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La moisissure, un champignon qui se reproduit par des spores de moisissure, peut être trouvée n’importe où – sur les rideaux de douche, dans votre sous-sol, même sur le revêtement de votre maison. Il se développe dans presque toutes les couleurs, et il prospère dans les endroits humides et chauds, se développant toute l’année. Si vous y êtes exposé, vous pouvez développer des problèmes respiratoires, de légers à graves.
Il existe de nombreux symptômes et maladies potentiels qui peuvent résulter d’une exposition aux moisissures. Ils vont des réactions allergiques et de l’asthme à une éruption cutanée. Et personne n’est à l’abri. En fait, la pneumologue en soins intensifs Lamia Ibrahim, MD, affirme que la moisissure peut être responsable de problèmes respiratoires chez presque tout le monde.
« Il existe suffisamment de preuves pour établir un lien entre l’exposition à la moisissure et les symptômes des voies respiratoires supérieures – toux et respiration sifflante – chez des personnes par ailleurs en bonne santé, ainsi qu’un lien avec les symptômes de l’asthme chez les personnes asthmatiques », dit-elle.
Les experts affirment également qu’il existe un lien potentiel entre l’exposition précoce aux moisissures et le développement de l’asthme chez certains enfants, en particulier ceux qui ont une susceptibilité génétique à développer cette affection.
Cependant, les problèmes respiratoires induits par les moisissures sont temporaires pour la plupart, et les symptômes s’estompent généralement avec une moindre exposition au champignon.
Pourquoi les moisissures causent des problèmes
Les moisissures seules ne causent généralement pas beaucoup de problèmes de santé. C’est lorsqu’elles se posent sur des surfaces humides et se reproduisent que l’on ressent leurs méchants effets sur la santé.
Les spores de moisissures produisent des allergènes – des substances qui peuvent provoquer des réactions allergiques – entraînant des symptômes semblables à ceux du rhume des foins : démangeaisons, yeux rouges, nez qui coule et asthme. Si ces symptômes persistent, vous pouvez développer des infections respiratoires. C’est rare, mais l’exposition aux spores de moisissures peut éventuellement provoquer des lésions organiques, des difficultés cognitives et même la mort.
De plus, les spores de moisissures peuvent irriter vos poumons même si vous n’êtes pas allergique aux moisissures. Lorsqu’elles sont introduites dans votre corps, les spores irritent vos voies respiratoires dans le nez, la bouche et la gorge, explique le Dr Ibrahim. Elles peuvent également provoquer des brûlures et des saignements si elles se logent dans vos muqueuses, comme dans vos sinus et vos poumons.
Des symptômes différents
Mais, tout le monde ne réagit pas de la même façon à l’exposition aux moisissures. Vos symptômes peuvent être différents des autres et peuvent aller de légers à graves. Les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées sont les plus à risque de développer des problèmes respiratoires. Les personnes souffrant d’allergies graves aux moisissures peuvent développer de la fièvre ou un essoufflement.
Les symptômes peuvent inclure :
- Mal de gorge.
- Des gencives qui saignent.
- Un nez qui coule, qui démange ou qui est bouché.
- Des saignements de nez.
- Des difficultés à respirer.
- Des frissons.
- Toux.
- Gonflement ou même saignement dans les poumons.
Une maladie pulmonaire inflammatoire rare appelée pneumopathie d’hypersensibilité peut également résulter d’une exposition aux moisissures. Les symptômes comprennent une toux, des difficultés à respirer et de la fièvre. Vous développez généralement cette maladie après une exposition aux moisissures au travail, mais elle peut également résulter d’une exposition à la maison, dit le Dr Ibrahim.
Comment minimiser votre risque
Pour savoir comment vous protéger, commencez par savoir où les spores de moisissures se développent. En plus de se développer le mieux dans les endroits chauds, humides et mouillés. À l’extérieur, vous trouverez des moisissures dans les zones ombragées et humides ou là où les feuilles ou autres végétaux se décomposent. À l’intérieur, les moisissures se développent dans les endroits très humides, comme les sous-sols et les douches, dit-elle.
« Si vous êtes sujet à des problèmes respiratoires, comme l’asthme, vous devriez envisager de limiter l’exposition aux endroits humides et mouillés comme les sous-sols et les saunas, dit-elle.
Voici d’autres choses que vous pouvez faire pour minimiser votre risque d’exposition aux moisissures :
- Utilisez un climatiseur ou un déshumidificateur pour maintenir le taux d’humidité en dessous de 50 % en tout temps.
- Vérifiez le taux d’humidité de votre maison au moins une fois par jour, car l’humidité change avec les changements de température.
- Vérifiez que votre maison est adéquatement ventilée. Si vous avez des ventilateurs d’extraction, utilisez-les – surtout lorsque vous prenez une douche.
- Utilisez des peintures enrichies d’inhibiteurs de moisissures.
- Utilisez des produits de nettoyage de salle de bain qui tuent les moisissures, comme l’eau de Javel.
- Ne posez pas de moquette dans les chambres ou les salles de bain. Si vous êtes propriétaire de votre maison et que vous pouvez vous le permettre, enlevez la moquette de votre maison et remplacez-la par une autre surface, comme une dalle stratifiée, qui est facile à nettoyer.
- Enlevez ou remplacez les moquettes et les tissus d’ameublement qui ont été mouillés ou détrempés par le passé, car ce sont des lieux de reproduction pour les spores de moisissure.
Ce que vous devez dire à votre médecin
Si vous avez des symptômes et que vous avez été exposé à des moisissures au travail, en voyage ou à la maison, vous devez consulter votre médecin immédiatement, dit le Dr Ibrahim. Dites à votre prestataire tout ce que vous pouvez sur la moisissure et le lieu.
« Veillez à mentionner tous les symptômes que vous pouvez avoir, aussi insignifiants qu’ils puissent paraître. Il n’y a pas de symptômes insignifiants lorsque vous êtes évalué pour un nouveau problème », dit le Dr Ibrahim. « Portez une attention particulière aux symptômes qui ne sont présents ou qui s’aggravent qu’à la maison ou dans d’autres lieux publics où les moisissures sont fréquentes. »
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