”Ilmaston lämpenemisellä” tarkoitetaan maapallon lämpenemistä pitkällä aikavälillä. Maailmanlaajuinen lämpötila on noussut hyvin dokumentoidusti 1900-luvun alusta lähtien ja erityisesti 1970-luvun lopusta lähtien. Maailmanlaajuisesti vuodesta 1880 lähtien keskimääräinen pintalämpötila on noussut noin 1 °C (noin 2 °F) verrattuna 1900-luvun puolivälin perustasoon (1951-1980). Tämä on noin 0,15 °C:n lisälämpenemisen lisäksi vuosien 1750 ja 1880 välisenä aikana.
”Ilmastonmuutos” käsittää ilmaston lämpenemisen, mutta sillä viitataan laajempaan joukkoon muutoksia, joita planeetallamme tapahtuu. Näihin kuuluvat merenpinnan nousu, vuoristojäätiköiden kutistuminen, jään sulamisen kiihtyminen Grönlannissa, Etelämantereella ja arktisella alueella sekä kukkien ja kasvien kukinta-aikojen siirtyminen. Nämä kaikki ovat seurauksia lämpenemisestä, joka johtuu pääasiassa siitä, että ihmiset polttavat fossiilisia polttoaineita ja päästävät ilmaan lämpöä sitovia kaasuja. Termejä ”ilmaston lämpeneminen” ja ”ilmastonmuutos” käytetään joskus vaihtelevasti, mutta tarkkaan ottaen ne viittaavat hieman eri asioihin.
- Katsaus: Sää, ilmaston lämpeneminen ja ilmastonmuutos