Onnenpyörän alkuvuosina bonuskierroksen finalisti sai valita vain viisi konsonanttia ja yhden vokaalin. R, S, T, L, N, E olivat yleisimmin valitut kirjaimet, ja hyvästä syystä. Jos tarkastelet englannin kielen 1 000 yleisintä sanaa, huomaat, että yleisimmät kirjaimet ovat E, T, R, A, O, N, I, S, L ja D. Jos jätät pois kaikki muut paitsi yhden vokaalin, saat R, S, T, L, N, E. Jos jätät pois kaikki muut paitsi yhden vokaalin, saat R, S, T, L, N, E.
Vuonna 1988 Onnenpyörä muutti bonuskierroksen sääntöjä siten, että kilpailijat saivat R, S, T, L, N, E ja lisäksi he saivat valita kolme ylimääräistä konsonanttia ja yhden ylimääräisen vokaalin.
Miksi ohjelman tuottajat ovat niin anteliaita yleisimpien kirjainten kanssa? Ja mikä on optimaalinen strategia kirjainten valitsemisessa bonuskierroksella?
Löysin historiallisen tietokannan bonuskierroksen vastauksista ja kirjoitin nopean ja likaisen Nokogiri scraperin ja analysaattorin kirjainten frekvenssianalyysin suorittamiseksi. Jos asetamme tulokset vastakkain Oxford English Dictionaryn kirjaintaajuuden kanssa, saamme seuraavan tuloksen:
Poimivatko Onnenpyörän tuottajat tarkoituksella sanoja, joissa vältetään RSTLNE? Vaikuttaa siltä. E-kirjain on rajusti aliedustettuna, kun taas G:n ja B:n kaltaiset kirjaimet ovat yliedustettuina.
Ja siinäpä se. Jos joskus pääset Onnenpyörän bonuskierrokselle, muista valita O, H, G, B.