L’insatisfaction corporelle est aux adolescentes ce que les érections involontaires et la masturbation à mort sont aux garçons : une partie inévitable de la croissance. Mais pour les jeunes femmes qui grandissent aujourd’hui, le fait d’être insatisfaite de son apparence physique peut même avoir des conséquences chirurgicales.
Plus de jeunes filles que jamais ont recours à la chirurgie esthétique génitale pour régler les problèmes perçus au niveau de l’apparence de leur vulve. L’ampleur du problème est telle que l’American College of Obstetricians and Gynecologists a récemment publié de nouvelles directives sur ce qu’il faut faire lorsque des adolescentes demandent une chirurgie esthétique des organes génitaux. Parmi les recommandations figurent le dépistage chez les adolescentes du trouble dysmorphique du corps et le fait de les « rassurer » sur le fait que les changements que les jeunes filles subissent dans leur corps sont, en fait, totalement normaux.
Alors que le concept de chirurgie esthétique des organes génitaux est généralement associé aux femmes plus âgées, qui peuvent avoir connu des changements après l’accouchement, l’idée que des adolescentes subissent une labiaplastie ou des traitements chirurgicaux équivalents suscite l’horreur chez de nombreux professionnels de la santé. Le facteur de motivation semble être l’idée que tous les vagins ne sont pas créés égaux. Joli, rose et bien rangé – comme les vagins que l’on voit dans les films pornographiques – est synonyme de bien.
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Bien que ces procédures restent extrêmement rares, elles sont en augmentation. Selon les données de l’American Society for Aesthetic Plastic Surgery, 4,6 % des personnes ayant subi une labiaplastie ont moins de 18 ans (400 filles en 2015, contre 222 l’année précédente). Pour savoir ce qui pousse les jeunes filles à se faire opérer, nous nous sommes entretenus avec le Dr Amanda Tozer, gynécologue consultante à la London Clinic.
Le Dr Tozer confirme que, pour la plupart, les femmes sont plutôt cool avec le vagin avec lequel elles sont nées. « J’ai certainement vu des jeunes filles venir me voir en voulant une réduction des lèvres. Mais les chiffres sont vraiment faibles – je dirais qu’au cours des dix dernières années, je n’ai rencontré que trois femmes qui l’ont demandé. »
Photo de Danil Nevsky via Stocksy
Dans les trois cas, les filles avaient ce que le Dr Tozer appelle des « lèvres anormalement grandes, au point qu’elles en étaient vraiment obsédées et que cela les affectait psychologiquement. L’une d’elles présentait une asymétrie, c’est-à-dire que ses lèvres étaient très grandes d’un côté et petites de l’autre. Je pouvais donc comprendre pourquoi elle voulait qu’elles soient assorties. »
En tant que professionnel de la santé, le Dr Tozer déconseille les interventions chirurgicales inutiles : en particulier lorsque le patient est si jeune. « Je serais réticent à pratiquer une intervention chirurgicale sur des adolescentes, et certainement pas parce que c’est à la mode. Il me faudrait une très bonne raison – soit une asymétrie, soit un problème médical. Sinon, personnellement, je ne le ferais pas. »
Nous savons déjà que les adolescentes ont tendance à être plus anxieuses à propos de leur corps que les adolescents, et cela peut se manifester par une préoccupation dommageable d’avoir le vagin « parfait ». Si l’éducation peut aider les adolescentes à reconnaître que tous les vagins n’ont pas une certaine apparence, cela peut ne pas suffire à défaire les causes profondes.
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« L’éducation est difficile lorsqu’il s’agit de gynécologie, car nous devons aller au cœur des raisons pour lesquelles ces filles pensent qu’elles ont l’air anormales », explique le Dr Tozer. « Est-ce parce qu’elles regardent du porno ? Leurs petits amis ou partenaires ont-ils fait des commentaires ? Où trouvent-elles leurs informations en premier lieu ? Essayer d’éduquer la population quand il n’y a pas de problème médical inhérent est un défi. »
Un autre défi auquel les médecins sont confrontés est que la chirurgie esthétique des organes génitaux peut parfois virer en territoire dangereux (et illégal). « Quand on fait des réductions de lèvres, il faut vraiment faire attention à ne pas tomber en territoire de MGF. En tant que gynécologues, nous devons être extrêmement prudents. Donc, de mon point de vue, il est important de pratiquer la chirurgie pour des raisons médicales uniquement. »
Dans de nombreux cas, ce qui peut sembler être un problème physique – des lèvres malformées ou trop grandes – peut avoir une solution psychologique. « Si une patiente venait me voir pour me dire qu’elle a du mal avec son vagin mais qu’il n’y a rien de physiquement défectueux dans ses organes génitaux, ma première pensée serait qu’elle doit consulter un psychologue. »
Le conseil du Dr Tozer aux jeunes filles qui ont du mal à accepter leur apparence en bas ? « Si vous avez peur qu’il y ait une anomalie médicale, allez certainement voir votre médecin et faites-le vérifier. Il y a peut-être un problème congénital. Mais s’il n’y en a pas, au moins vous pouvez être rassuré sur le plan médical.
« C’est ce que vous avez à la naissance. C’est normal pour toi. »