Qu’en est-il de ce restaurant de poulet frit avec la note B sur la fenêtre ? Cela signifie-t-il que vous avez plus de chances de tomber malade en mangeant un seau de viande brune dans cet endroit qu’en mangeant un plateau de crevettes frites dans le restaurant de fruits de mer classé A en bas de la rue ? En d’autres termes, dans quelle mesure devrions-nous vraiment nous soucier des notes d’inspection des restaurants ?
D’abord, il est important de comprendre ce que signifient ces notes en lettres ou en chiffres. En général, les restaurants se voient retirer un certain nombre de points pour chaque infraction. Et vous pouvez trouver ces chiffres sur le rapport d’inspection réel, que la plupart des juridictions rendent public. Une note parfaite est de 100. Pour les États et les comtés qui utilisent le système de notation par lettre, un score de 90 à 100 points correspond à un A, un score de 80 à 89 correspond à un B, et ainsi de suite. Certaines villes et certains États exigent que le restaurant affiche bien en évidence sa note la plus récente.
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Plus important que le score ou la note finale, ce sont les violations spécifiques qui ont permis d’obtenir ce score. Si vous voulez vraiment savoir si ce restaurant de poulet est sûr, vous devez consulter le rapport d’inspection et voir si le restaurant a commis des erreurs critiques susceptibles de propager des maladies d’origine alimentaire, comme la sous-cuisson des aliments ou la contamination croisée. Cela signifie-t-il que vous allez certainement tomber malade si vous mangez dans ce restaurant ? Non, mais vous pouvez être un consommateur plus informé.
Deuxièmement, il est important de comprendre que les inspections de restaurants ne sont qu’un instantané des opérations quotidiennes d’un restaurant. Une ou deux fois par an, les inspecteurs passent quelques heures à l’intérieur d’une entreprise qui fonctionne six jours par semaine, 12 heures par jour. Comme les inspecteurs sanitaires sont des fonctionnaires, la plupart d’entre eux travaillent uniquement de jour, ce qui signifie qu’ils visitent la plupart des restaurants à l’heure du déjeuner et non du dîner. Le rapport d’inspection peut être une représentation précise de ce que l’inspecteur a vu, mais il ne dit pas tout.
Maintenant, il y a deux façons de penser à cette note d’inspection instantanée : en tant qu’optimiste ou en tant que pessimiste. Un optimiste voit une note B et se dit : « Eh bien, ils ont surpris la cuisine dans un mauvais jour et si les violations étaient vraiment graves, le service de santé les aurait fait fermer. » Un pessimiste voit cette note B et se dit : « Et c’est seulement ce que l’inspecteur a trouvé. Imaginez les violations qui pourraient se produire tous les autres jours ! »
En définitive, c’est au consommateur de décider. Les inspections sont des services publics importants destinés à maintenir les restaurateurs en bonne santé et informés. Un score d’inspection faible ne signifie pas que vous tomberez malade, et un score élevé ne signifie pas non plus que votre sécurité est garantie. Mais soyez simplement reconnaissant que quelqu’un assure vos arrières.
Note de l’auteur : Comment fonctionnent les inspections sanitaires des restaurants
Je ne suis pas de ceux qui prêtent attention aux scores d’inspection des restaurants. Je suis beaucoup plus intéressé par ce qu’il y a au menu – et par ce que les critiques de restaurants et les critiques publics disent de la nourriture – que par ce qui est affiché sur la vitrine. Cela dit, si vous êtes vraiment curieux de savoir à quel point la direction se soucie de la sécurité alimentaire, je pense que l’état des toilettes en dit long. Si le patron se soucie suffisamment de nettoyer les toilettes toutes les heures, cela témoigne d’un certain souci du détail qui se répercute probablement dans la cuisine. Si la salle de bain est sale, qui sait ce qui peut encore « passer » dans la cuisine…