Voici quelque chose de vraiment simple que vous pouvez faire pour améliorer les chances de santé et de réussite futures de votre enfant : assurez-vous qu’il passe beaucoup de temps à jouer dehors.
L’enfance de cette génération est différente de celle de la génération précédente à bien des égards, mais l’un des contrastes les plus abrupts est la mesure dans laquelle elle est passée à l’intérieur. Il y a de nombreuses raisons à cela, notamment l’augmentation marquée du temps passé à interagir avec des appareils électroniques, l’accent mis sur les activités et les réalisations programmées, les préoccupations relatives à l’exposition au soleil – et, pour de nombreuses familles, le manque d’espaces extérieurs sûrs pour jouer. Il n’y a pas que les enfants ; les adultes passent aussi moins de temps à l’extérieur.
Voici six façons cruciales dont jouer à l’extérieur aide les enfants :
1. Le soleil. Oui, l’exposition au soleil – en particulier les coups de soleil – peut augmenter le risque de cancer de la peau. Mais il s’avère que notre corps a besoin de soleil. Nous avons besoin d’une exposition au soleil pour fabriquer de la vitamine D, une vitamine qui joue un rôle crucial dans de nombreux processus corporels, du développement des os à notre système immunitaire. L’exposition au soleil joue également un rôle dans notre système immunitaire à d’autres égards, ainsi que dans un sommeil sain – et dans notre humeur. Notre corps fonctionne mieux lorsqu’il reçoit un peu de soleil chaque jour.
2. Exercice. Les enfants devraient être actifs pendant une heure chaque jour, et sortir pour jouer est une façon de s’en assurer. Ils peuvent certainement faire de l’exercice à l’intérieur, mais les envoyer à l’extérieur – surtout avec quelque chose comme un ballon ou un vélo – encourage le jeu actif, qui est vraiment le meilleur exercice pour les enfants.
3. Fonction exécutive. Ce sont les compétences qui nous aident à planifier, à établir des priorités, à résoudre des problèmes, à négocier et à faire plusieurs tâches à la fois ; elles sont cruciales pour notre réussite. La créativité entre également dans cette catégorie, ainsi que l’utilisation de notre imagination pour résoudre des problèmes et nous divertir. Ce sont des compétences qui doivent être apprises et pratiquées – et pour ce faire, les enfants ont besoin de temps non structuré. Ils ont besoin de passer du temps seuls et avec d’autres enfants, et d’être autorisés (voire forcés) à inventer leurs propres jeux, à résoudre des problèmes et à s’amuser. Le fait d’être à l’extérieur leur donne l’occasion de pratiquer ces compétences importantes pour la vie.
4. Prendre des risques. Les enfants ont besoin de prendre des risques. En tant que parents, cela nous rend anxieux ; nous voulons que nos enfants soient en sécurité. Mais si nous les gardons dans des bulles et ne les laissons jamais prendre de risques, ils ne sauront pas ce qu’ils peuvent faire – et ils n’auront peut-être pas la confiance et le courage nécessaires pour affronter les risques inévitables de la vie. Oui, on peut se casser un bras en grimpant à un arbre, et oui, on peut être humilié quand on essaie de se faire un ami et qu’on est rejeté. Mais cela ne signifie pas que vous ne devez pas essayer ; les leçons que nous tirons de l’échec sont tout aussi importantes que celles que nous tirons du succès.
5. La socialisation. Les enfants ont besoin d’apprendre à travailler ensemble. Ils doivent apprendre à se faire des amis, à partager et à coopérer, à traiter les autres. S’ils n’interagissent que dans des cadres très structurés, comme l’école ou les équipes sportives, ils n’apprendront pas – ils ne peuvent pas – tout ce qu’ils doivent savoir.
6. Appréciation de la nature. Une si grande partie de notre monde change, et pas pour le mieux. Si un enfant grandit sans jamais marcher dans les bois, creuser la terre, voir les animaux dans leur habitat, escalader une montagne, jouer dans un ruisseau ou regarder l’horizon sans fin d’un océan, il risque de ne jamais vraiment comprendre ce qu’il y a à perdre. L’avenir de notre planète dépend de nos enfants ; ils doivent apprendre à l’apprécier.
Essayez donc. Faites ce que nos parents ont fait : envoyez vos enfants dehors. Encore mieux, allez-y avec eux. Et faites tout ce que vous pouvez pour vous assurer que chaque enfant puisse faire de même.
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