Meillä on tapana ajatella emotionaalisesti kypsää ja kypsymätöntä käsitteinä, jotka koskevat lapsia:
- Pikku-Lisa on vain niin kohtelias ja kunnioittava ja odottaa aina kärsivällisesti pyydettyään jotain. Emotionaalisesti kypsä
- Pikku-Johnny saa raivokohtauksen, kun hän ei saa haluamaansa, mitä edes hänen pikkusiskonsa ei tee. Emotionaalisesti epäkypsä
Mutta asia on näin:
Tunnetuksellinen kypsyys ei ole jotain sellaista, johon kasvaa automaattisesti ikääntyessään.
Ei sinusta tule heti tunnetuksellisesti kypsää, kun täytät 18 ja yhteiskunta leimaa sinut aikuiseksi. Eikä sinusta tule maagisesti emotionaalisesti kypsä, kun saat ensimmäisen työpaikkasi, menet naimisiin, saat lapsen tai jäät eläkkeelle.
Toisin kuin fyysinen kypsyys, joka tapahtuu enemmän tai vähemmän automaattisesti, emotionaalinen kypsyys on suurelta osin opittua, harjoiteltua ja vahvistettua. Eikä monille meistä ole opetettu taitoja ja tapoja, jotka edistävät emotionaalista kypsyyttä. Tai ehkä olemme oppineet perusasiat, mutta emme paljon muuta.
Työssäni psykologina puhun koko päivän aikuisten kanssa, joiden tunnekypsyys on hyvin eritasoista. Minulla on asiakkaita, jotka ovat loistavia lääkäreitä, arvostettuja lakimiehiä ja menestyviä yrittäjiä, mutta joilla on suuria vaikeuksia yksinkertaisesti kuvailla, miltä heistä tuntuu emotionaalisesti. Ulkoisesti he ovat kypsyyden ja saavutusten malliesimerkkejä, mutta emotionaalisesti he ovat kitukasvuisia.
Tämä ei tietenkään ole heidän syytään. Yhteiskuntana koulutamme lapsemme kriittisiksi ajattelijoiksi ja ahkeriksi urheilijoiksi, mutta liian usein jätämme huomiotta tai lannistamme kaiken, mihin liittyy tunteita tai emootioita. Ei siis pitäisi olla yllättävää, että useimmilla meistä on jonkin verran alikehittynyt tunnekypsyys.
Onneksi ei ole kovin vaikeaa tulla tunnekypsemmäksi – oppia lisää tunteistamme ja niiden toiminnasta (tunneälykkyys) ja viljellä tapoja ja rutiineja, jotka vahvistavat mielenterveyttämme ja hyvinvointiamme (tunnekuntoisuus).
Yksi parhaista tavoista tehdä tämä on tutkia ihmisiä, joilla on korkea tunnekypsyys, ja eritellä erityiset ominaisuudet, jotka johtavat siihen.
Seuraavassa on kolme yhteistä piirrettä, jotka olen havainnut ihmisillä, joilla mielestäni on korkea emotionaalinen kypsyys, sekä muutama lyhyt ehdotus siitä, miten kuka tahansa voi alkaa viljellä näitä piirteitä itsessään.
Esimieleltään kypsät aikuiset ovat joustavia ajattelussaan.
Esimieleltään kypsillä aikuisilla on suhteellisen vakaa tunne-elämä. Vaikka he kokevat mielialan vaihteluita, ahdistuneisuuskohtauksia ja turhautumisen tai vihan purkauksia, heidän yleinen tunnetasonsa on yleensä melko johdonmukainen ja tasainen. Toisaalta matalan tunnekypsyyden omaavilla on tunne-elämässään usein suuria, ailahtelevia heilahteluja.
Vaikka jotain niinkin monimutkaista asiaa kuin tunnekokemuksemme vaihteluväliä ei voi kovinkaan hyvin yleistää, on vaikea jättää huomiotta seuraavaa havaintoa:
Useimpien äärimmäisten tunnekokemusten mallien taustalla on äärimmäisen ajattelun tottumuksia.
Etenkin eräs ajattelun ulottuvuus näyttäisi vaikuttavan syvällisesti siihen, miltä meistä tuntuu tuntea tunteita: Jäykkyys/joustavuus
Jäykkä ajattelu tarkoittaa sitä, että sinulla on taipumus ajatella samalla tavalla yhä uudelleen ja uudelleen, vaikka se ei ole hyödyllistä.
