Kuorot (1992-2000)Muokkaa
Vuonna 1992 Franklin järjesti ”The Family” -kuoron, joka oli 17-ääninen kuoro, joka muodostettiin naapuruston ystävistä ja työtovereista. Vuonna 1992 Vicki Mack-Lataillade, aloittelevan levy-yhtiön GospoCentricin toinen perustaja, kuuli yhden heidän demonauhoistaan ja oli niin vaikuttunut, että teki välittömästi levytyssopimuksen Kirk & The Familyn kanssa.
Vuonna 1993 ryhmä, joka nyt tunnettiin nimellä ”Kirk Franklin & The Family”, julkaisi debyyttialbuminsa Kirk Franklin & The Family. Se vietti lähes kaksi vuotta gospelmusiikin listoilla ja nousi R&B-listoille, ansaiten lopulta platinamyynnin statuksen. Se pysyi Billboard Top Gospel Albums -listan ykkösenä 42 viikkoa. Se oli ensimmäinen gospelmusiikkialbumi, jota myytiin yli miljoona kappaletta.
Kaksi vuotta myöhemmin, julkaistuaan vuonna 1995 joulualbumin Kirk Franklin & the Family Christmas, yhtye julkaisi vuonna 1996 Whatcha Lookin’ 4. Albumi sai 2x platinaa ja toi Franklinille ensimmäisen Grammy-palkintonsa parhaasta Contemporary Soul Gospel Albumista. Vuosi 1997 toi toisen albumin, yhteistyön lauluyhtye God’s Propertyn kanssa, joka sai osuvan nimen God’s Property from Kirk Franklin’s Nu Nation. Kärkisingle ”Stomp”, jossa esiintyi Cheryl ”Salt” James (Salt-N-Pepasta), oli suuri hitti, jota pyöritettiin ahkerasti MTV:llä ja muilla musiikkikanavilla, ja se oli R&B Singles Airplay -listan ykkönen kahden viikon ajan, ja se pääsi jopa 40 parhaan joukkoon. Kirk Franklinin Nu Nation -albumin God’s Property oli R&B-albumilistan ykkönen viiden viikon ajan, Pop-listan kolmonen, ja se sai 3x platinasertifikaatin. Se toi Franklinille myös toisen Grammyn parhaasta Contemporary Soul Gospel Albumista sekä kolme Grammy-ehdokkuutta.
Vuonna 1996 Franklinin kappaleen ”Joy” levytti Whitney Houston ja Georgia Mass Choir. Houstonin ja Mervyn Warrenin tuottama sävellys sisällytettiin The Preacher’s Wife -elokuvan myydyimmälle soundtrackille.
2. marraskuuta 1998 God’s Property haastoi Franklinin oikeuteen. Los Angelesin ylioikeudessa nostetussa kanteessa väitettiin, että Franklin houkutteli God’s Propertyn perustajan Linda Searightin allekirjoittamaan ”rasittavan ja yksipuolisen” sopimuksen B-Rite Musicin kanssa.
The Nu Nation Project julkaistiin vuonna 1998. Franklinin ja pop-tuottaja Dan Shean tuottamalla ensimmäisellä singlellä ”Lean on Me” esiintyi kiistanalaisesti useita valtavirran artisteja, kuten R. Kelly, Mary J. Blige ja U2:n Bono yhdessä Crystal Lewisin ja The Familyn kanssa. ”Lean on Me” ja toinen single ”Revolution” (featuring Rodney Jerkins) olivat huomattavia hittejä, ja levy sisälsi version Bill Withersin kappaleesta ”Gonna Be a Lovely Day”. The Nu Nation Project nousi Billboard Contemporary Christian Albums -listan kärkeen 23 viikoksi ja Billboard Gospel Albums -listan kärkeen 49 viikoksi, ja toi Franklinille hänen kolmannen Grammynsä.
Niin ikään vuonna 1998 Franklin oli esiintynyt vierailevana esiintyjänä menestyksekkäässä televisiosarjassa Sisko, sisko.
