Varhainen elämä
John Donne syntyi roomalaiskatoliseen perheeseen 22. tammikuuta 1572 Lontoossa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Hänen vanhempansa olivat John Donne, varakas lontoolainen, ja Elizabeth Heywood. Thomas More, kuuluisa katolinen marttyyri, oli hänen isoisänsä. Valitettavasti hänen isänsä kuoli vuonna 1576, kun Donne oli vain nelivuotias, ja Elizabeth jäi yksin vastuuseen pienten lasten kasvatuksesta. Isän kuoltua hänen äitinsä meni uudelleen naimisiin kirurgi, tohtori John Symingesin kanssa. Myöhemmin hänestä tuli Pyhän Paavalin kirkon dekaani. Valitettavasti hän kuoli vuonna 1632.
Koulutus
Koska John kuului uskonnolliseen perheeseen, hän sai varhaisvuosinaan yksityistä koulutusta. Vuonna 1583 hän pääsi sisään Oxfordin yliopiston Hart Halliin. Siellä hän opiskeli kolme vuotta ja jätti opinnot kesken katolisen vakaumuksensa vuoksi. Hänen mukaansa ylivalan vannominen oli vastoin hänen vakaumustaan. Sitä vaadittiin tutkinnon suorittamiseen. Myöhemmin, vuonna 1591, hän pääsi jatkamaan opintojaan Lontoossa sijaitsevaan Thieves Inn Legal Schooliin. Koulutuksensa aikana ja sen jälkeen hän kuitenkin käytti suuren osan kallisarvoisesta ajastaan kirjallisuuteen, matkustamiseen ja harrastuksiin. Vuonna 1615 hänelle myönnettiin Cambridgen yliopiston kunniatohtorin arvonimi.
Avioelämä ja tragedia
John loi menestyksekkäästi diplomaattiuransa 25-vuotiaana. Hän meni salaa naimisiin Ann Mooren kanssa vuonna 1601. Hänestä tuli myöhemmin parlamentin jäsen. Heidän perheensä paheksuivat heidän avioliittoaan. Ann ei saanut vanhemmiltaan myötäjäisiä. John joutui myös lyhyeksi aikaa vankilaan. Hän pääsi kuitenkin pian vapaaksi, kun heidän avioliittonsa hyväksyttiin laillisesti. Pariskunta sai kuudentoista avioliittovuoden aikana kaksitoista lasta, mutta vain kymmenen jäi eloon. Valitettavasti hänen kolme lastaan kuoli ennen kymmentä, mikä jätti hänet akuuttiin epätoivoon, joka ajoi hänet tekemään itsemurhan. Hänen vaimonsa kuolema synnytyksen aikana vuonna 1617 lisäsi hänen tuskaansa ja kurjuuttaan entisestään.
Kuolema
John Donne, suuri saarnaaja ja puhuja, sairastui vuonna 1624. Hän dokumentoi sairautensa julkaisussaan ”Devotions upon Emergent Occasions”. Kohdattuaan elämän tragedioita tämä tuottelias hahmo kuitenkin puhalsi viimeisen henkäyksensä 31. maaliskuuta 1631. Hänet haudattiin vanhaan Pyhän Paavalin katedraaliin.
Joitakin tärkeitä seikkoja hänen elämästään
- Hän oli metafyysisen runouskoulukunnan pääedustaja.
- Hän toimi kaksi kertaa parlamentin jäsenenä. Ensimmäisen kerran vuonna 1601 ja toisen kerran vuonna 1614.
- Vaikka hän kirjoitti elämänsä aikana mestariteoksia, hänen ”Kootut runonsa” ilmestyivät postuumisti.
Kirjailijanura
Vaikka maailma tuntee hänet nykyään suurena runoilijana, Jaakobin ajan Englannissa hän oli kuuluisa mahtavista oratorisista saarnoistaan. Valmistuttuaan Lincoln’s Innistä hän alkoi työskennellä Sir Thomas Edgertonin sihteerinä vuonna 1597. Valitettavasti hän menetti asemansa salaisen avioliittonsa jälkeen. Tämä tapaus heitti hänet taloudellisen kriisin syövereihin. Hän vietti seuraavat neljätoista vuotta elämästään etsien kunnollista työtä ja tuottaen merkittäviä kirjallisia teoksia, kuten ”Pseudomarttyyri” ja ”Biathanatos.”
