Alussa
Kuva Amerikasta 1880-luvun lopulla. Osavaltioita oli vain 38. Niiden kokonaisväestö oli 58 miljoonaa, ja noin 65 prosenttia näistä ihmisistä asui maaseudulla. Vain noin kymmenessä kaupungissa oli 200 000 tai enemmän asukasta. Ja vuotuinen kansantulo oli noin 10 miljardia dollaria. Näin kävi, kun eräänä päivänä vuonna 1886 chicagolainen koruyhtiö lähetti kultatäytteisiä kelloja pahaa-aavistamattomalle korukauppiaalle minnesotalaisessa pikkukaupungissa. Näin alkoi tapahtumaketju, joka johti Searsin perustamiseen.
Richard Sears oli Minneapolisin ja St. Louisin rautatieaseman agentti North Redwoodissa, Minnesotassa. Searsin työ asema-agenttina jätti hänelle runsaasti vapaa-aikaa, joten hän myi sivutoimisesti sahatavaraa ja hiiltä paikallisille asukkaille ansaitakseen lisärahaa. Myöhemmin, kun hän sai kellolähetyksen – jota naapurissa sijaitseva Redwood Fallsin jalokivikauppias ei halunnut – hän oli valmis. Sears osti ne itse, myi kellot mukavalla voitolla muille aseman asiamiehille ylös ja alas ja tilasi sitten lisää jälleenmyyntiä varten.
Vuonna 1886 Sears perusti R.W. Sears Watch Companyn Minneapolisissa.