Le temps en Europe en 1816 était anormalement humide, gardant de nombreux habitants à l’intérieur cet été-là. D’avril à septembre de cette année-là, « il a plu en Suisse 130 jours sur les 183 jours d’avril à septembre » (Phillips, 2006). Contrairement à aujourd’hui, on ne pouvait pas simplement allumer la télévision ou cliquer sur Internet pour se divertir. Au lieu de cela, il était beaucoup plus courant pour les personnes instruites de l’époque de passer du temps à lire, à discuter des auteurs et des artistes connus de l’époque, à jouer aux cartes et à se promener dans leurs jardins et leurs sentiers de promenade.
Si vous étiez Mary Shelley en compagnie de Byron et d’autres personnes, vous vous amusiez mutuellement en lisant à haute voix, en partageant un intérêt commun pour un livre particulier et en partageant avec les autres vos propres écrits. Dans son introduction à Frankenstein, elle explique comment ce roman extraordinaire a vu le jour, du moins en partie, grâce au temps et à la compagnie (Shelley, 1816). « J’ai passé l’été de 1816 dans les environs de Genève. La saison était froide et pluvieuse, et …nous nous amusions de temps en temps avec des histoires allemandes de fantômes…. Ces contes excitaient en nous un désir ludique d’imitation » (Shelley, cité dans Phillips, 2006).