Les démangeaisons chroniques sont connues pour avoir des éléments psychogènes ; cependant, il n’existe pas de données sur la prévalence et les caractéristiques des démangeaisons chez les patients psychiatriques hospitalisés. Nous avons étudié la prévalence et les types de démangeaisons chez les patients psychiatriques hospitalisés qui répondaient aux critères DSM-IV de schizophrénie, de troubles affectifs ou d’autres troubles psychiatriques. Un questionnaire validé sur les démangeaisons, basé sur le McGill Pain Questionnaire, qui examine l’incidence et les caractéristiques des démangeaisons, a été administré à 111 patients, hospitalisés dans un hôpital universitaire israélien. Les patients souffrant d’eczéma atopique, de psoriasis ou de maladies systémiques provoquant un prurit ont été exclus. Trente-six patients (32 % des personnes examinées) ont signalé des démangeaisons. Peu d’entre eux ont demandé de l’aide ou utilisé un traitement anti-prurit. Les démangeaisons devraient être abordées lors des évaluations psychiatriques, afin de fournir un traitement approprié. Mots clés : schizophrénie ; dépression ; démangeaisons.
(Accepté le 22 octobre 2007.)
Acta Derm Venereol 2008 ; 88 : 128-131.
Gil Yosipovitch, Départements de dermatologie neurobiologie, Wake Forest University Medical Center, Winston Salem NC 27157, USA. E-mail : [email protected]
Les démangeaisons chroniques qui durent des semaines ou des mois sont un symptôme commun à de nombreuses maladies de la peau, à des maladies systémiques, telles que les maladies rénales et hépatiques en phase terminale, et à des troubles psychiatriques (1). Le prurit chronique est le symptôme caractéristique d’un état délirant de parasitophobie, et a également été signalé dans les troubles obsessionnels compulsifs, les troubles somatoformes et la dépression. Ce type de démangeaison a été baptisé « démangeaison psychogène » (1-4). Il peut s’agir d’un symptôme sévère et invalidant.
L’état psychologique d’un patient peut affecter substantiellement la présence et la sévérité de la démangeaison. On pense que la démangeaison psychogène est médiée par le système de neurotransmetteurs opioïdes du système nerveux central (5). Tout comme la douleur, il a été suggéré que la démangeaison reflète une interaction avec des états émotionnels tels que la dépression et l’anxiété (6). Il a été signalé que les patients souffrant de démangeaisons ont une mauvaise image d’eux-mêmes, des symptômes obsessionnels compulsifs et des difficultés à faire face à l’agression. Les facteurs émotionnels, tels que la répression de la colère et le comportement interpersonnel altruiste, peuvent jouer un rôle dans l’étiologie des démangeaisons chroniques du prurigo nodulaire (7) ; ainsi, les troubles émotionnels sous-jacents peuvent être impliqués dans les sources de démangeaisons prolongées (8). Les problèmes sociaux, tels que le chômage, les mauvaises performances au travail ou dans les études, créent des tensions que ces patients ne sont pas en mesure d’exprimer directement (9).
Les troubles psychiatriques sont plus fréquents chez les personnes souffrant de prurit, en particulier chez les patients atteints de maladies chroniques de la peau (10). Les démangeaisons sont apparemment sous-déclarées, car elles semblent impliquer des dispositions spécifiques de la personnalité (6). Les estimations de la prévalence des démangeaisons dans la population normale sont limitées. Dalgard et al. (11) ont trouvé que la prévalence du prurit était d’environ 8 % parmi une large population d’adultes norvégiens à Oslo. Il y avait une corrélation significative entre la détresse mentale et les démangeaisons. Gupta et al. (12) ont démontré que le degré de dépression est directement corrélé avec la sévérité du prurit chez des patients souffrant de différents troubles dermatologiques.
Le traitement du prurit en tant que maladie primaire est symptomatique, et la psychothérapie a été utile chez les patients souffrant de démangeaisons psychogènes (13).
Bien que le prurit chronique ait été trouvé comme un symptôme commun chez les patients atteints de schizophrénie et de dépression majeure, la littérature sur la prévalence du prurit chez les patients hospitalisés en psychiatrie est peu abondante.
