Koraélet
John Donne római katolikus családban született 1572. január 22-én Londonban, az Egyesült Királyságban. Szülei John Donne, egy gazdag londoni lakos és Elizabeth Heywood voltak. Thomas More, a híres katolikus mártír volt a nagyapja. Sajnos apja 1576-ban meghalt, amikor még csak négyéves volt, így Elizabeth egyedül maradt a kisgyermeknevelés felelősségével. Apja halála után édesanyja újra férjhez ment egy sebészhez, Dr. John Symingeshez. Később ő lett a Szent Pál templom dékánja. Sajnos 1632-ben meghalt.
Oktatás
Mivel John vallásos családból származott, korai éveiben magánoktatásban részesült. 1583-ban felvételt nyert az oxfordi egyetem Hart Hall termébe. Ott három évig tanult, majd katolikus hite miatt diploma nélkül távozott. Szerinte a szupremáciai eskü ellenkezett a hitével. A diploma megszerzéséhez szükséges volt. Később, 1591-ben felvételt nyert a londoni Thieves Inn jogi iskolába, hogy folytassa tanulmányait. Tanulmányai alatt és után azonban értékes idejének nagy részét irodalommal, utazással és időtöltéssel töltötte. 1615-ben a Cambridge-i Egyetem díszdoktori címet adományozott neki.
Házasélet és tragédia
John 25 éves korára sikeresen megalapozta diplomáciai karrierjét. Titokban 1601-ben feleségül vette Ann Moore-t. Később parlamenti képviselő lett. Családjaik helytelenítették házasságukat. Ann nem kapott hozományt a szüleitől. John rövid időre börtönbe is került. Rövidesen azonban szabadon engedték, amikor házasságukat törvényesen jóváhagyták. A házaspárnak tizenkét gyermeke született a házasság tizenhat éve alatt, de csak tíz maradt életben. Sajnos három gyermeke még tíz előtt meghalt, ami a férfit akut kétségbeesésbe ejtette, ami öngyilkosságba kergette. Fájdalmát és nyomorúságát tovább fokozta felesége szülés közbeni halála 1617-ben.
Halál
John Donne, a nagy prédikátor és szónok 1624-ben megbetegedett. Betegségét “Devotions upon Emergent Occasions” című kiadványában dokumentálta. Az élet tragédiáival való szembenézés után azonban ez a termékeny alak 1631. március 31-én kilehelte a lelkét. A régi Szent Pál-székesegyházban temették el.
Életének néhány fontos ténye
- A metafizikai költői iskola fő képviselője volt.
- Kétszer volt parlamenti képviselő. Először 1601-ben, másodszor 1614-ben.
- Bár életében remekműveket írt, “Összegyűjtött versei” posztumusz jelentek meg.
Írói pályafutása
Bár a világ ma már nagy költőként ismeri, a jakobinus Angliában nagyhatású szónoki prédikációiról volt híres. Miután befejezte tanulmányait a Lincoln’s Innben, 1597-ben Sir Thomas Edgerton titkáraként kezdett dolgozni. Sajnos titkos házassága után elvesztette állását. Ez az eset anyagi válság kútjába sodorta. Életének következő tizennégy évét azzal töltötte, hogy tisztességes állást keressen, és olyan figyelemre méltó irodalmi műveket alkotott, mint a “Pseudo-Martyr” és a “Biathanatos.”
Később, 1615-ben Jakab királyi káplánja lett az anglikán egyházban. 1921-ben kinevezték a Szent Pál templom dékánjává. A következő évtizedet prédikátorként és íróként töltötte 1630 őszén bekövetkezett betegségéig. Annak ellenére, hogy műveiben olyan jól kifejezte gondolatait, érzelmeit és érzéseit, nem törekedett műveinek publikálására, mert soha nem akart a szavaival keresni. Ezért költészete még életében kéziratokban keringett a baráti körben. “Elegiái és szatírái” azonban valószínűleg az 1590-es években keletkeztek.
A stílusa
Donne annak ellenére, hogy életében kihívásokkal és súlyos veszteségekkel kellett szembenéznie, érett szellemi gondolataival még változatosabbá tette az irodalom világát. Műveit azonban életében nem adták ki és nem ismerték el. Ehelyett erősen intellektualizált műveit nyersnek tartották. Halála után azonban a metafizikai iskola úttörőjének nevezték. Költészetére jellemző a finom és összetett gondolkodás, a paradoxonok túlzott használata, a torz képi világ és a merész fogalmazások. Emellett híres arról is, hogy kemény hangnemet és merev kifejezésmódot használ írásaiban. A legtöbb versének visszatérő témái a vallás, a hűség, az emberiség összetartozása a halál, az elválás és az önszeretet.
John Donne művei
- Legjobb versei: Néhány a legjobb versei közül, amelyeket írt többek között: “Go and Catch a Falling Star”, “The Good Morrow”, “A Valediction Forbidding Mourning”, “The Canonization”, “For Whom the Bell Tolls”, “Death Be Not Proud” és “Sunne Rising.”
- Letters: Bár sok szerelmes verset és szent szonettet írt, a levelekkel is megpróbálkozott. Híres levelei közül néhányat említhetünk: “Christopher úrnak: Kristóf úrnak: “A vihar”, “Kristóf úrnak: The Calm”, “To Sir Henry Wotton”, “To Mr. T.W.”, “To Mr. Samuel Becket” és “To Mr. I.L.”
John Donne hatása a jövő irodalmára
John Donne ismert metafizikus író, aki népszerűvé vált kortársai körében. Halála után azonban írásai elhalványultak, egészen a 20. századig, amikor egyes írók megtapsolták rendkívül intellektuális darabjait. Irodalmi kvalitásai és egyedi kifejezésmódja hozzájárult a 20. század költőinek és íróinak véleményének formálásához. Verseinek többségében az önszeretet fogalmát népszerűsítette. Művei arra hatnak, hogy feltétel nélkül szeressünk másokat, bármennyire is nehéznek bizonyulnak. Ezeknek a tulajdonságoknak köszönhető. Nagy hatással volt számos költőre és íróra, például Robert Browningra, T.S Eliotra és W.B Yeatsre. Írásaiban olyan sikeresen mutatta be gondolatait, hogy az írók még ma is igyekeznek utánozni egyedi stílusát, a próza- és versírás jelzőfényének tekintve őt.
John Donne híres idézetei
- “Halál, ne légy büszke, bár egyesek hatalmasnak és rettentőnek neveznek
, mert nem vagy az;
Akikről azt hiszed, hogy legyőzöd őket,
Ne halj meg, szegény Halál, mégsem ölhetsz meg engem.” (Halál ne légy büszke) - Senki sem sziget, egész önmagában;
Minden ember a kontinens egy darabja,
A fősodor egy része.” (Közvetítés XVII)
- “Az egész emberiség egy szerzőtől való, és egy kötet;
Mikor egy ember meghal, egy fejezetet nem szakítanak ki
a könyvből, hanem lefordítják egy jobb nyelvre.”” (Elmélkedés XVII)
- “A szépségre épített szerelem, amint a szépség, meghal”. (Elegy ll: Az anagramma)