Taksonomy:
Kingdom: Eläinkunta: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Kädelliset
Suku: Atelidae
Alasuku: Alouattinae
Suku: Alouatta
Elämänkatsomus:
Alouatta pigra tunnetaan yleisesti nimellä Musta ulvova apina ja se kuuluu Atelidae-heimoon. Ulvoja-apina tunnetaan Belizessä myös nimellä ”paviaani”, ja se on Belizen suurin apina ja yksi Amerikan suurimmista (Adventure Life (Authentic Travel)). Atelidae kuuluu Platyrrhini-sukuun, johon kuuluvat Uuden maailman apinat. Atelidae-suvun sisällä tavataan myös muita apinoita, kuten hämähäkkiapina (jota tavataan myös Belizessä) ja villapääapina.
Geografinen sijainti:
Huuhkaja-apinoiden elinympäristöön kuuluu monenlaisia metsätyyppejä mangroveista pilvimetsiin, eteläisestä Meksikosta Pohjois-Argentiinaan (Terry A. Vaughan, 2011). Ympäristö, jossa howler-apinoita tyypillisesti tavataan, on sademetsäympäristö.
Ekologia:
Mustan howler-apinan ominaispiirteitä ovat pitkät, kurottavat hännät, joita ne käyttävät arboreaalisessa elämäntavassaan. Apinoiden raajat ovat pitkät ja hoikat, mikä on suuri etu, kun ne liikkuvat puusta toiseen. Käsiin liittyen kummankin käden ensimmäinen ja toinen sormenpää ovat erillään muista sormenpäistä ja vastakkain niiden kanssa (Terry A. Vaughan, 2011). Siirtyessään puusta puuhun apina liikkuu nelijalkaisesti. Turkki on pitkä ja karkea, ja sen väri vaihtelee vaaleanruskeasta mustaan havaittavasta lajista riippuen. Mustaa Howler-apinaa pidetään päiväaktiivisena eläimenä, mikä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että se on aktiivinen päiväsaikaan. Koska musta ulvova apina on kasvinsyöjä, se liikkuu latvustossa etsien lehtiä, hedelmiä ja kukkia (Terry A. Vaughan, 2011). Black Howler Monkey tunnetaan myös erittäin kovaäänisistä ääntelyistään. Kutsut tuotetaan nisäkkään kurkusta löytyvällä kieliluun resonanssikammiolla. Nämä äänet näyttävät olevan tärkeitä joukon yhteenkuuluvuuden ylläpitämisessä ja reviirien suojelemisessa (Terry A. Vaughan, 2011).
Käyttäytyminen ja lisääntyminen:
Mustahauva-apinan sosiaalisuutta pidetään hyvin kehittyneenä. Tämä apina elää yleensä jopa 45-jäsenisissä joukoissa. Useimmissa Atelidae-heimon lajeissa urokset ovat filopatrisia (pyrkivät pysymään synnyinseudullaan), ja naaraat hajaantuvat liittyäkseen uusiin ryhmiin, kun ne saavuttavat murrosikänsä yleensä 5-7 vuoden iässä (Terry A. Vaughan, 2011). Tyypillisen ulvova apinan lisääntymisnopeus on yleensä yksi poikanen tiineyskautta kohden. Useimmilla ulvulilajeilla tiineysaika on noin 180 päivää. Naaraat ovat poikasten pääasiallisia hoitajia, ja ne huolehtivat jälkeläisistä yleensä siihen asti, kunnes ne saavuttavat yhden vuoden iän tai kun poikaset pystyvät puolustamaan ja huolehtimaan itsestään. Urokset eivät huolehdi vanhemmista lainkaan. Myös jotkut Alouatta-lajin vanhemmat urokset syyllistyvät lapsenmurhaan, kun ryhmään tulee vastikään nuoria uroksia tai kun urosten valta-asemahierarkia järjestyy uudelleen (Terry A. Vaughan, 2011).
