Under de första åren av Lyckohjulet fick finalisten i bonusrundan bara välja fem konsonanter och en vokal. R, S, T, L, N, E var de vanligaste bokstäverna som valdes, och med goda skäl. Om man tittar på de 1 000 vanligaste orden i det engelska språket finner man att de vanligaste bokstäverna är E, T, R, A, O, N, I, S, L och D. Om man tar bort alla utom en vokal får man R, S, T, L, N, E.
År 1988 ändrade Lyckohjulet reglerna för bonusrundan så att deltagarna fick R, S, T, L, N, E och dessutom fick de välja ytterligare tre konsonanter och en vokal.
Varför är producenterna i programmet så generösa med de vanligaste bokstäverna? Och vad är den optimala strategin bakom att välja bokstäver i bonusrundan?
Jag hittade en historisk databas över svaren i bonusrundan och skrev en snabb och smutsig Nokogiri-skrapa och en analysator för att utföra en analys av bokstavsfrekvensen. Om vi ställer resultaten mot bokstavsfrekvensen i Oxford English Dictionary får vi följande:
Väljer producenterna av Lyckohjulet medvetet ord som undviker RSTLNE? Det verkar så. Bokstaven E är vilt underrepresenterad, medan bokstäver som G och B är överrepresenterade.
Och där har du det. Om du någonsin kommer till lyckohjulets bonusrunda, se till att välja O, H, G, B.