Olet siis uudessa kaupungissa tai uudella paikkakunnalla ja sinun täytyy löytää kirkko, mutta miten se tehdään? Jos olet kasvanut kirkossa, kirkon valitseminen oli melko helppoa; menit vain sinne, missä vanhempasi kävivät. Vaikka lähditkin vanhempiesi seurakunnasta uuteen seurakuntaan, valitsit luultavasti sen seurakunnan, jossa suurin osa kristityistä ystävistäsi kävi.
Mutta ehkä olet uusi uskovainen, eikä sinun ole koskaan aiemmin tarvinnut etsiä seurakuntaa. Taustastamme riippumatta meillä kaikilla on tietyt perinteet, joiden parissa olemme kasvaneet, ja tietyt tyylit, joihin olemme tottuneet. Monille meistä nuo tyylit ovat palvelleet meitä hyvin, joten pidämme niistä tiukasti kiinni. Toisille nämä tilanteet ovat todella ärsyttäneet meitä, joten vastustamme niitä kaikin voimin.
Kumpi on oikein? Kumpi on väärin? Entä oppi? Varmasti se, mitä kirkko opettaa, on ratkaisevaa, mutta monet kirkot eivät ole aivan samaa mieltä keskenään siitä, mitä Raamattu opettaa. Olivatpa ne kuinka erilaisia tahansa, suuri osa näistä kirkoista noudattaa silti sitä, mitä voidaan oikeutetusti pitää heidän omana uskollisena tulkintanaan Raamatusta.
How to Find a Church: Apostolien teot 2:42-47)
Mistä muualta kuin Raamatusta voisi etsiä ohjeita seurakunnan löytämiseen? Erityisesti tarkastelemme yhtä varhaisimmista kertomuksista Uuden testamentin uskonyhteisöstä. Kun aloitat seurakunnan etsimisen, pidä silmällä, miten seurakunnat käsittelevät seuraavia seitsemää kohtaa. Jos yksi tai useampi puuttuu, valmistaudu käyttämään harkintakykyä arvioidessasi, onko kyseessä uskovainen yhteisö, jonka jäsenenä haluaisit olla.”
Ja he jatkoivat vakaasti apostolien opissa ja seurakuntayhteydessä, leivän murtamisessa ja rukouksissa. Silloin tuli pelko jokaiseen sieluun, ja apostolien kautta tapahtui monia ihmeitä ja tunnustekoja. Ja kaikki, jotka uskoivat, olivat yhdessä, ja heillä oli kaikki yhteistä, ja he myivät omaisuutensa ja tavaransa ja jakoivat ne kaikkien kesken, sen mukaan kuin kenellä oli tarvetta. Niin he pysyttelivät päivittäin yksimielisesti temppelissä ja mursivat leivän talosta taloon, söivät ruokansa ilolla ja sydämen yksinkertaisuudella, ylistivät Jumalaa ja olivat koko kansan suosiossa. Ja Herra lisäsi seurakuntaan päivittäin niitä, jotka pelastuivat. – Apostolien teot 2:42-47
Mitä seurakunnassa pitää etsiä #1: Uskovia jäseninä
Nyt kaikki, jotka uskoivat, olivat yhdessä. – Apt.2:44
Paikallisen seurakunnan tulisi olla turvallinen paikka, jonne sekä uskova että ei-uskovainen voi tulla kuulemaan hyviä uutisia, maistamaan ja näkemään, että Herra on hyvä. Paikallisseurakunnan tulisi olla paikka, joka rakastaa ja palvelee yhteisöä riippumatta siitä, tunnustavatko he kristinuskoa vai eivät.