Myöhemmin, vuonna 1615, hänestä tuli Jaakobin kuninkaallinen kappalainen Englannin kirkossa. Vuonna 1921 hänet nimitettiin Pyhän Paavalin kirkon dekaaniksi. Seuraavan vuosikymmenen hän vietti saarnaajana ja kirjailijana, kunnes sairastui syksyllä 1630. Vaikka hän ilmaisi ajatuksiaan, tunteitaan ja tuntemuksiaan teoksissaan niin hyvin, hän ei pyrkinyt julkaisemaan teoksiaan, koska hän ei koskaan halunnut ansaita sanoillaan. Siksi hänen runoutensa kiersi hänen elinaikanaan käsikirjoituksina ystäväpiirissä. Hänen ”Elegies and Satires” -teoksensa syntyivät kuitenkin todennäköisesti 1590-luvulla.
Hänen tyylinsä
Vaikka Donne kohtasi elämässään haasteita ja vakavia menetyksiä, hän toi kirjallisuuden maailmaan lisää vaihtelua kypsillä älyllisillä ajatuksillaan. Hänen teoksiaan ei kuitenkaan julkaistu eikä tunnustettu hänen elinaikanaan. Sen sijaan hänen korkeasti intellektualisoituja teoksiaan pidettiin karkeina. Kuolemansa jälkeen häntä kuitenkin kutsuttiin metafyysisen koulukunnan uranuurtajaksi. Hänen runoudelleen on ominaista ajatusten hienovaraisuus ja monimutkaisuus, paradoksien liiallinen käyttö, vääristynyt kuvasto ja rohkeat keksinnöt. Lisäksi hän on kuuluisa siitä, että hän käyttää kirjoituksissaan karua sävyä ja jäykkää ilmaisua. Useimmissa hänen runoissaan toistuvina teemoina seisovat uskonto, uskollisuus, ihmiskunnan yhteenkuuluvuus kuolema, erillisyys ja itserakkaus.
John Donnen teokset
- Parhaat runot: Joitakin hänen kirjoittamiaan parhaita runoja ovat mm: ”Go and Catch a Falling Star”, ”The Good Morrow”, ”A Valediction Forbidding Mourning”, ”The Canonization”, ”For Whom the Bell Tolls”, ”Death Be Not Proud” ja ”Sunne Rising.”
- Letters: Vaikka hän kirjoitti paljon rakkausrunoja ja pyhiä sonetteja, hän kokeili käsiään myös kirjeiden parissa. Joitakin hänen kuuluisia kirjeitään ovat mm: ”To Mr. Christopher: Christopherille: ”Myrsky”, ”To Mr: The Calm”, ”To Sir Henry Wotton”, ”To Mr. T.W.”, ”To Mr. Samuel Becket” ja ”To Mr. I.L.”
John Donnen vaikutukset tulevaan kirjallisuuteen
John Donne on tunnettu metafyysinen kirjailija, josta tuli suosittu aikalaistensa keskuudessa. Hänen kirjoituksensa kuitenkin hiipuivat hänen kuolemansa jälkeen aina 1900-luvulle asti, jolloin jotkut kirjailijat ylistivät hänen erittäin älyllisiä teoksiaan. Hänen kirjalliset ominaisuutensa ja ainutlaatuinen ilmaisutapansa auttoivat muokkaamaan 1900-luvun runoilijoiden ja kirjailijoiden mielipiteitä. Hän edisti itserakkauden käsitettä useimmissa runoissaan. Hänen teoksensa vaikuttavat siihen, että rakastamme muita ehdoitta riippumatta siitä, miten vaikeiksi he osoittautuvat. Se johtuu näistä ominaisuuksista. Hänellä oli voimakas vaikutus moniin runoilijoihin ja kirjailijoihin, kuten Robert Browningiin, T.S Eliotiin ja W.B Yeatsiin. Hän esitti ajatuksensa onnistuneesti kirjoituksissaan niin, että vielä nykyäänkin kirjailijat yrittävät jäljitellä hänen ainutlaatuista tyyliään ja pitävät häntä proosan ja runouden kirjoittamisen majakkana.
John Donnen kuuluisat lainaukset
- ”Kuolema, älä ole ylpeä, vaikka jotkut ovat kutsuneet sinua
mahtavaksi ja kauhistuttavaksi, sillä sinä et ole sitä;
Neille, jotka luulet kukistavasi,
älä kuole, Kuolema-parka, etkä vielä voi tappaa minua.” (Kuolema älä ole ylpeä) - Kukaan ihminen ei ole saari, kokonainen itsekseen;
jokainen ihminen on pala manteretta,
osa pääainetta.” (Meditaatio XVII)
- ”Koko ihmiskunta on yhdeltä kirjoittajalta ja on yksi teos;
Kun yksi ihminen kuolee, yhtä lukua ei revitä
kirjasta, vaan käännetään paremmalle kielelle.” (Meditaatio XVII)
- ”Rakkaus, joka on rakennettu kauneuden varaan, kuolee pian kauneutena.” (Elegia ll: Anagrammi)