Cette étude visait à examiner la prévalence des démangeaisons, leurs caractéristiques et les facteurs d’aggravation et de soulagement chez les patients psychiatriques aux stades aigus de la maladie mentale.
MATERIELS ET METHODES
L’étude a été approuvée par le conseil d’examen institutionnel du centre de santé mentale Abarbanel, et tous les participants ont fourni un consentement éclairé écrit après avoir reçu une explication complète des procédures de l’étude, et avant le recrutement.
Sujets
Un total de 111 patients (62 femmes et 49 hommes) hospitalisés dans un service ouvert sur 130 patients dans un grand centre de santé mentale affilié à une université ont consenti à participer à l’étude.
Les participants n’ont pas reçu de traitement antiprurigineux topique pendant leur hospitalisation, avant l’étude.
Les patients ayant des antécédents de maladies inflammatoires de la peau connues pour provoquer un prurit chronique comme l’eczéma atopique, le psoriasis, des antécédents récents de gale ou des patients souffrant d’insuffisance rénale terminale, d’hépatite chronique ou de VIH ont été exclus de l’étude.
Instrument
Nous avons utilisé un questionnaire validé sur les démangeaisons, dont on avait précédemment constaté la bonne cohérence interne, avec un alpha de Cronbach de 0,8, et une reproductibilité test-retest de 0,75 basée sur la forme courte du McGill Pain Questionnaire (14-15). Ce questionnaire a été utilisé dans plusieurs études pour l’évaluation du prurit dans les maladies inflammatoires de la peau ainsi que dans les maladies systémiques (14). Le questionnaire contient 10 sections fournissant des informations sur les caractéristiques du prurit, les dimensions affectives ainsi que l’effet sur la qualité de vie. Le prurit chronique a été défini comme au moins 2 épisodes de prurit par semaine, d’une durée de 5 minutes ou plus pendant une période de 6 semaines ou plus (14). Le questionnaire a été administré une fois lors d’un entretien en face à face avec le patient.
Statistiques
L’analyse statistique a été réalisée avec le logiciel SAS. Un test χ2 a été utilisé pour comparer les variables entre les démangeaisons et les non-démangeaisons. La corrélation de Pearson a été utilisée pour évaluer l’association éventuelle entre les démangeaisons et les médicaments. Un p < 0,05 a été considéré comme statistiquement significatif.
RESULTATS
Un total de 111 patients a participé à l’étude. Les données démographiques des participants à l’étude sont présentées dans le tableau I. Soixante-douze patients (65%) répondaient aux critères du DSM-IV pour la schizophrénie, 26 répondaient aux critères du DSM-IV pour les troubles affectifs (24%), et 13 patients présentaient d’autres troubles psychiatriques (11%). Aucun des patients ne présentait de délire de parasitose.
Tableau I. Données démographiques des patients (n = 111)
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Caractéristiques des patients |
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Age moyen (années ± ET) |
48 ± 15 |
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Hommes (n) |
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Femmes (n) |
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| .
Etat matrimonial (n (%)) Célibataire Marié Divorcé Vidangeur |
44 (40) 36 (33) 19 (17) 12 (11) |
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Éducation secondaire et supérieure (n (%)) |
5 (47) |
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SD : Ecart-type. |
Les patients ont été traités par des agents antipsychotiques, des antidépresseurs (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et de la neuroépinéphrine (IRSN), des anxiolytiques et des anticholinergiques, comme détaillé dans le tableau II.
Tableau II. Répartition des patients selon la pharmacothérapie
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Médicaments |
Patients (n (%)) |
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Agents antipsychotiques de deuxièmegénération |
32 (36) |
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Agents antipsychotiques de 1èregénération |
34 (38) |
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Antidépresseurs – sérotonine (ISRS et IRSN) |
28 (31) |
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Antidépresseurs – autres types |
5 (5) |
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Anxiolytiques |
67 (75) |
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Antidouleurs |
13 (11) |
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Anticholinergiques agents |
35 (39) |
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Antihistaminiques |
21 (19) |
IRSS : Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ; IRSN : inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et de la neuroépinéphrine.