Tämän sanottuamme, kun puhumme uskovasta jäsenyydestä paikallisseurakunnassa, emme puhu ihmisistä, jotka käyvät kyseisessä tietyssä seurakunnassa tai joita sen palvelutehtävät palvelevat. Ihmiset, joista puhumme, ovat kyseisen kirkon liittojäseniä. He ovat ihmisiä, jotka ovat uhrautuvasti, emotionaalisesti, taloudellisesti ja hengellisesti ”sitoutuneet” kyseiseen seurakuntaan ja siihen, mitä se tekee valtakunnan hyväksi. Jos kohtaat seurakunnan, joka toivottaa uskottomat tervetulleiksi liiton jäseniksi, on syytä nostaa punainen lippu. Seurakunnan jäsenkunta on yksi kyseisen yhteisön kulttuurin näkyvistä hedelmistä. Jos seurakunta ei arvosta uskoa Kristukseen tai Raamatun auktoriteettia opetuksessa, se harhailee niiden rajojen ulkopuolella, joita raamatullisten ja perinteisten standardien mukaan pidettäisiin seurakuntana.
Mitä seurakunnassa pitää etsiä #2: Pätevä johtajuus
Ja he pysyivät vakaasti apostolien opissa ja seurakuntayhteydessä. – Apostolien teot 2:42
Kirkon terveys riippuu suurelta osin sen johtoryhmän terveydestä. Kun puhumme jonkun arvioimisesta seurakunnan johtajana, emme puhu jostain niin suoraviivaisesta asiasta kuin lukukausitehtävien arvostelusta. Puhumme ihmisen arvioinnista kaikkine vahvuuksineen, heikkouksineen, omituisuuksineen ja puutteineen. Se on hyvin subjektiivinen tehtävä, ja rehellisesti sanottuna kukaan meistä ei ole pätevä siihen; vain Jumala tuntee sydämen.
Mitä voimme kuitenkin tehdä, on tutustua seurakunnan yleiseen johtajuuteen ja selvittää hieman siitä, keitä he ovat, miten he ovat päässeet sinne ja mitä he tekevät.
Mitä seurakunnassa pitää etsiä #3: Saarnaaminen ja opettaminen
Ja he pysyivät lujana apostolien opissa ja seurakuntayhteydessä. – Apostolien teot 2:42
On kiistaton tosiasia, että saarnaaminen oli yksi Jeesuksen ensisijaisista tavoista tehdä palvelutyötä. Hän oli kiertävä saarnaaja, joka kiersi maaseudulla ja selitti Raamattua kaikille, jotka halusivat kuunnella. Jeesus ei ainoastaan näyttänyt esimerkkiä, vaan käski opetuslapsiaan jatkamaan hänen opetustyötään (Matt. 28:19, 20). Näin Jeesus perusti seurakunnan ja määräsi Sanan opettamisen ja saarnaamisen ensisijaiseksi keinoksi kasvattaa ja johtaa uskovia hengelliseen kypsyyteen. Tämä on meille tänä päivänä elintärkeää, koska seurakunnan saarnaaminen ja opetus sanelevat tuon seurakunnan elämän ja kulttuurin.
Jos huomaat kuuntelevasi pastoria, joka hakkaa kansaansa Raamatulla ja saarnaa eräänlaista legalismia, koet armottoman ja kukistuneen seurakuntakulttuurin, jossa hengellinen kukoistus voi olla lähes mahdotonta.
Toisaalta seurakunta, joka saarnaa uskollisesti Raamatusta, ei ehkä ole täydellinen, mutta se luo pohjan ihmisten terveelle ja elinvoimaiselle hengellisyydelle. Tämä johtaa luonnollisesti kysymykseen siitä, mitä pastorin tulisi saarnata. Sen sijaan, että aloittaisin tämän kirjan puitteissa pitkällisen keskustelun teologioista, saarnatyyleistä, filosofiasta ja muusta vastaavasta, luotan siihen, että tutkitte Raamattua ja teette oman arvionne siitä, mitä uskollinen raamatullinen sanoma voi sisältää. Kaikissa opetusympäristöissä rukoilen, että olisit kuin viisaat beireläiset, jotka ”ottivat sanan vastaan kaikella innolla ja tutkivat päivittäin kirjoituksia nähdäksensä, olivatko nämä asiat niin” (Ap. t. 17:11 ESV).” (Ap. t. 17:11 ESV).
