Onko The Knot sen arvoinen valokuvaajille?

Onko The Knot sen arvoinen valokuvaajille? Auttaako häävalokuvausyritykseni mainostaminen The Knotissa? No, vaikka en voi puhua kaikkien puolesta enkä ole olemassa yhtä ainoaa ratkaisua, ajattelin, että olisi hyödyllistä pohtia ja jakaa.

Tämä artikkeli pohtii henkilökohtaisia kokemuksiani häävalokuvaajana, joka mainostaa The Knotissa Featured Storefront -mainoksella 24. toukokuuta 2018 – 23. toukokuuta 2019. En ole millään tavalla sidoksissa The Knotiin.

Kirjoitan tämän kuitenkin siksi, että olisin toivonut, että olisin löytänyt tämän kaltaista yksityiskohtaista tietoa 18 kuukautta sitten, kun pohdin, pitäisikö ilmoittautua vai ei. Valmistautukaa, sillä nyt mennään syvälle.

Mikä on The Knot?

The Knot on Yhdysvaltojen ykköshääsivusto, jota naimisiinmenijät käyttävät suunnitellakseen häänsä, saadakseen inspiraatiota ja etsiäkseen paikallisia myyjiä, jotka maksavat esiintymisestään hakemistossa.

He kutsuvat itseään ”All-In-One Wedding Planneriksi” ja ylpeilevät lukuisilla verkko- ja sovelluspohjaisilla resursseilla, joiden avulla naimisiin menevät pariskunnat voivat suunnitella päivänsä, hankkia inspiraationsa ja löytää myyjänsä.

The Knot tarjoaa myös rekisteripalveluja sekä pariskunnille mahdollisuuden luoda omat hääsivustonsa. Kaikki tämä tarjotaan morsiamille ja sulhasille maksutta.

Edit: The Knot muuttui yksityiseksi vuonna 2019, joten julkista tietoa siitä, kuinka paljon The Knot tienaa, ei tietenkään ole saatavilla. Tätä artikkelia kirjoitettaessa he julkaisivat lukuja, joiden mukaan he tienasivat rahaa pääasiassa veloittamalla häämyyjiltä listauksia sen myyjähakemistossa, yleensä vuosittain, sekä affiliate-markkinoinnilla ja display-mainoksilla.

Lue lisää tästä artikkelista: How The Knot uses content to grow consumer revenue three ways

Nämä tulovirrat – tilausmaksut myyjiltä esiintymisestä markkinapaikalla, rekisteri sekä suorat ja affiliate-kaupankäynnin tulot – tuottivat 77 prosenttia liikevaihdosta vuoden 2018 kolmannella vuosineljänneksellä viimeisen neljännesvuosittaisen tulosraportin mukaan, jonka The Knotin emoyhtiö XO Group julkisti ennen kuin se ilmoitti syyskuussa menevänsä yksityisomistukseen vuonna 2019. Molempien alueiden kasvu auttoi kasvattamaan XO Groupin tuloja, vaikka mainonta laski 25 prosenttia edellisvuodesta, ja kaupankäynti (25 miljoonaa dollaria) ylitti mainonnan tähänastisen vuosituloksen (21 miljoonaa dollaria). – Max Willens, 12. marraskuuta 2018.

Kannattaako siis maksaa mainonnasta The Knotissa?

Puolueettomat mielipiteet täällä! Se on vain minun rehellinen skuuppini, ya know?

Tämä on vain tarina tytöstä, joka oppi kantapään kautta, että The Knot on ”solmu” kaikille.

Tämä sanaleikki oli yhtä huono kuin yksi Carrie Bradshaw’n.

Mutta en voinut olla miettimättä, ovatko online-häähakemistot, kuten The Knot, todella kaikkea sitä, mitä niiden on tarkoitus olla?

Backstory

Muutin Yhdysvaltoihin loppuvuodesta 2016 ja aloitin häävalokuvausyritykseni virallisesti maaliskuussa 2017. Luulen, että kaikki hääyritykset saavat automaattisesti ”ilmaisen listautumisen” The Knotiin – minulle on epäselvää, miten tuo alkuperäinen listautuminen tapahtui.

