Prison d’État du New Jersey

La prison d’État du New Jersey est un complexe qui consiste en trois installations physiques distinctes mais interconnectées provenant de trois époques différentes de construction de prisons qui ont eu lieu sur la propriété. Ces trois sections sont la maison pénitentiaire de 1798, la forteresse pénitentiaire de 1832 et l’établissement pénitentiaire contemporain de 1982.

La maison pénitentiaire du NJ de 1798, qui était la première prison d’État du New Jersey et la troisième de la nation après la prison de Walnut Street à Philadelphie et Newgate à New York, est également le plus ancien bâtiment encore en activité en tant que partie d’une prison active et en fonctionnement aux États-Unis. Cela permet au NJSP de revendiquer le titre de plus ancienne prison d’État en activité continue des États-Unis. La seule partie qui subsiste de la maison pénitentiaire de 1798 est la maison d’entrée originale, qui servait à l’origine de quartier d’habitation pour le gardien de la prison d’État, les quatre gardiens adjoints (les quatre premiers hommes qui ont servi en tant qu’agents correctionnels d’État), l’armurerie, les bureaux administratifs au premier étage et une rangée de cellules pour le confinement des prisonniers perturbateurs au sous-sol. Étant donné que la maison pénitentiaire a cessé d’héberger des prisonniers quelques années après l’ouverture de la forteresse pénitentiaire de 1832, l’établissement correctionnel d’Auburn peut prétendre avoir la plus ancienne maison cellulaire en activité continue aux États-Unis.

Après l’achèvement et la relocalisation des détenus du Penitentiary House dans le nouveau complexe Fortress Penitentiary conçu par John Haviland en 1836, l’installation de 1798 a servi alternativement d’établissement pénitentiaire du comté de Mercer pendant la construction de leur Workhouse à Titusville, NJ, puis d’arsenal d’État jusqu’en 1929, lorsque tous les équipements et services de la Garde nationale qui y étaient basés ont été transférés à la base ANG nouvellement achevée à Sea Girt, date à laquelle le contrôle de l’enceinte vide a été rendu à la prison d’État. En 1930, tous les bâtiments de la maison pénitentiaire ont été démolis, à l’exception de la maison principale, qui a été transformée en résidence pour le gardien de la prison d’État, usage auquel elle est encore destinée aujourd’hui. Le terrain défriché sur lequel se trouvaient les cellules et les magasins du pénitencier a été entouré d’un mur en béton armé de 22 pieds de haut et a été inauguré comme la grande cour en 1930. Cette nouvelle et grande cour de récréation a permis de soulager les conditions d’exiguïté à l’intérieur des murs du complexe principal, qui jusqu’à cette époque avait peu d’espace à consacrer aux loisirs extérieurs.

La deuxième partie la plus ancienne de la prison d’État du New Jersey, le pénitencier de la forteresse, a été construite entre 1832 et 1836, lorsque les détenus de la maison pénitentiaire voisine ont été déplacés. L’établissement de 1832 a été construit sur un terrain contigu appartenant déjà à l’État et contrôlé par la Penitentiary House, sous la supervision du gardien de la prison d’État, et a fait appel à la main-d’œuvre des détenus pendant les quatre années de construction. Par conséquent, le complexe pénitentiaire de la forteresse de 1836 est considéré comme un ajout à la prison d’État existante sur la propriété. Cette affirmation est valable car les deux complexes coexistaient sur la même propriété et étaient gérés et contrôlés par le gardien comme un complexe pénitentiaire dans lequel la même population de détenus travaillait et était logée. Comme la prison d’État est exploitée comme un complexe unifié composé de composés distincts séparés aujourd’hui, cette conclusion est défendable.

Prison en 1917

Dans sa thèse de maîtrise de 1917, publiée sous le titre « Histoire des institutions pénales, de réforme et de correction du New Jersey », le regretté Dr Harry Elmer Barnes, le célèbre historien américain a publié une histoire et une analyse des prisons d’État, des maisons de correction et des institutions pénales du NJ jusqu’à cette époque. Son travail était une analyse de l’application des différentes philosophies pénales et de leurs succès, échecs et changements de 1798 à 1917. Dans ce travail, il a séparé le Penitentiary House et le Fortress Penitentiary de 1832 en deux « systèmes ». Le terme « Système » tel qu’utilisé par le Dr Barnes était à l’époque utilisé comme nous utilisons « Paradym » aujourd’hui- Son « Premier système de prison dans le NJ » appliqué à la Maison Pénitentiaire et « Deuxième système de prison dans le NJ » appliqué à l’installation de 1832 ne décrivait pas deux prisons séparées ni n’indiquait deux agences pénitentiaires distinctes.

Il s’agissait d’un historique et d’une description du passage du New Jersey du système d’enfermement congrégationnel, dans lequel toutes les personnes, indépendamment de leur âge, de leur sexe ou de leur état mental, étaient simplement enfermées dans la Maison Pénitentiaire, au système d’enfermement pennsylvanien, qui consistait à garder les prisonniers enfermés dans des cellules individuelles, complètement isolées des autres prisonniers et des Gardiens. L’autorité et la gestion de la prison d’État en tant qu’agence n’ont pas changé – Le gardien, en tant que chef de l’agence, supervisait la maison pénitentiaire, supervisait et contribuait à la main d’œuvre des détenus pour la construction du pénitencier de la Forteresse entre 1832 et 1836, et supervisait le transfert de tous les détenus de l’ancien au nouveau complexe en 1836 et continuait dans le nouveau complexe. Cette construction, ce transfert et cette poursuite des opérations d’un côté à l’autre de la propriété constituent un lien entre l’ancien et le nouveau complexe, et démontrent que la prison d’État du New Jersey existe et fonctionne sans interruption au même endroit depuis 1798. Ainsi, le Dr Barnes a décrit un changement dans la théorie et la pratique pénales, et non pas l’abolition des anciens bâtiments et de l’organisme dirigeant et la substitution d’un nouveau. Il n’y a pas eu de rupture dans le fonctionnement ou la gestion.

L’installation de 1832 a été agrandie plusieurs fois au cours du 19ème siècle avec de nouvelles constructions ajoutant des ailes dans les années entre 1859 et 1907, et de plus grands bâtiments Shop Hall ainsi. En 1895-96, lorsque l’aile 6 a été construite, les murs d’origine ont été étendus aux coins de l’ancien complexe de la Maison Pénitentiaire afin d’enfermer cette aile ainsi que le bâtiment Shop Hall plus récent, qui jusqu’alors se trouvait à l’extérieur des murs principaux.

La peine capitale a été déplacée des prisons de comté à la prison d’État de NJ en 1907, lorsque la première exécution a été effectuée en utilisant la nouvelle chaise électrique, construite par Carl Adams de Trenton, dans les ateliers de sa société Adams Electric Company. La dernière électrocution de ce type a eu lieu en 1963. En 1979, la Maison de la mort (8e aile), ainsi que l’ancienne aile de l’hôpital, ont été démolies pour faire place à un nouveau Gymnase.

La première pierre de l’installation contemporaine a été posée en 1979, et elle a été achevée en 1982. Aucun ajout n’a été fait depuis cette époque.

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