Trente-six patients (32%) (13 hommes et 23 femmes) ont déclaré avoir souffert de démangeaisons au cours des 6 derniers mois ou actuellement. Les démangeaisons apparaissaient significativement plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes (χ2 = 1,39, p < 0,05). Onze patients souffraient de démangeaisons au moment de l’entretien, et 25 patients ont signalé des démangeaisons chroniques au cours des 6 derniers mois.
Caractéristiques des démangeaisons
Cinquante pour cent des patients ayant déclaré des démangeaisons avaient souffert de démangeaisons constantes pendant la journée. Les autres 50 % avaient souffert d’accès périodiques de démangeaisons.
Effet sur le sommeil
Chez la plupart des patients, le prurit est resté stable pendant la nuit (56 %). Chez 24%, le prurit s’est aggravé pendant la nuit. Vingt-et-un pour cent des patients ont déclaré que le sommeil soulageait le prurit. Chez 35 % des patients, le prurit était une cause fréquente de difficulté à s’endormir et chez 23 % une cause occasionnelle. Vingt pour cent des patients utilisaient régulièrement des médicaments pour dormir.
Effet des activités quotidiennes
Les principaux facteurs aggravants des démangeaisons étaient : la transpiration (54%), le stress psychologique (45%), la position allongée (39%), les vêtements (39%), la fatigue (39%), la chaleur (39%), le repos (35%), la peau sèche (33%) et l’effort physique (33%). Les principaux facteurs d’atténuation étaient : les douches chaudes (36%), les douches froides (30%), la température ambiante froide (24%) et l’activité physique (21%).
Effet sur l’humeur
Vingt-trois pour cent des patients ont signalé une dépression liée au prurit, 20% des patients ont signalé une anxiété due au prurit, 18% se sont plaints de difficultés de concentration pendant les démangeaisons et 12% ont signalé une nervosité accrue due aux démangeaisons.
Descripteurs sensoriels
Les descripteurs sensoriels les plus fréquents pour le prurit étaient : « coup de poignard » chez 34%, « chatouillement » chez 33% et « reptation » chez 28% des patients.
Descripteurs affectifs
Les descripteurs affectifs les plus fréquents pour les démangeaisons étaient : « gênante » chez 72%, « ennuyeuse » chez 68% et « incessante » chez 48% des patients.
La démangeaison n’était pas confinée à une zone spécifique du corps, et aucune caractéristique de la démangeaison n’était partagée par tous les patients.
Aucune corrélation n’a été trouvée entre la démangeaison et le statut marital, le niveau d’éducation, les diagnostics ou le type de médicament. Les démangeaisons étaient réparties de manière égale entre tous les groupes de diagnostics psychiatriques. Aucune corrélation n’a été notée entre les démangeaisons et le traitement pharmacologique. Les patients ayant reçu des médicaments connus pour induire des démangeaisons (opiacés, aspirine orale) n’ont pas signalé une intensité accrue des démangeaisons. Aucune différence dans la prévalence et l’intensité des démangeaisons n’a été notée chez les patients sous ISRS et IRSN connus pour inhiber les démangeaisons.
Seulement 4 patients qui se plaignaient de démangeaisons avaient déclaré avoir utilisé un traitement anti-prurigineux dans le passé.
DISCUSSION
La démangeaison chronique présente de nombreuses similitudes avec la douleur chronique ; toutes deux sont des sensations désagréables qui consistent en des phénomènes multidimensionnels, y compris des composantes cognitives, évaluatives et motivationnelles (16). Toutes deux peuvent entraîner une grave altération de la qualité de vie (1, 14). Bien que de nombreux patients souffrant de démangeaisons chroniques souffrent de dépression, d’anxiété et de troubles obsessionnels compulsifs, aucune étude n’a examiné la prévalence des démangeaisons et leurs caractéristiques chez les patients psychiatriques. Bien que la démangeaison chronique se soit avérée être un symptôme commun chez les patients atteints de schizophrénie et de dépression majeure, la littérature sur la prévalence de la démangeaison chez les patients hospitalisés en psychiatrie est peu abondante.
