Définir la fièvre
Lorsque la température corporelle d’une personne augmente temporairement, on parle de fièvre (également appelée hyperthermie contrôlée, pyrexie ou température élevée). Souvent le résultat d’une maladie, la fièvre est le symptôme que quelque chose d’anormal se produit dans le corps. La gravité d’une fièvre peut être influencée par l’âge de la personne, la cause sous-jacente (qui peut parfois être de nature non infectieuse) et le degré d’augmentation de la température. Une température légèrement élevée n’est pas toujours aussi grave pour un adulte que pour un jeune enfant (nourrisson ou enfant en bas âge).
La fièvre est généralement accompagnée d’une vague de fatigue ou de frissons, et est souvent une réponse à une infection (virale ou bactérienne) ou à une inflammation (due à une blessure ou une maladie des tissus). Les fièvres non infectieuses peuvent être le résultat de poisons, de médicaments, de blessures ou d’anomalies du cerveau, d’une exposition à la chaleur ou de maladies endocriniennes (problèmes avec le système glandulaire ou hormonal).
Une fièvre typique (légère) devrait disparaître en quelques jours et peut être traitée avec un assortiment de médicaments disponibles en vente libre (ou antipyrétiques). Parfois, une fièvre légère peut disparaître d’elle-même sans nécessiter de traitement médicamenteux.
Il a été noté que la fièvre peut également jouer un rôle clé en aidant le système immunitaire de l’organisme à repousser naturellement une variété d’infections (c’est-à-dire que la température du corps augmente comme une réponse immunitaire naturelle à l’infection). Le symptôme de la fièvre est l’une des tentatives naturelles du système immunitaire pour venir à bout d’une infection apparente dans l’organisme. Le système immunitaire s’alerte de la présence d’une infection et « utilise l’élévation de la température corporelle » pour aider à la résoudre. Si la température corporelle (fièvre) est trop élevée, le corps ne peut pas aider à résoudre ce qui ne va pas (c’est-à-dire neutraliser une sorte de bactérie ou de virus dans le corps) et la fièvre peut entraîner des effets secondaires graves, notamment la déshydratation, des hallucinations et même des convulsions.
Une augmentation de la température plus élevée que la normale peut affecter n’importe qui, quel que soit l’âge. Une fièvre, à elle seule, n’est pas une maladie, mais elle indique que quelque chose ne fonctionne pas comme il le faudrait dans le corps. Une infection quelconque est généralement l’affection sous-jacente à l’origine du symptôme de la fièvre. Lorsqu’elle est sévère, la fièvre est souvent un signe d’avertissement que le corps est gravement malade (une personne peut avoir un problème de santé grave) et qu’elle a besoin d’une attention médicale rapide.
Qu’est-ce qu’une température corporelle normale ?
Une température corporelle normale varie effectivement d’une personne à l’autre, mais se situe généralement autour de 36 à 37 degrés Celsius (ou 98,6 degrés Fahrenheit). La température corporelle a également tendance à fluctuer à différents moments de la journée – elle est plus basse le matin et augmente vers la fin de l’après-midi et le soir. Notre température corporelle est normalement à son maximum vers 18 heures et à son minimum vers 3 heures du matin. Certains autres facteurs qui influencent les fluctuations de la température corporelle sont l’exercice intense et pour les femmes, en particulier, le cycle menstruel.
Lorsque la température corporelle d’une personne augmente, elle peut ressentir une sensation temporaire de froid jusqu’à ce que la température se stabilise (atteigne son maximum). Une personne qui a de la fièvre le fait rarement sans la présence d’autres symptômes. La plupart des fièvres sont accompagnées d’un ensemble de symptômes très spécifiques. L’ensemble des symptômes, y compris la fièvre, peut aider un professionnel de la santé à distinguer une cause sous-jacente et à diagnostiquer une maladie. Le traitement adéquat peut alors être mis en œuvre afin qu’une personne puisse retrouver une santé optimale.
Comment fonctionne la température corporelle ?
L’hypothalamus (prononcé hi-poe-THAL-uh-muhs) est une partie du cerveau qui contrôle habituellement la température du corps. L’hypothalamus relie les systèmes endocrinien et nerveux par l’intermédiaire de la glande pituitaire (hypophyse). Cette partie du cerveau est, en fait, le propre thermostat du corps, qui maintient une température normale grâce à des mécanismes de réchauffement (comme l’augmentation du métabolisme) et de refroidissement (comme la transpiration). L’hypothalamus est effectivement à la place du conducteur en utilisant des capteurs de température clés pour contrôler le chauffage.
Lorsque la température de la peau s’élève au-dessus de sa ligne de base, la transpiration commence et peut augmenter rapidement. Si la température corporelle descend en dessous de la ligne de base, les mécanismes de contrôle lancent une activité pour conserver la chaleur dans le corps et augmenter la production de chaleur ou de chaleur. Cela se fait par l’arrêt de la transpiration, le frisson (pour augmenter la production de chaleur dans les muscles du corps), la sécrétion de norépinéphrine, de thyroxine et d’épinéphrine (hormones et neurotransmetteurs qui régulent la lutte ou la fuite, la fonction thyroïdienne et le métabolisme), et la vasoconstriction (diminution du flux de chaleur vers la peau).
Des substances productrices de fièvre, ou pyrogènes, peuvent pénétrer dans l’organisme et perturber le flux naturel de la température, provoquant ainsi la fièvre. Les pyrogènes sont étrangers à l’organisme et proviennent généralement d’une source extérieure à celui-ci (comme des virus, des champignons, des bactéries, des drogues illicites ou des toxines), et stimulent d’autres pyrogènes une fois à l’intérieur. Ceux-ci envoient effectivement un « message » à l’hypothalamus (mécanismes de rétroaction neuronale) pour augmenter la température corporelle. Les mécanismes normaux de chauffage de l’organisme réagissent en frissonnant et en resserrant les vaisseaux sanguins. Le corps est alors amorcé pour atteindre une nouvelle température supérieure à sa ligne de base normale afin d’éliminer les virus et les bactéries sensibles à la température.