Jo kesäkuussa 2017 The Knot lähetti minulle sähköpostitse alla olevan kaltaisia viestejä, joissa minua kehotettiin päivittämään ilmaisen listautumiseni maksulliseksi Storefrontiksi. Lisää siitä, mitä se tarkoittaa myöhemmin.

Interenkiintoni oli jo herännyt. Olin kuullut hieman vaihtelevia arvosteluja muilta valokuvaajilta, joihin luotin, rehellisesti sanottuna enimmäkseen hyvää.

Yksi valokuvaaja, jolle työskentelin tuolloin, kertoi minulle jopa, että The Knot käytännössä pelasti hänen bisneksensä ja teki siitä kukoistavan yrityksen, joka se on edelleen tänä päivänä!

Toinen, joka työskenteli vieläkin korkeammalla hintaluokalla, kertoi minulle, että hän varaa noin kahdeksan häitä vuodessa The Knotin ansiosta, mikä on valtavan tärkeää, kun pyörittää putiikkimaista hääkuvausyritystä.

Pakkohan minun on myöntää, että halusin kuollakseni kokeilla sitä.

Tiers of joy: erilaiset listautumistyypit The Knotissa

Ennen kuin menemme liian syvälle perehdytään jargoniin, jotta olet vauhdissa.

The Knot -jargonissa myyjän listautuminen on hänen Storefrontinsa.

Myyjät maksavat siitä, että he voivat näkyä korkeammalla hakemiston sivulla kaupunkinsa ja tarjoamiensa palveluiden kategorian kohdalla. The Knotissa on eri näkyvyystasoja eli Storefront-tyyppejä.

Sivulle laskeuduttaessa (esimerkiksi San Francisco > Häävalokuvaajat) 6 ylintä paikkaa kutsutaan Premium Storefrontiksi.

Jäljempänä olevaa tasoa kutsutaan Featured Storefrontiksi, ja siinä on kultainen ”featured”-merkki. Se on edelleen sivu 1, mutta siellä on hemmetin paljon myyjiä ’Featured’. Sijoitus etusivulla vaihtuu 2 tunnin välein.

Kolmas maksullinen paikka on Standard Storefront. Se näkyy sivuilla 2 ja 3 (ja aikanaan, sanoi edustaja puhelinsoitossa, sivulla 4).

(Sitten on ilmaiset listaukset, joissa ei ole kuvia eikä yrityskuvausta, mutta jotka silti sallivat arvostelut.)

Mitä muuta The Knot -listaukseen sisältyy?

Siitä eteenpäin on myyjän tehtävä saada pikkukuvansa erottumaan kymmenistä tai sadoista kilpailijoista, jotka ympäröivät sitä.

Ja ihan vain selvennykseksi, tietääkseni The Knotissa mainostamiseen ei sisälly muuta. Et saa sosiaalisessa mediassa shoutoutsia, sponsoroituja postauksia, artikkeleita palvelustasi tai etuoikeutettua asemaa oikeiden häälähetysten kohdalla.

Sivuhuomautus: Pääsin kerran San Franciscon rahapajassa järjestettyihin vendor mixing -bileisiin, jotka olivat aika mahtavat, ja nappasin matkamukin 😉 Eräs kollegani Featured-myyjänä kertoi minulle bileistä. Ajattelin, että olisi ihan ok tulla mukaan, koska olimme samalla suunnitelmalla.

Se oli todella hauska bileet, mutta valitettavasti emme oikeastaan nähneet ketään The Knotista, jonka kanssa voisimme jutella.

Laita $ päälle – kuinka paljon se maksaa?

Aaaanyway, back to me.

Päädyin siis hyppäämään puheluun The Knotin edustajan kanssa maaliskuussa 2018. Kaikki, joiden kanssa olen siellä puhunut, olivat todella kärsivällisiä, persoonallisia, asiantuntevia ja huomaavaisia. Näin he saavat sinut!”

Hän kertoi minulle, että The Knotilla on 12 miljoonaa uniikkia kävijää kuukaudessa, se on panostanut voimakkaasti Googleen (joten se auttaa SEO:ta) ja että käyttäjät ovat alustalla varatakseen paikallisia myyjiä.”

Paljonko maksaa maksullinen listaus The Knotissa häävalokuvaajana?