Mitä seurakunnassa pitää etsiä #4: Jumalanpalvelus
He söivät ruokansa iloisesti ja sydämen yksinkertaisuudella, ylistivät Jumalaa ja saivat suosiota kaikelta kansalta. – Apostolien teot 2:46, 47
Jos jumalanpalvelustyylit seurakunnassa olisivat kuin jäätelön makuja, Baskin-Robbins olisi lopettanut toimintansa. Jos olet kasvanut katolisessa kirkossa kuten minä, saatat todella rakastaa liturgista jumalanpalvelustyyppiä, kun taas joku, joka on tottunut vapaampaan jumalanpalvelusmuotoon, saattaa pitää sitä hieman jäykkänä ja/tai mekaanisena. Karismaattisen tai nykytyylisen megakirkon vakiokävijä saattaa tuntea itsensä häkkilinnuksi perinteisessä eteläbaptistisessa seurakunnassa.
Riippumatta siitä, mikä on mielestämme raamatullisesti perustelluin ja sopivin tapa jumalanpalvelukseen, jumalanpalveluksemme päämäärä on tärkeintä. Kun palvomme Jumalaa oikein, teemme sen ylistääksemme häntä ja antaaksemme hänelle kunniaa koko olemuksellamme (hengessä). Hän myös haluaa meidän tekevän sen hänen ehdoillaan ja hänen ilmoituksensa valossa (totuudessa), mikä tarkoittaa, että meidän ei pitäisi koskaan lakata pyrkimästä tuntemaan häntä sellaisena kuin hän on ilmoitettu Raamatussa. Etsi seurakunta, joka asettaa etusijalle jumalanpalveluksen ainoastaan Hänen standardiensa mukaan, ja olet löytänyt seurakunnan, joka on uskollinen jumalanpalveluksessaan.
Mitä seurakunnassa pitää etsiä #5: Seurakunnan ykseys ja yhteisöllisyys
Nyt kaikki, jotka uskoivat, olivat yhdessä, ja heillä oli kaikki yhteistä, ja he myivät omaisuutensa ja tavaransa ja jakoivat ne kaikkien kesken, niin kuin kenellä tahansa oli tarvetta. – Apostolien teot 2:44, 45
Kysy itseltäsi, tunnetko itsesi tervetulleeksi tähän uuteen uskovien yhteisöön. Jos olet yrittänyt kytkeytyä ja saada yhteyttä yhteisöön, mutta sinua ei ole otettu vastaan yhteisön avosylin, se ei ehkä ole oikea paikka sinulle. Jos sinut kuitenkin toivotetaan helposti tervetulleeksi, mutta et silti tunne olevasi kotonasi, on aika kysyä joitakin syvällisiä henkilökohtaisia kysymyksiä
- Pyrinkö käyttämään kaikkia mahdollisia tilaisuuksia päästä mukaan?
- Onko näillä ihmisillä vaikeuksia hyväksyä minut, vai onko asia päinvastoin?
- Olenko tuonut mukanani joitain vääriä odotuksia sen suhteen, millainen tämän uuden seurakuntayhteisön pitäisi olla?
- Tuomitsenko tätä uutta ihmisryhmää aiempien kokemusteni tai nykyisten olosuhteideni perusteella?
- Puhuvatko he minulle vaikeaa totuutta, ja ärsyttääkö se minua?
Rukoilemalla asioi Jumalan kanssa ja pyydä Häntä vilpittömästi ilmaisemaan sinulle, miksi tämä seurakunta näyttää hylkäävän sinut.Ole valmis kuuntelemaan ja toimimaan Hänen johdatuksensa perusteella. Kuuliaisuutesi tuloksena on varmasti Hänen kirkkautensa ja sinun suurin etusi.
Mitä etsiä seurakunnasta #6: Pyhyyttä
Ja kunnioitusta tuli jokaiseen sieluun. – Apostolien teot 2:43 ESV
”Teidän on oltava pyhiä, sillä te olette pyhiä” (1. Piet. 1:16 ESV). Uskominen Jumalaan ja hänen tahtonsa tavoittelu elämämme suhteen tarkoittaa, että lakkaamme näkemästä maailmaa sellaisena kuin kulttuuri sen määrittelee ja alamme nähdä sen sellaisena kuin Jumala sen määrittelee.