Le corps produit également ses propres pyrogènes en réponse à une inflammation provoquant de la fièvre (c’est une réponse naturelle). Ceux-ci sont connus sous le nom de pyrogènes endogènes ou cytokines.
Des dispositifs de mesure de la température (thermomètres) peuvent être utilisés pour déterminer une mesure de la température corporelle. Ces dispositifs peuvent être insérés dans la bouche, le rectum, l’aisselle (sous l’aisselle), la peau ou l’oreille d’une personne. D’autres appareils qu’un professionnel de la santé peut utiliser sont dotés de sondes de détection de la température qui peuvent enregistrer la température pendant leur utilisation. Il s’agit notamment des laryngoscopes, des sondes rectales et des bronchoscopes. Le thermomètre à mercure est le dispositif le plus couramment utilisé, mais les thermomètres numériques avec des couvercles de sonde jetables sont aussi régulièrement utilisés. Les mesures de la température rectale sont généralement plus précises (reflétant la température centrale) que celles prises par voie orale.
Quelle température classe-t-on comme fièvre ?
- Pour les bébés ou les nourrissons, un jeune enfant ou un adolescent : Lorsque la température du corps dépasse 37,5 degrés Celsius (99,5 degrés Fahrenheit).
- Pour un adulte : Lorsque la température corporelle dépasse entre 37,2 et 37,5 degrés Celsius (99 à 99,5 degrés Fahrenheit).
Les fièvres peuvent être classées comme suit :
- Faible degré : Les températures varient entre 37,7 et 38,3 degrés Celsius (100 et 101 degrés Fahrenheit). Si une fièvre légère ne disparaît pas dans les 4 à 7 jours, un traitement médical doit être recherché. Si la fièvre persiste, vous devez consulter votre médecin pour un examen complet.
- Intermédiaire : Températures de 38,8 degrés Celsius (102 degrés Fahrenheit) pour un adulte et variant entre 39,4 et 40 degrés Celsius (103 à 104 degrés Fahrenheit) pour un nourrisson (0-6 mois). Si la fièvre atteint ce stade, il est préférable de demander l’aide d’un professionnel de la santé le plus rapidement possible. Plus vous serez prompt à faire face à la fièvre et à la faire contrôler, mieux ce sera.
- Fièvre élevée : les températures se situent entre 39,4 et 41,6 degrés Celsius (103 et 107 degrés Fahrenheit) ou plus. Une fièvre extrêmement élevée est connue sous le nom d’hyperpyrexie et peut être très dangereuse ou mettre la vie en danger.
Les lectures de température corporelle – conversions celsius à fahrenheit
Lorsque l’on prend des lectures de température corporelle, celles-ci peuvent être en celsius. Pour convertir les celsius en fahrenheit, vous pouvez utiliser les équations suivantes :
T(°F) = T(°C) × 9/5 + 32
ou
T(°F) = T(°C) × 1,8 + 32
Ou vous pouvez vous référer au tableau ci-dessous qui détaille les conversions celsius en fahrenheit pour une référence facile.
| Celsius (°C) | Fahrenheit (°F) |
| 35 °C | 95 °F |
| 35,1 °C | 95.18 °F |
| 35,2 °C | 95,36 °F |
| 35,3 °C | 95,54 °F |
| 35,4 °C | 95.72 °F |
| 35,5 °C | 95,9 °F |
| 35,6 °C | 96,08 °F |
| 35,7°C | 96,26 °F |
| 35.8 °C | 96,44 °F |
| 35,9 °C | 96,62 °F |
| 36 °C | 96,8 °F |
| 36,1 °C | 96.98 °F |
| 36,2 °C | 97,16 °F |
| 36,3 °C | 97,34 °F |
| 36,4 °C | 97.52 °F |
| 36,5 °C | 97,7 °F |
| 36,6 °C | 97,88 °F |
| 36,7 °C | 98,06 °F |
| 36.8 °C | 98,24 °F |
| 36,9 °C | 98,42 °F |
| 37 °C | 98,6 °F |
| 37,1 °C | 98.78 °F |
| 37,2 °C | 98,96 °F |
| 37,3 °C | 99,14 °F |
| 37,4 °C | 99,32 °F |
| 37.5 °C | 99,5 °F |
| 37,6 °C | 99,68 °F |
| 37,7 °C | 99,86 °F |
| 37,8 °C | 100.04 °F |
| 37,9 °C | 100,22 °F |
| 38 °C | 100,4 °F |
| 38,1 °C | 100,58 °F |
| 38.2 °C | 100,76 °F |
| 38,3 °C | 100,94 °F |
| 38,4 °C | 101,12 °F |
| 38.5 °C | 101,3 °F |
| 38,6 °C | 101,48 °F |
| 38,7 °C | 101,66 °F |
| 38,8 °C | 101.84 °F |
| 38,9 °C | 102,02 °F |
| 39 °C | 102,2 °F |
| 39,1 °C | 102,38 °F |
| 39.2 °C | 102.56 °F |
| 39.3 °C | 102.74 °F |
| 39.4 °C | 102.92 °F |
| 39.5 °C | 103.1 °F |
| 39,6 °C | 103,28 °F |
| 39,7 °C | 103,46 °F |
| 39,8 °C | 103,6 °F |
.