu’à 45 membres. Chez la plupart des espèces d’Atelidae, les mâles sont philopatriques (ils ont tendance à rester dans leur zone natale), et les femelles se dispersent pour rejoindre de nouveaux groupes lorsqu’elles atteignent l’adolescence, généralement entre 5 et 7 ans (Terry A. Vaughan, 2011). Le taux de reproduction du singe hurleur typique est généralement d’un jeune par période de gestation. La période de gestation est d’environ 180 jours pour la plupart des espèces de hurleurs. Les femelles sont les principaux fournisseurs de soins aux jeunes et continuent généralement à s’occuper de la progéniture jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge d’un an ou lorsque les jeunes peuvent se défendre et subvenir à leurs besoins. Les mâles ne fournissent aucun soin parental. De plus, certaines espèces de mâles âgés au sein de l’Alouatta commettent des infanticides lorsque de jeunes mâles entrent nouvellement dans le groupe ou lorsque la hiérarchie de dominance des mâles est remaniée (Terry A. Vaughan, 2011).
Service économique/écologique:
Le service écologique le plus important que les singes hurleurs noirs rendent est le transport des graines par les matières fécales et par la fourrure. Lorsque les singes se déplacent dans les arbres, il est très probable que les graines de certaines plantes s’emmêlent dans la fourrure. Cela permet de transporter les graines à de grandes distances de la plante mère.
Le singe hurleur noir est un herbivore, ce qui signifie qu’il mange beaucoup de matériel végétal comme les fruits. Les fruits contiennent des graines et lorsqu’ils sont mangés, ils peuvent faire partie des matières fécales. La forêt tropicale étant si dense en végétation, il est vital que la plante mère disperse les graines loin d’elle pour diminuer la compétition végétale et augmenter la probabilité que cette graine devienne une plante mature.
D’un point de vue économique, le singe hurleur noir sert de grande attraction touristique et de projet de recherche intéressant. Avec plus de personnes qui viennent soit voir le singe hurleur noir pour une aventure d’été ou un grand projet de recherche, l’argent qu’ils dépensent au sein de la communauté locale aidera à stimuler les situations économiques.
Recherche récente:
Un rapport de recherche publié en 2010 était le « Black and Gold Howler Monkeys (Alouatta caraya) as Sentinels of Ecosystem Health : Patterns of Zoonotic Protozoa Infection Relative to Degree of Human-Primate Contact ». L’objectif de ce rapport était essentiellement de comprendre les différents effets de l’impact humain sur les singes hurleurs. Il est intéressant de noter que les échantillons fécaux ont permis de découvrir un agent pathogène qui n’est pas un composant naturel des communautés de parasites des singes hurleurs et que les modes actuels d’utilisation des terres et le contact avec le bétail n’exposent pas les singes hurleurs d’Argentine à cet agent pathogène (KOWALEWSKI, 2010). En conclusion, le contact humain n’a aucun impact pathogène sur les singes hurleurs.
En 2004, un rapport a été publié sur l’étude des cris forts auxquels le singe hurleur noir est associé. Le rapport était intitulé « Subordinate Male Black Howler Monkey (Alouatta pigra) Response to Loud Calls : Experimental Evidence for the Effects of Intra-Group Male Relationships and Age ». Les résultats ont déterminé que les mâles subordonnés dans les associations alpha-subordonnées à long terme avaient des réponses plus fortes en termes de hurlements et d’approche que les mâles dans les associations à court terme. Les jeunes associés à long terme ont eu les réactions les plus fortes aux intrus simulés, les associés à court terme d’âge similaire ont rarement répondu, et les mâles plus âgés dans les deux catégories d’association ont répondu à des niveaux intermédiaires (DAWN M. KITCHEN, 2004).
Intérêts personnels:
J’ai toujours été fasciné par les différents types de singes. En prenant un cours de mammalogie à l’Université Lamar ce printemps, j’ai été très intéressé par les singes du Nouveau Monde et de l’Ancien Monde. Lorsque j’ai eu l’occasion de créer une page Web sur un animal terrestre que l’on trouve au Belize, le singe hurleur a été le premier sur ma liste. Ce projet m’a donné l’occasion d’élargir mon éducation sur le singe hurleur.
Sites suggérés:
Parc zoologique national Smithsonian
Rainforest Alliance
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