Hinta listautua The Knotiin häävalokuvaajana San Franciscossa vaihteli 175 dollarista kuukaudessa Standard Storefrontista (sivu 2 ja sen jälkeen) aina 825 dollariin kuukaudessa Premium Storefrontista (6 parasta paikkaa sivulla 1 ja lähes aina odotuslistalla).

Nämä summat ovat seuraavat:

Näkyvyyden taso	Vuosihinta	Kuukausihinta
Standard Storefront	$9,900	$825
Featured Storefront	$6,000	$500
Premium Storefront	$2,100	$175

Tämä tieto on tosin nyt vanhentunut, sillä puhelinsoitto oli maaliskuussa 2018 ja silloin sain tarjouksen.

Lisäksi muistakaa, että nämä hinnat koskevat yksinomaan San Franciscon Bay Area -häämarkkinoita, jotka ovat yksi Yhdysvaltojen tuottoisimmista. Muut kaupungit ja osavaltiot vaihtelevat huomattavasti.

Tilastoja ja lukuja koskien The Knot -listaustani

Se oli paljon rahaa pienyrittäjälle, jolla oli vain vuoden vanha yritys, mutta olin täysillä mukana ensimmäisestä päivästä lähtien. Liiketoimintani ei koskaan ollut sivutoimi, joka voisi kasvaa hitaasti. Eli tarvitsin asiakkaita!

Hän sokaisi minut tilastoilla! Kuuden kuukauden aikana keskimääräinen häävalokuvaaja Bay Area -alueella saa 600 sivunäkymää, jolloin 265 asiakasta sitoutuu liikkeen etupuolelle (viestit, soittaminen, klikkaaminen verkkosivuille).

Jos olisin tiennyt, mitä teen nyt, olisin tajunnut, kuinka alhaisia nuo luvut todella ovat. Saan tällä hetkellä lähes 200 uniikkia katselukertaa PÄIVITTÄIN tällä täällä pienellä verkkosivustolla.

Saying I do to The Knot

Haarukoin toukokuun 2018 alussa $4,050 vuoden mittaista Featured Storefrontia varten. Se oli vähemmän kuin 6000 dollarin täysi hinta, koska sain 10 %:n alennuksen siitä, että maksoin koko vuoden etukäteen ja vielä 15 %:n alennuksen siitä, että olin uusi myyjä. Jotenkin nämä yhdistettynä tekivät 23,5 prosentin alennuksen, mutta mikäs siinä.

Listaus oli toiminnassa kaksi viikkoa myöhemmin. Se oli helppo perustaa lukuunottamatta pientä pulmaa, kun luottokorttini ei oikeastaan pystynyt lähettämään niin suurta maksua, koska se ylitti kuukausittaisen luottorajani, jihuu. (Perils of being a new immigrant!)

Vaikka se myös rikkoi debit-korttini päivittäisen rajan, hoidimme sen käsittelemällä kahdessa osassa kahden peräkkäisen päivän aikana. Yksinkertaista.

Olin innoissani siitä, että sain sen käyntiin. Olin kuullut niin hyviä asioita, ja vietin paljon aikaa virittämällä ja palaamalla minun listalle, jotta se todella puhuttelisi potentiaalisia asiakkaita.

Pieni vauhtihäiriö oli, kun minun myyjän bio ei näkynyt minun listalle, vaikka olin täyttänyt kaiken ulos. Jokin maailmanlaajuinen ongelma ilmeisesti, joka ratkaistiin nopeasti, joten ei iso juttu.

Backend oli helppokäyttöinen.

Hidas alku listaukselleni The Knotissa

En ole varma, mitä olin tarkalleen ottaen odottanut, mutta luulin, että ensimmäisen kuukauden aikana saamieni kyselyjen määrä oli melko alhainen.

Kysyin asiakkuuspäälliköltäni, mitä hänen mielestään minun pitäisi tehdä. Hän kirjoitti:

”Hyvää huomenta, Zoe. Kauppapaikkasi näyttää hyvältä ja olet erinomaisilla markkinoilla sekä se, että olet Featured Vendor, joten antaisin sille vain aikaa. On parasta antaa sille koko vuoden sopimus ja arvioida, miten se meni siitä eteenpäin. Mielestäni yksi virhe, jonka voi tehdä, on se, ettei anna Storefrontille tarpeeksi aikaa resonoida pariskuntien kanssa ja saada jalansijaa markkinoilla ja siksi ammattilaiset luopuvat siitä aivan liian aikaisin.

