Onko Julian Edelman pelannut viimeisen pelinsä New England Patriotsissa? Onko hän pelannut viimeisen NFL-ottelunsa?
Kun Zdeno Chara järkytti Bostonin urheilukenttää tekemällä yksivuotisen sopimuksen Washington Capitalsin kanssa, voisiko New England Patriotsin laitahyökkääjä Julian Edelman olla seuraava Bostonin urheilu-ikoni, joka poistuu?
Hänen ikänsä huomioon ottaen ei ole poissuljettua, että Edelman on pelannut viimeisen ottelunsa Patriotsissa, ehkäpä viimeisen ottelunsa ammattilaisjalkapalloilijana.
Jopa ennen kuin polvivamma päätti hänen vuoden 2020 NFL-kampanjansa, 34-vuotias Edelman ei näyttänyt siltä Edelmanilta, jonka me kaikki tunnemme. Lukuun ottamatta sitä urapeliä viikolla 2 Seattle Seahawksia vastaan, jossa veteraanivastaanottaja otti kahdeksan kiinniottoa 179 jaardin edestä, nro 11 näytti enimmäkseen kadotetulta ilman Tom Bradya.
Et halua syyttää täysin Cam Newtonia, mutta siellä ei ollut paljon kemiaa ja Julian Edelman näytti enimmäkseen turhautuneelta New England Patriotsin hyökkäyksessä.
Onko hänen aikansa tullut tiensä päähän vai tarvitseeko hän uuden alun?
Tietäen kuinka kilpailuhenkinen pelaaja ja ihminen Edelman on, uusi alku on todennäköisesti hänen määränpäänsä verrattuna suoranaiseen eläkkeelle siirtymiseen. Patriotsin ollessa menossa uudelleenrakentamiseen tai uudelleensuuntautumiseen, NFL.comin analyytikko David Carr uskoo, että se voi olla Julian Edelmanin tien loppu New Englandissa:
Artikkelissaan ”Kuusi pelaajaa, jotka tarvitsevat uuden alun” hän kirjoittaa:
”New England Patriots on uudelleenrakentamismoodissa tällä offseasonilla, sillä heillä on reilusti cap-tilaa ja paljon aukkoja täytettävänä (aloittaen pelinrakentajasta). Kun organisaation ympärillä on laivallinen kysymyksiä, odota, että front office ja Edelman käyvät keskustelua. Haluaako hän olla osa rosterin uudistamista? Haluaako New England pitää veteraanin huoneessa, joka on täynnä nuoria kavereita? Taloudellisesti Edelmanin lopettaminen aiheuttaisi vain 2,6 miljoonan dollarin cap hitin, joten se ei ole poissuljettua.”
Julian Edelman on terveenä ollessaan todistanut, että hänessä on vielä jalkapalloa jäljellä, mutta kysymys offseasonille lähdettäessä on, onko aika viedä hänen kykynsä muualle. Riippuen siitä, kuka on New England Patriotsin pelinrakentaja vuonna 2021, se voi olla Edelmanille helppo päätös.
Jos kyseessä on taas Cam Newton tai joku muu nuori pelinrakentaja, hän saattaa päättää, että jonnekin muualle lähteminen on edullista uran päättämiseksi. Jos kyseessä on Jimmy Garoppolon kaltainen tuttu pelinrakentaja tai jopa Matthew Staffordin kaltainen veteraani, hän saattaa jäädä, jos joukkue kokee, että hän voi vielä vaikuttaa hyökkäyksessä.
Todennäköinen skenaario, kuten Carr toi esille, on se, että hän siirtyisi Tom Bradyn seuraan Tampa Bayhin. Jos Julian Edelman on käytettävissä eikä jää eläkkeelle, Brady yrittää saada hyvän kaverinsa liittymään mukaansa etelään, ja tiedätte, ettei Edelman sano ei rikoskumppanilleen.
Niin, kun Bostonin urheilufanit vielä kirvelevät Tom Bradyn, Rob Gronkowskin, Mookie Bettsin ja Zdeno Charan lähdöistä, voi olla aika varautua toiseen lähtöön.
Onko Julian Edelman pelannut viimeisen ottelunsa New England Patriotsin jäsenenä?
Pelkäänpä, että se on hyvin todennäköistä riippumatta siitä, lopettaako hän tai päättääkö hän, että hänellä on vielä todistettavaa.