Tässä on kaksi esimerkkiä jäykästä ajattelusta:
- Huoli. Huolestuminen on ongelmanratkaisua sovellettuna tilanteeseen, joka joko ei oikeastaan ole ongelma tai joka ei ole ongelma, jonka voit ratkaista juuri nyt. Joskus jumiudumme murehtimiseen, koska se antaa meille illuusion hallinnasta ja vallasta tilanteessa, joka saa meidät tuntemaan itsemme pelokkaiksi ja avuttomiksi. Valitettavasti murehtiminen ei määritelmän mukaan koskaan oikeastaan ratkaise mitään, mutta se tuottaa paljon ahdistusta ja stressiä. Siksi avain kaikenlaisen ahdistuksen purkamiseen on muuttaa sitä ohjaava jäykkä ajattelutapa – murehtiminen.
- Märehtiminen. Muminointi on ajattelumalli, joka huolen tavoin teeskentelee olevansa eräänlainen ongelmanratkaisu, mutta joka todellisuudessa on massiivisen hyödytön. Siinä toistetaan mielessämme yhä uudelleen ja uudelleen jokin tapahtuma menneisyydestä – usein virhe, jonka olemme tehneet, tai jonkun toisen henkilön meitä kohtaan kokema loukkaus. Valitettavasti pyörittely harvoin ratkaisee mitään, mutta johtaa usein yhä lisääntyvään häpeään, masennukseen ja vihaan.
Sielullisesti epäkypsillä ihmisillä on taipumus pitää murehtimisen ja pyörittelyn kaltaisia ajattelumalleja heille tapahtuvina asioina, joihin heillä ei ole juuri mitään vaikutusvaltaa. Tämä on ymmärrettävää, koska heillä ei useinkaan ollut nuorena elämässään aikuisia, jotka olisivat mallintaneet tätä heille ja opettaneet heitä tiedostamaan ja hallitsemaan ajatteluaan.
Toisaalta ihmiset, joilla on korkeampi emotionaalinen kypsyys, ovat kehittäneet ajattelutavan, jonka mukaan, vaikka ajatukset voivat aluksi olla melko automaattisia ja kontrollin ulottumattomissa, on aina mahdollista tulla tietoisemmaksi niistä ja muokata niitä. He ovat oppineet hallitsemaan tarkkaavaisuuttaan ja ajattelutapojaan tavalla, joka on joustava, realistinen ja hyödyllinen.
Miten tulla joustavammaksi ajattelijaksi
On kaksi avaintaitoa, joita kuka tahansa voi harjoitella parantaakseen kykyään ajatella joustavammin ja tuodakseen sen seurauksena enemmän tasapainoa tunne-elämäänsä:
- Mindfulness. Mindfulness on paras tietämäni tapa kehittää metakognitiota – kykyä ajatella omaa ajatteluaan. Ennen kuin voit muuttaa ajatteluasi joustavammaksi, sinun on viljeltävä kykyä olla tietoinen ajattelustasi. Mindfulness-harjoituksen vaaliminen ja tavallisen mindfulnessin harjoittaminen ovat hyviä paikkoja aloittaa.
- Kognitiivinen uudelleenjärjestely. Kognitiivinen uudelleenjärjestely on kognitiivisen käyttäytymisterapian tekniikka, jossa tunnistetaan hyödyttömät automaattiset ajattelumallit ja muutetaan niitä sitten realistisemmiksi ja sopeutuvammiksi. Pohjimmiltaan se tarkoittaa itsekeskustelun uudelleenkouluttamista. Tähän liittyy usein kognitiivisten vääristymien tunnistamisen opettelu ja ajatuspäiväkirjan pitäminen.
Muista: Tapa, jolla ajattelemme tavanomaisesti, määrää tavanomaisen tuntemuksemme.
Sielullisesti kypsät aikuiset ovat kokeilunhaluisia käyttäytymisessään.
Sielullisesti kypsillä aikuisilla on taipumus olla nöyriä, varsinkin kun on kyse heidän omasta psykologiastaan: siitä, miten he tyypillisesti tuntevat, ajattelevat ja käyttäytyvät.
Muilla sanoilla, kun asiat eivät suju hyvin, he tietävät, ettei heillä ole kaikkia vastauksia. He eivät pelkää niellä ylpeyttään, myöntää, mitä he eivät tiedä, ja yrittää parantua joko pyytämällä muilta apua tai kokeilemalla itse uusia asioita.