Vaikka vuoden aikana tulee olemaan laskusuhdanteita ja -virtauksia, jokainen päivä on hieno päivä olla Solmussa, joten älä menetä toivoa nyt! Pärjäätte hienosti!”

He korostivat aina, kuinka The Knotissa oleminen merkitsi ”markkinoilla” olemista ja että kyse ei ollut siitä, kuinka monta pätevää liidiä sait, vaan siitä, että sinut nähtiin ja annoit sille aina aikaa.

Ensimmäiset kyselyt alkoivat rullata sisään, mutta ne olivat aina hieman outoja.

Roskapostitetut kyselyt alkoivat tulla sisään

Yksi asia, jota todella tavallaan vihasin, oli se, että kyselijöillä ei ollut mitään kiinnostusta siihen, mitä liiketoimintani tarjosi, ja he olivat selvästikin vain roskapostittaneet kaikkia sivustolla olevia. Olivatko he edes oikeita ihmisiä? Kuka tietää. Luulen, että olivat.

Olin tuolloin erikoistunut intiimeihin häihin (en tosin enää). Se oli aina selvästi näkyvissä ilmoituksessani.

Ymmärrän, että ihmiset ovat kiireisiä. Mutta myyjän näkökulmasta haluamme asiakkaita, jotka näkevät, miten tekemämme ainutlaatuisuus sopii heidän näkemykseensä.

Haemme aina yhteyttä. Haluamme, että työmme, lähestymistapamme, kuvamme ja eetoksemme herättävät katsojassa tunteen. Niiden ihmisten kanssa haluamme työskennellä.

Se ei ole vain ”nice-to-have” egoni kannalta. Se on ratkaiseva vaatimus, kun pyörittää boutique-yritystä.

Luulimme, että The Knot voisi auttaa tässä asiassa, mutta luulen, että useimmat siellä selaavat ihmiset lähettävät saman viestin jokaiselle myyjälle.

Minulle vain kaksi senttiä.

Letätkö tämän artikkelin, koska olet aloitteleva häävalokuvaaja? Minulla on seuraavat kolme artikkelia, jotka antavat yksityiskohtaista tietoa, jotta pääset alkuun!

Etsitkö hieman apua häävalokuvausliiketoimintasi käynnistämiseen? Minulla on juuri oikea resurssi sinulle! Saanen esitellä e-kirjani How to Start a Wedding Photography Business!

Olen pakannut mahdollisimman paljon tietoa 20 000 toimivaan, käytännölliseen sanaan auttaakseni sinua aloittamaan häävalokuvausliiketoimintasi Yhdysvalloissa oikealla tavalla. Keskityn kulissien takana tehtäviin töihin, joista sinun on huolehdittava varmistaaksesi, että liiketoimintasi on laillista, suojattua ja tehokkaasti toimivaa.

Kuinka päteviä ovat The Knotin liidit?

Ensimmäinen kysely tuli joltain, joka etsi valokuvaa ja videota. Toinen kysely oli toinen 2 valokuvaajan, 2 videokuvaajan diili, mutta kuule tämä – häät olivat 4 päivän päästä?! Mitä hittoa!

En edes tarjoa videokuvaa, eikä missään sanota, että tarjoan.

Kolmas kysely oli roskapostia graafisesta suunnittelusta ja kuvankäsittelypalveluista.

Neljäs koski häitä kategoriassa ”300+ henkilöä”. Kuten olin selittänyt profiilissani, olin tuolloin erikoistunut intiimeihin häihin.

Voisin jatkaa. Tässä on tilannekatsaus johtolangoista, joita sain whoooole vuoden aikana. Yhteensä 16, roskapostit mukaan lukien.

Yhtä poikkeusta lukuun ottamatta, en saanut keskustelua liidien kanssa pidemmälle kuin kolme tai neljä sähköpostiviestiä, kunnes he menivät kylmiksi. Yleensä lähetin tietoja, enkä sitten koskaan kuullut mitään takaisin.