Vuonna 2000 The Family -yhtyeen jäsenet nosti monimiljoonaisen oikeusjutun, jossa he vaativat Franklinia ja GospoCentric Recordsia vastaan korvauksia työhönsä, joka oli tehty albumilla Nu Nation Project. Tämä merkitsi ”Kirk Franklin & The Family” -levyjen loppua, sillä Kirk jatkoi sooloartistina, lukuun ottamatta hänen CD-levyään Kirk Franklin Presents 1NC, jonka hän teki yhteistyössä One Nation Crew’n kanssa, ja kesäkuussa 2000 Lakewoodin kirkossa Lakewood Churchin kanssa The Vocals of Life -yhtyeen kanssa äänitettyä live-osiota ’Rebirth’, jotka molemmat tehtiin samana vuonna.
Tammikuun 16. päivänä 2010 Nashvillessä, Tennesseessä järjestetyn 25. vuotuisen Stellar Awards -show-tapahtuman nauhoituksessa Kirk Franklin & The Family palasi lyhyesti lavalle ja esitti heidän 1990-luvulla suosiossaan olleita kappaleita.
Sooloartisti (2001-nykyisin)Muokkaa
Vuonna 2001 hän tuotti soundtrackin elokuvalle Kingdom Come. Soundtrackilla esiintyivät gospel-artistit Mary Mary, Trin-i-tee 5:7, Crystal Lewis ja Franklinin ryhmä 1NC sekä mainstream-artistit Az Yet, Jill Scott, Tamar Braxton, Boyz II Menin Shawn Stockman ja muut.
The Rebirth of Kirk Franklin julkaistiin helmikuussa 2002 sen jälkeen, kun Franklin oli työstänyt lisää kappaleita ja muokannut alkuperäisiä livenä nauhoitettuja kappaleita vuodesta 2000 lokakuuhun 2001. Se oli Gospel Albums -listan kärjessä 29 viikkoa, oli Hot R&B/Hip-Hop Albums -listan ykkönen ja sai platinasertifikaatin. Albumi sisälsi yhteistyötä piispa T.D. Jakesin, Shirley Caesarin, Willie Neal Johnsonin, TobyMacin, Crystal Lewisin, Jaci Velasquezin, Papa Sanin, Alvin Slaughterin ja Yolanda Adamsin kanssa.
Lokakuun 4. päivänä 2005 Hero julkaistiin Yhdysvalloissa. Recording Industry Association of America myönsi albumille kultasertifikaatin 2. joulukuuta 2005 ja platinasertifikaatin 14. joulukuuta 2006. Se saavutti ykkössijan sekä Billboard Top Christian- että Top Gospel -albumien listalla. Ensimmäinen single, ”Looking for You”, oli hitti, samoin seuraaja ”Imagine Me”, joka pääsi R&B-listoille. Vuoden 2007 Grammy-gaalassa Franklin voitti kaksi Grammya Hero-kappaleesta. Lisäksi Hero oli vuoden 2007 Stellar Awardsin vuoden CD.
Franklinin kymmenes albumi The Fight of My Life julkaistiin Yhdysvalloissa 18. joulukuuta 2007. Albumi debytoi Billboard 200 -listalla sijalla 33 ja sitä myytiin ensimmäisellä viikolla 74 000 kappaletta. Se saavutti ykkössijan sekä Billboard Top Gospel- että Top Christian Albums -listoilla, ja oli myös Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums Chart -listalla sijalla 7. Ensimmäinen single, ”Declaration (This is It)”, julkaistiin 23. lokakuuta 2007, ja se oli korkeimmillaan Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs Chartin sijalla 35. Albumilla vierailevat Rance Allen, Isaac Carree, TobyMac, Da’ T.R.U.T.H., Doug Williams (laulaja) ja Melvin Williams (laulaja). Kappale ”Jesus” julkaistiin albumin toisena singlenä vuonna 2008 ja se lähetettiin Urban AC -radioon 15. heinäkuuta 2008. Tammikuussa 2010 Haitin tuhoisan maanjäristyksen jälkeen Franklin kokosi gospel-artisteista koostuvan yhtyeen laulamaan kirjoittamansa kappaleen nimeltä ”Are You Listening”. Mukana olivat Yolanda Adams, Jeremy Camp, Shirley Caesar, Dorinda Clark-Cole, Natalie Grant, Fred Hammond, Tamela Mann, David Mann, Mary Mary Mary, Donnie McClurkin, piispa Paul S. Morton, J. Moss, Smokie Norful, Marvin Sapp, Karen Clark-Sheard, Kierra Sheard, BeBe Winans, CeCe Winans ja Marvin Winans.