Taloudellinen/ekologinen palvelu:
Mustakihara-apinoiden tärkein ekologinen palvelu on siementen kuljettaminen ulostemateriaalin ja turkiksen välityksellä. Kun apinat liikkuvat puissa, on hyvin todennäköistä, että joidenkin kasvien siemenet sotkeutuvat turkkiin. Näin siemenet pääsevät kulkeutumaan pitkien etäisyyksien päähän emokasvista.
Musta Howler-apina on kasvinsyöjä, mikä tarkoittaa, että se syö paljon kasvimateriaalia, kuten hedelmiä. Hedelmät sisältävät siemeniä, ja ne voivat syödessään tulla osaksi ulostemateriaalia. Koska sademetsässä on niin tiheä kasvillisuus, on elintärkeää, että emokasvi hajottaa siemenet pois, jotta kasvien välinen kilpailu vähenee ja todennäköisyys, että siemenestä tulee täysikasvuinen kasvi, kasvaa.
Taloudelliselta kannalta Musta Howler-apina toimii loistavana turistinähtävyytenä ja mielenkiintoisena tutkimusprojektina. Kun yhä useammat ihmiset tulevat katsomaan Mustaa Howler-apinaa joko kesäseikkailun tai suuren tutkimushankkeen vuoksi, heidän paikallisyhteisössä käyttämänsä rahat edistävät taloudellista tilannetta.
Uudemmat tutkimukset:
Ensimmäinen tutkimusraportti, joka julkaistiin vuonna 2010, oli ”Mustat ja kultaiset Howler-apinat (Alouatta caraya) ekosysteemiterveyden vartijoina: Patterns of Zoonotic Protozoa Infection Relative to Degree of Human-Primate Contact”. Tämän raportin tarkoituksena oli pohjimmiltaan ymmärtää ihmisen vaikutuksen erilaisia vaikutuksia ulvoja-apinoihin. Mielenkiintoista oli, että ulostenäytteiden avulla löydettiin taudinaiheuttaja, joka ei ole luonnollinen osa ulpukoiden loisyhteisöjä ja että nykyiset maankäyttömallit ja karjakontakti eivät altista argentiinalaisia ulvoja-apinoita tälle taudinaiheuttajalle (KOWALEWSKI, 2010). Johtopäätöksenä voidaan todeta, että ihmiskontaktilla ei ole patogeenista vaikutusta ulvoja-apinoihin.
Vuonna 2004 julkaistiin raportti tutkimuksesta, joka koski mustan ulvoja-apinan äänekkäitä ääniä. Raportin nimi oli ”Subordinate Male Black Howler Monkey (Alouatta pigra) Response to Loud Calls: Experimental Evidence for the Effects of Intra-Group Male Relationships and Age”. Tuloksissa todettiin, että pitkäaikaisissa alfa-alfa-yhdyssuhteissa olevilla alisteisilla uroksilla oli voimakkaammat ulvonta- ja lähestymisreaktiot kuin lyhytaikaisissa yhdyssuhteissa olevilla uroksilla. Nuoremmat pitkäaikaisyhdistelmät reagoivat voimakkaimmin simuloituihin tunkeilijoihin, samanikäiset lyhytaikaisyhdistelmät reagoivat harvoin ja vanhemmat urokset molemmissa yhdistelmäluokissa reagoivat keskitasolla (DAWN M. KITCHEN, 2004).
Henkilökohtaiset mielenkiinnon kohteet:
Minua ovat aina kiehtoneet erilaiset apinatyypit. Kun kävin tänä keväänä nisäkästutkimuksen kurssin Lamarin yliopistossa, olin hyvin kiinnostunut sekä Uuden maailman että Vanhan maailman apinoista. Kun minulle annettiin mahdollisuus luoda verkkosivu jostakin Belizessä esiintyvästä maaeläimestä, ulvova apina oli ensimmäisenä listallani. Tämä projekti antoi minulle tilaisuuden laajentaa koulutustani ulvova apina.
Ehdotetut sivustot:
Smithsonian National Zoological Park
Rainforest Alliance
Huomioithan, että verkkosivun omistajat ovat saattaneet poistaa tai siirtää seuraavat viittaukset sen jälkeen, kun tämä opiskelijaraportti luotiin.