Ihmettelin, miksi en houkutellut ihanneasiakastani, joka on, mikä on ratkaisevaa, viettämässä juuri sellaisia häitä, joita kuvasin tuolloin – Pieniä! Ei-perinteiset! Inclusive! Quirky!

Koskin uutta asiakaspäällikköäni, ja hän oli erittäin avulias ja ehdotti erittäin toimivia toimenpiteitä.

Jaan tämän, jos siitä on hyötyä kenellekään, joka on myös hieman jumissa ja kaipaisi neuvoja.

Konkreettisia neuvoja ja palautetta The Knotilta

”Tein yhden päivityksen sinulle – siirsin valitsemasi listauskuvan portfolio-osion aloituskuvaksi – näin ihmiset tietävät laskeutuneensa oikeaan kauppapaikkaan. Muita asioita, joita suosittelen –

Kun päivität galleriaasi, lisää vielä muutamia lähikuvia. Ihmiset rakastavat nähdä suuria onnellisia hymyjä! Muista myös sekoittaa mukaan joitakin muita kuin ihmiskuvia, kuten kukkia, koristeltuja kappeleita, lähikuvia sormuksista jne. Jopa ne vanhat kliseet, kuten ”morsiuskengät kimpun vieressä” ja ”mekko roikkuu ikkunan edessä”, voivat olla hyödyllisiä osoittaaksesi monipuolisuutesi ja sen, että pystyt luomaan kokonaisvaltaisen albumin pariskunnalle.

Muista ”vastata” arvosteluihisi. Tämä osoittaa uusille asiakkaille, kuinka ystävällinen olet ja kuinka annat ainutlaatuista, räätälöityä huomiota jokaiselle asiakkaalle.

Ja tietysti jatka arvostelujen saamista entisiltä asiakkailta! Tiedän, että olet jo tehnyt töitä sen eteen! Useimmilla suurimmista kilpailijoistasi on 20 tai enemmän arvosteluja – se on luultavasti vienyt heiltä vuosia, mutta se asettaa sinut silti pieneen epäedulliseen asemaan, kunnes saat heidät kiinni. Nykyisiin arvosteluihin vastaaminen täyttää kuitenkin enemmän tilaa sivulla ja saa sinulla olevat arvostelut näyttämään painavammilta!”

Hän tuo esiin hienon pointin – jokainen myyjä on rinnakkain kilpailijoidensa kanssa.

The Knot -ekosysteemiin panostaneet palkitaan ”Best of Weddings” -merkeillä, pienillä ruusukekuvakkeilla ja kymmenillä arvosteluilla, joten he erottuvat paljon paremmin kuin joku, joka on uusi. Siinä on järkeä.

Tuntuu itsestään selvältä, että käyttäjät hakeutuvat kaikkein koristelluimpiin ja huomiota herättävimpiin profiileihin.

Tulokset ovat tulleet! Oliko The Knot sen arvoinen?

Ja mitä oikeastaan sain koko vuoden aikana? Henkilökohtaisesti en kovinkaan paljon. Noista 16 johtolangasta (ehkä pari enemmän ihmisiä otti yhteyttä sähköpostitse pikemminkin The Knotin viestijärjestelmän kautta)…

Varasin yhden häät Premium Storefront -listautumiseni, vuoden mittaisen $4,050 listautumiseni tuloksena The Knotissa.

Pari oli aivan ihana, samoin heidän perheensä. Todella suloisimmat ihmiset!

Olin kuitenkin alhaisemmassa hintaluokassa kuin markkinoilla keskimäärin ja ansaitsin vähemmän kuin mainostukseni kustannukset.

Ja vaikka tiimini & tein loistavaa työtä tuon parin parissa, ne olivat hyvin perinteiset häät (katolinen kirkko, country club), jotka eivät ole erikoisalaani, enkä näin ollen myöskään sisällöltään sellaista, jota välttämättä valitsisin näytettäväksi.

Olen niin kiitollinen, että sain kuvata nuo häät monestakin syystä. Lähinnä siksi, että he olivat ihania ihmisiä ja oli kunnia olla osa heidän päiväänsä.

Toinen syy on se, että olisi ollut SUURI tappio, jos en olisi varannut mitään The Knotista ja olisin menettänyt yli 4000 dollaria.