Franklin toimi BET:n alkuperäisen Sunday Best -sarjan juontajana ja toisena tuottajana sekä GSN:n The American Bible Challenge -ohjelman musiikillisena juontajana yhdessä Jeff Foxworthyn kanssa. Franklinin 11. studioalbumi Hello Fear julkaistiin 22. maaliskuuta 2011. Albumilla ovat mukana Marvin Sapp, Mali Music, Marvin Winans, John P. Kee ja Rance Allen. Ensimmäinen single, ”I Smile”, nousi Billboard Hot 100 -listan sijalle 85, mikä oli hänen ensimmäinen esiintymisensä kyseisellä listalla kuuteen vuoteen.
Vuonna 2013 Franklin perusti oman levy-yhtiönsä, Fo Yo Soul Recordingsin, joka on yhteistyössä RCA Recordsin kanssa, ja hän on allekirjoittanut sopimuksia sellaisille esiintyjille kuin The Walls Group ja taiteilijoille kuten Tasha Page-Lockhart. Nämä kaksi artistia saivat kymmenen Stellar Award -ehdokkuutta 30. Stellar Awards -gaalassa. The Walls Group voitti seitsemän palkintoa, kun taas Page-Lockhart voitti kolme omaa palkintoaan, ja Franklin voitti vielä kaksi palkintoa levy-yhtiölleen.
Syyskuussa 2015 Franklin julkisti 12. studioalbuminsa Losing My Religion, ja albumi julkaistiin 13. marraskuuta 2015. Ensimmäinen single albumilta, ”Wanna Be Happy?”, julkaistiin 28. elokuuta 2015, ja tässä vaiheessa Vinson Cunningham kutsui häntä hype-mieheksi kirjoittaessaan New Yorkeriin.
Franklin osallistui Tori Kellyn Hiding Place -albumiin, joka julkaistiin 14. syyskuuta 2018. Heidän oli tarkoitus tehdä yhteistyötä yhdessä kappaleessa, mutta se muuttui suuremmaksi projektiksi.
Tammikuun 25. päivänä 2019 Franklin julkaisi uuden singlensä ”Love Theory” ja virallisen musiikkivideon kappaleeseen. ”Love Theory” on ensimmäinen single hänen 13. studioalbumiltaan Long Live Love. Franklin julkaisi toisen singlensä ”Just for Me” huhtikuussa 2019. Hänen kolmas singlensä, ”OK”, julkaistiin toukokuussa 2019. Long Live Love julkaistiin 31. toukokuuta.
Helmikuussa 2019 ilmoitettiin, että BET:n gospelmusiikin reality-laulukilpailu Sunday Best palaisi neljän vuoden tauolta. Franklin palaa isännän rooliinsa.
Kun Trinity Broadcasting Network lähetti vuoden 2019 GMA Dove Awards -kilpailun 20. lokakuuta 2019, Franklin kommentoi, että hänen kiitospuheensa muokattiin niin, että siitä poistettiin hänen tekemänsä kommentit, jotka liittyivät Atatiana Jeffersonin tappamiseen poliisin toimesta. Hän ilmoitti boikotoivansa palkintoshow’ta jatkossa, koska se ei ollut ensimmäinen kerta, kun hänen kiitospuheensa oli editoitu poistamaan ”mustiin amerikkalaisiin kohdistuvaa poliisiväkivaltaa koskevat pohdinnat”. GMA:n puheenjohtaja Jackie Patillo pyysi Franklinilta anteeksi, ja GMA toimitti muokkaamattoman version puheesta, mutta totesi, että kyseessä oli tahaton teko ja että he yrittivät lyhentää juoksuaikaa täyttääkseen kahden tunnin aikarajan. Useat muut artistit tukivat Franklinin boikottia.