Toisaalta emotionaalisesti epäkypsillä aikuisilla on taipumus tuntea pohjimmiltaan epävarmuutta ja riittämättömyyttä, mikä tarkoittaa sitä, että heidän itsetuntonsa tuntuu liian hauraalta, jotta he haluaisivat altistua mahdollisille epäonnistumisille ja virheille. Tämän seurauksena he pitävät kiinni kaikista strategioista, tavoista ja oletusarvoista, joita heillä on, eivätkä halua päivittää niitä.
Tässä on esimerkki:
Kuvittele kaksi viisikymppistä miestä, Adam ja Zach. Molemmat ovat teinipoikien isiä, jotka ovat ”hallitsemattomia” ja syyllistyvät kroonisesti ”riskikäyttäytymiseen” – huumeisiin, satunnaiseen seksiin, vaarallisiin aktiviteetteihin, kuten maastopyöräilyyn päihtyneenä jne.
Kumpikin, Adam ja Zach, ovat yrittäneet tehdä kaikkensa saadakseen poikansa ”takaisin raiteilleen” – kotiuttamalla heidät maastopenkille, ottamalla heiltä pois kännykät, vaihtamalla koulua, mutta mikään ei tunnu toimivan.
Kumpikin Adam ja Zach kutsutaan tapaamisiin poikiensa lukion opinto-ohjaajien kanssa, jotka molemmat ehdottavat samaa asiaa: Osa poikanne ongelmista saattaa liittyä suhteeseenne poikaanne. Tämän vuoksi suosittelemme harkitsemaan itse terapeutin kanssa työskentelyä, jotta ymmärtäisit paremmin, millainen suhteesi poikasi kanssa on ja miten voisit parantaa sitä.
Adam ryntää ulos toimistosta raivoissaan äsken kuulemastaan ”hippi hölynpölystä” ja tuplaa strategiansa: hän tuhoaa poikansa puhelimen tämän nähden, lähettää pojan sotilaskouluun ja – vaikkei olekaan täysin tietoinen siitä – alkaa juoda hieman tavallista enemmän.
Zach reagoi opinto-ohjaajan suosittelemaan suositukseen aluksi samalla tavalla vihaisesti. Nukuttuaan asian yli hän kuitenkin tajuaa, että ajatuksessa saattaa olla jotain perää, vaikka se saa hänet tuntemaan olonsa hieman ahdistuneeksi ja ehkä häpeälliseksi. Hän ostaa muutaman teinien vanhemmuutta käsittelevän kirjan. Ja vaikka ne ovatkin hänen tasolleen hieman ”koskettavia”, hän tajuaa, että saattaa hyvinkin olla joitakin asioita, joita hän voisi työstää parantaakseen suhdettaan poikaansa.
Adamin kieltäytyminen harkitsemasta – saati sitten kokeilemasta – jotain uutta osoittaa huomattavaa emotionaalista kypsymättömyyttä. Hänellä on omat ajatuksensa ja teoriansa ja hän pitää niistä kiinni uusista tiedoista ja kehityksestä huolimatta.
Zachin halukkuus ainakin kokeilla uutta tapaa tarkastella asioita lukemalla joitakin kirjoja osoittaa ainakin vaatimatonta emotionaalista kypsyyttä. Hänellä on ideansa, mutta hän on tarpeeksi nöyrä ymmärtääkseen, että ne eivät ehkä ole täydellinen teoria siihen, mistä on kyse; ja sen seurauksena hän kokeilee uutta teoriaa nähdäkseen, toimiiko se paremmin.
Jollain tavalla tämä on samanlainen kuin ensimmäinen piirre: joustava ajattelu. Zach on todellakin aloittanut ajattelemalla joustavammin poikansa tilannetta. Mutta hän on mennyt askeleen pidemmälle suunnittelemalla kokeen ja testaamalla uutta teoriaa – hän on ollut joustava käytöksessään, ei vain ajattelussaan.
Sanotaan, että hulluuden määritelmä on saman asian tekeminen yhä uudelleen ja uudelleen, vaikka se ei toimi. Rakentava seuraus tästä on: tervejärkisyyden määritelmä on kokeilla uusia asioita, kun vanhat asiat eivät toimi.
Käyttäytymisesi kokeellisemmaksi muuttamiseksi opettele suunnittelemaan ja testaamaan ”käyttäytymiskokeiluja”.