Ymmärrys siitä, miksi The Knot ei sopinut liiketoiminnalleni

The Knot ei sopinut liiketoiminnalleni alla mainituista syistä:

– Kohdeyleisöni ei käytä The Knotia. The Knot on valtavirran resurssi, joka tarkoittaa keskimääräistä, jopa perinteistä hääasiakasta. Pienempiä juhlia isännöivät pariskunnat tuskin käyttävät alustaa, eivätkä myöskään vaihtoehtoiset avioliittotyypit.

– Se yleinen luonne, että näkee jokaisen myyjän työn pelkistettynä täsmälleen samaan muotoon sen sijaan, että esittelisi asiakkaalle henkilökohtaisen ekosysteemimme verkkosivuston muodossa, voi olla huolestuttavaa. On hyvin vaikeaa esitellä brändimme ainutlaatuisuutta. Jos olet melko uusi alalla, kuten minä olin vuonna 2018, se on lähes mahdotonta.

– Työni laatu ja valikoima oli heikompi verrattuna parempiin, vakiintuneempiin valokuvaajiin. Ellet ole valmis kilpailemaan hinnalla, tuotteesi on oltava poikkeuksellinen.

– Markkinointimateriaalini, mukaan lukien ensisijainen verkko-omaisuuteni, verkkosivustoni, eivät olleet vielä valmiita muuntumaan. Jos ihmiset klikkailivat sivustoa, he eivät löytäneet sieltä tarpeeksi kiinnostavaa sisältöä pysyäkseen siellä ja aloittaakseen keskustelun.

– Kun aloitat listautumisen nollalla arvostelulla, sinulla on enemmän kuin vain ”pieni haitta”. Tiesin, että aioin liittyä The Knotiin jo hyvissä ajoin, joten pystyin keräämään kourallisen. Jos sinulla on paljon häitä takana, olisi helpompaa kysyä muutamalta parhaalta asiakkaaltasi, voisivatko he kirjoittaa sinulle yhden.

– En ihastuttanut näitä asiakkaita siitä sekunnista lähtien, kun he ottivat yhteyttä ja tarjosivat out-of-this-world-kokemuksen, joka vei heidät pois jaloistaan ja pois alustalta. Olin vielä selvittämässä asioita liiketoiminnassa ja noh, elämässä.

Loppuajatuksia

The Knot ei toiminut minulle keinona kasvattaa valokuvausliiketoimintaani ainakaan tietääkseni. Olen kuitenkin erittäin iloinen, että päätin kokeilla sitä itselleni. Olisin aina ihmetellyt!

Katsos, uutena yrittäjänä tulet tekemään virheitä, oppimaan ja kasvamaan. Tulet toteuttamaan samoja taktiikoita, joita alan kaverisi käyttävät, ja huomaat, että ne jäävät tyhjän päälle.

Tulet tekemään asioita, jotka tuovat sinulle menestystä, mutta eivät toimi muilla.

Joskus ei voi tietää, ennen kuin kokeilee. Näen asian mieluummin liiketoimintakokeiluna kuin markkinoinnin epäonnistumisena.

Onko The Knot siis sen arvoinen? Minulle ei. Mutta se, että se ei sopinut minulle, ei ole mikään syy, miksi se ei toimisi sinun yrityksellesi. Tulokset todella vaihtelevat markkinasegmentin, sijainnin, hintatason, kilpailutason ja valokuvaustyylin mukaan.

Onko se yksi kalleimmista markkinointimuodoista? Ehdottomasti. Onko se sen arvoista? Riippuu täysin yrityksestäsi, markkinoistasi, sijainnistasi, kilpailusta, kokemuksestasi, työstäsi ja kohdeasiakkaastasi!

Ystyitkö tähän viestiin? Tue seuraamalla Instagramissa @zoe.larkin ja muista lisätä äänesi alla olevaan keskusteluun! Onko mainostaminen The Knotissa kannattanut sinulle?

Lue lisää valokuvausalan liiketoimintaa ja markkinointia käsitteleviä blogipostauksia täältä! Bloggaan bloggaamisesta ja sisältömarkkinoinnista valokuvaajille täällä.

Häämyyjät, säästäkää tämä postaus myöhempää käyttöä varten – pinatkaa tämä grafiikka Pinterestiin!