Megalith

Megalith, valtava, usein riisuttu kivi, jota on käytetty erityyppisissä neoliittisen (uuden kivikauden) ja varhaisen pronssikauden monumenteissa.

Lue lisää tästä aiheesta

esihistoriallinen uskonto: Hautaustavat ja kuolleiden kultit

…hautaaminen on megaliittisten (valtavien kivi)hautojen hautaaminen, joita esiintyy eri alueilla neoliittiselta kaudelta lähtien. On todennäköistä, että…

Vaikka joistakin megaliittisten muistomerkkien levinneisyyteen ja kehitykseen liittyvistä näkökohdista kiistellään vieläkin, Espanjassa, Portugalissa ja Välimeren rannikolla syklooppisten kivihautojen muinaisin laji oli todennäköisesti dolmen. Dolmen koostui useista pystytuoleista ja litteästä kattolaatasta, jotka kaikki oli peitetty suojaavalla maakumpareella, joka useimmissa tapauksissa on kulunut pois. Pohjois- ja Länsi-Euroopassa dolmenista kehittyi kaksi pääsuunnitelmaa: toinen, läpikulkuhauta, muodostettiin lisäämällä itse dolmeniin pitkä kivikattoinen sisäänkäyntikäytävä, ja toinen, pitkä, arkkumainen cist- tai katettu galleriahaudan muotoinen hautakammio, joka koostui pitkästä suorakaiteen muotoisesta hautakammiosta, jossa ei ollut erillistä läpikulkukäytävää. Hybridiversioita on löydetty myös esimerkiksi Hebrideiltä. Myös monien pyöreiden ja pitkien röykkiöiden on havaittu sisältävän megaliittisia hautakammioita.

Megaliittisen muistomerkin toinen muoto oli menhir (bretoniankielisistä sanoista men, ”kivi”, ja hir, ”pitkä”), joka saattoi esiintyä tai olla esiintymättä megaliittihaudan yhteydessä. Menhirit olivat yksinkertaisia pystykiviä, jotka olivat joskus hyvin suuria, ja niitä pystytettiin eniten Länsi-Euroopassa, erityisesti Bretagnessa. Usein menhirit asetettiin yhteen muodostaen ympyröitä, puoliympyröitä tai laajoja ellipsejä. Monet niistä rakennettiin Englantiin, ja tunnetuimmat kohteet ovat Stonehenge ja Avebury Wiltshiressä. Megaliittisia menhirejä sijoitettiin myös useisiin rinnakkaisiin riveihin, joita kutsutaan linjauksiksi. Kuuluisin näistä on Ranskan Carnacissa sijaitseva linjaus, johon kuuluu 2 935 menhiriä. Linjauksia käytettiin luultavasti rituaalisiin kulkueisiin, ja usein megaliittien ympyrä tai puoliympyrä seisoi yhdessä päässä.

Giraudon/Art Resource, New York

Megaliittisten muistomerkkien rakentamisen taustalla ollut konsepti on edelleen tuntematon, mutta kaikilla muistomerkeillä on yhteisiä arkkitehtonisia ja teknisiä piirteitä, mikä osoittaa, että megaliitti-idean levittäjät tulivat hallitsemaan monien alueiden paikallista väestöä. Moniin monumentteihin kaiverrettujen maagisten symbolien samankaltaisuus osoittaa myös taustalla piilevän uskomusten yhtenäisyyden.

Suurimmalla osalla alueista megaliittien rakentajat syrjäytettiin varhaisen pronssikauden alussa beaker-kansan toimesta. Uudet tulokkaat kuitenkin jatkoivat megaliittista perinnettä rakentamalla pyöreitä röykkiöitä yksittäisiä hautauksia varten, toisin kuin neoliittisten rakentajien kollektiivihautoja.