La prévalence élevée du prurit dans notre population d’étude était surprenante, car le prurit est un symptôme sous-déclaré dans les entretiens psychiatriques. La sous-déclaration de la démangeaison dans la population des patients hospitalisés en psychiatrie et le faible nombre de patients cherchant à soulager leur démangeaison peuvent résulter de la détérioration générale de la conscience de leur état physique et d’un manque de motivation à rechercher une attention médicale. Il est bien connu que les patients atteints de schizophrénie se plaignent rarement de symptômes physiques, de douleurs et d’anomalies, et il se peut donc que les démangeaisons soient également sous-déclarées (17). Ainsi, les psychiatres devraient être conscients de cet inconfort potentiel supplémentaire chez les patients psychiatriques.
Stangier & Gieler (18) a constaté que 6,5% des patients dermatologiques ambulatoires présentaient un prurit somatoforme, qui est défini dans le DSM-IV comme une démangeaison sans maladie systémique ou cutanée. Une autre grande étude menée en Italie sur plus de 3000 sujets a révélé une morbidité psychiatrique significative chez les patients souffrant de prurit (19). Ces études soutiennent la prévalence élevée du prurit dans notre population psychiatrique hospitalisée
Certains des médicaments psychotropes couramment utilisés dans cette population peuvent en fait avoir une efficacité anti-prurigineuse. Des médicaments tels que les antidépresseurs tricycliques, ainsi que les ISRS et les IRSN, ont été documentés pour soulager les démangeaisons (20-21) et ont montré un effet anti-prurigineux. De plus, les agents antipsychotiques, tels que l’antipsychotique conventionnel pimozide (22-23) et l’antipsychotique atypique olanzapine (24), sont connus pour être un traitement efficace des démangeaisons associées aux délires de parasitose. De même, les anti-histaminiques oraux, comme la prométhazine (25), sont encore acceptés en psychiatrie comme des tranquillisants non spécifiques. Il est donc possible que certaines démangeaisons soient traitées par inadvertance. On peut alors peut-être conclure que l’incidence réelle des démangeaisons est encore plus élevée. Cependant, nous n’avons trouvé aucune corrélation entre l’une ou l’autre de ces classes de médicaments et l’intensité et la prévalence des démangeaisons.
Les facteurs que les patients ont rapportés comme aggravant leurs démangeaisons étaient similaires à ceux rapportés dans d’autres types de démangeaisons. La sueur était un facteur principal, avec la chaleur et la peau sèche (26-27). Le rôle du stress psychologique perçu par les patients comme contribuant aux démangeaisons était plus faible que dans les états pathologiques de l’eczéma atopique et du psoriasis (27-28), qui sont généralement associés au stress émotionnel, mais similaire à d’autres états pathologiques tels que l’urticaire chronique et les démangeaisons urémiques (26, 29). Les principaux facteurs d’apaisement étaient similaires à ceux rapportés dans d’autres types de prurit (26, 29). Il est intéressant de noter que le facteur qui soulageait le plus souvent le prurit était la douche chaude, nettement plus que la douche froide, ce qui est recommandé depuis des décennies comme traitement du prurit. Des données expérimentales récentes confirment ce phénomène d’inhibition des démangeaisons par des stimuli nocifs (30). Trente-cinq pour cent des patients souffrant de prurit avaient des difficultés à s’endormir à cause de leurs démangeaisons, ce qui suggère que les démangeaisons ont un impact significatif sur la qualité de vie des patients psychiatriques. Ces résultats sont similaires aux études précédentes sur le prurit urémique et l’urticaire chronique (26, 29), mais nettement inférieurs à ceux de l’eczéma atopique et du prurit psoriasique (27-28).
Donc, d’après notre expérience clinique, il est peu fréquent que les patients hospitalisés se plaignent de démangeaisons lors de l’entretien. Les médecins doivent prêter une attention particulière aux signes secondaires sur la peau qui peuvent indiquer des démangeaisons et demander spécifiquement aux patients s’ils souffrent de démangeaisons. Les démangeaisons peuvent être une source d’inconfort supplémentaire chez une proportion notable de la population psychiatrique ; elles méritent donc une attention plus soutenue de la part des psychiatres traitants, et une coopération avec les dermatologues pour retrouver les causes spécifiques et fournir un traitement approprié.
Limites de l’étude
En raison de la psychopathologie de la population étudiée, seuls 29 (80%) des patients ont répondu à toutes les questions des questionnaires.
Reconnaissance
Les auteurs reconnaissent l’aide de Rena Kurs dans la préparation du manuscrit.
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