Sitä Paavali tarkoitti, kun hän kehotti uskovia lakkaamaan mukautumasta tämän maailman malleihin ja muuttumaan mielensä uudistumisen kautta (Room. 12:2). Hyvä seurakunta käyttää vahvaa arvostelukykyä tällä alueella. Se tekee viisaasti eron niiden kulttuurin ja maailman osa-alueiden välillä, joiden kanssa meidän tulisi olla tekemisissä, ja niiden välillä, jotka meidän tulisi suoralta kädeltä hylätä. Hyvä kirkko taistelee säilyttääkseen kansansa pyhyyden ja haastaa heidät elämään Raamatussa esitettyjen moraalisten normien mukaisesti tietäen koko ajan, että tämä pyrkimys moraaliseen puhtauteen ja pyhyyteen on sotkuinen prosessi, joka ei tapahdu etsimällä vaan vastauksena vapaasti ja täydellisesti annettuun armoon. Tarkoittaako tämä, että kirkon jäsenet ovat parempia kuin kirkon muurien ulkopuolella olevat? Ei. Antaako ajatus siitä, että olemme pyhiä tai että Jumala on asettanut meidät erilleen, meille syyn kerskua ja katsoa alaspäin uskottomia kohtaan? Ehdottomasti ei. Jos seurakunnassa vallitsee tällainen näkemys pyhyydestä, sinun pitäisi luultavasti juosta toiseen suuntaan.
Mitä seurakunnassa pitää etsiä #7: Lähetys
Ja Herra lisäsi seurakuntaan päivittäin niitä, jotka pelastuivat. – Apt.2:47
Jumala loi seurakunnan täyttääkseen tehtävänsä maailmassa. Efesolaiskirjeessä Paavali kertoo meille, että Kristuksen evankeliumissa Jumala on tehnyt meille tiettäväksi ikuisen suunnitelmansa yhdistää kaikki asiat itseensä (1:10). Hän kutsuu meitä toimimaan tämän suunnitelman toteuttajina kertomalla, että meidät on pelastettu armosta, jotta voisimme lähteä tekemään ”hyviä tekoja, jotka Jumala on meille etukäteen valmistanut” (Ef. 2:10 NIV), ja levittää tätä armoa jokaiselle ihmiselle tällä maapallolla. Uskollinen seurakunta ottaa nämä sanat vakavasti ja tunnustaa, että ne ovat olemassa paljon muutakin varten kuin sunnuntaiaamun jumalanpalveluksia varten.
How to Find a Church Checklist
- Harkitessasi tiettyä seurakuntaa, kysy itseltäsi seuraavat kysymykset:
- Kokoontuuko seurakunnan liittojäsenyys uskovista?
- Onko seurakunnan yleinen johtajisto pätevä 1. Timoteuksen kirjan 3. luvun mukaisesti?
- Tarjoaako seurakunta Raamatulle uskollista saarnaa?
- Onko seurakunnan ensisijainen tavoite yksin Jumalan palvonta?
- Tunnenko itseni tervetulleeksi ja yhteenkuuluvaksi?
- Kannustaako ja harjoittaako seurakunta pyhyyttä?
- Ovatko jäsenet Sanan toteuttajia, joita motivoi rakkaus Jumalaan ja tehtävä tehdä opetuslapsia?
Kertokaa siitä
Meidät ei ole luotu eristyksiin. Emme voi tehdä tätä yksin. Ikuisen, hengellisen elämäsi parhaaksi sinun on löydettävä seurakunta, jota voit kutsua kodiksesi. Haluan rohkaista sinua käyttämään näitä seitsemää periaatetta apuvälineinä, joiden avulla voit löytää hyvän ja uskollisen seurakunnan alueeltasi. Kiinnitä huomiota siihen, mitä tunnet Jumalan sanovan sinulle Raamatun kautta, äläkä tee valintaa vain sen perusteella, minkä merkkisessä kirkossa satuit kasvamaan. Rukoukseni on, että löytäisit paikan, jota kutsuisit kodiksi, ja yhteisön, johon voisit hypätä, jossa olisit vapaa tavoittelemaan Jumalaa koko sydämestä ja nauttimaan yhteydestä muiden uskovien kanssa, jotka elävät tehdäkseen samoin.
* * * *