Jos jokin asia ei suju elämässäsi hyvin, on luonnollista miettiä, miksi se on niin ja mitä asialle voisi tehdä. Ongelma on, että useimmat meistä aloittavat ja lopettavat sen siihen. Ajattelemme itsellemme ratkaisun ja sovellamme sitä sokeasti testaamatta, vastaako ratkaisumme todellisuutta.
Se on kuin yrittäjä, joka käyttää elämänsä säästöt liikeideaan, jonka takana ei ole markkinatutkimusta tai validointia. Tai tiedemies, joka kehittää ”parannuskeinon” johonkin tautiin ilman, että sitä testataan ja tutkitaan perusteellisesti ja kliinisesti.
Ei ole väliä, kuinka hyvänä teoriaasi pidät, todellisuus on tehokkuuden lopullinen tuomari. Tämä tarkoittaa, että sinun on testattava ideasi reaalimaailmassa, ennen kuin hyväksyt ne ja otat ne käyttöön.
Suunnittelemalla ja testaamalla uusia käyttäytymismalleja – eli suorittamalla kokeen – avaudut paitsi uusille ideoille myös uusille tiedoille ja todisteille. Ja siitä syntyy parempia teorioita ja parempia tuloksia.
Muista: Teoriat ilman todisteita ovat vaarallisia. Opettele olemaan hyvä tiedemies elämäsi kokeilussa.
Sielullisesti kypsät aikuiset ymmärtävät, että ympäristöllä on merkitystä… paljon.
Sielullisesti kypsillä aikuisilla on vivahteikas käsitys ympäristön vaikutuksesta siihen, miten ajattelemme, tunnemme ja toimimme. He ymmärtävät, että vaikka ihmisillä on toimijuutta, kontrollia ja vapautta elämässään, ympäristö ja konteksti rajoittavat aina jossain määrin tätä vapautta.
Lyhyt esimerkki:
Tulet töistä kotiin, ja heti kun astut ovesta sisään, puolisosi kommentoi, että olet myöhässä ja että sinun on kiirehdittävä ja valmistauduttava, jotta pääset tapaamaan Jonesit päivällisellä.
Kuvittele, miten voisit reagoida tuohon skenaarioon eri olosuhteissa:
- Tilanne A: Nukuit edellisenä yönä vain viisi tuntia kroonisen selkäkivun puhkeamisen vuoksi, myöhästyit lounaalta, koska olit jumissa taas yhdessä turhassa tiimipalaverissa, ja työmatkallasi kotiin oli kauhea ruuhka.
- Tilanne B: Nukuit edellisenä yönä täydet seitsemän ja puoli tuntia, sinulla oli todella tuottava lounastapaaminen pomosi kanssa, jossa sait esitellä sen uuden idean, jonka parissa olet istunut kuukausia, ja – vaikka työmatkallasi kotiin oli ruuhkaa – paras ystäväsi opiskeluajoilta soitti sinulle ja teillä oli mahtava juttutuokio.
Millä todennäköisyydellä napsautat sarkastisesti takaisin puolisollesi, joudut riitaan, vietät kireän päivällisen Jonesien kanssa ja menet sänkyyn edelleen vihaisena sinä iltana, kun otetaan huomioon olosuhde A vs. olosuhde B?
En välitä siitä, kuinka järkevänä, harkitsevana, itsevarmana, tunneälykkäänä ja täynnä tahdonvoimaa luulet olevasi, olet hullu, jos luulet, että todennäköisyytesi vastata rakentavasti puolisosi kommenttiin ovat samat näissä erilaisissa olosuhteissa.
Ympäristöllä on merkitystä. Paljon.
Sielullisesti kypsät aikuiset ymmärtävät, että monet asiat, joita pidämme yleismaailmallisina piirteinä tai kykyinä, ovat itse asiassa hyvin kontekstiriippuvaisia. Ongelmanratkaisusta ja työmoraalista fyysiseen kestävyyteen ja iloisuuteen: siihen, miten ajattelemme, tunnemme ja käyttäydymme, vaikuttaa syvästi ympäristömme – sekä menneisyys että nykyisyys.
Tämä ei tietenkään tarkoita, etteikö ihmisillä olisi yksilöllisiä vahvuuksia ja heikkouksia tai etteikö yksilöllisillä ponnisteluilla ja tahdolla olisi merkitystä. Niillä on merkitystä. Mutta olettaa, että vain sillä on merkitystä, on naiivia ja itse asiassa vaarallista.
Jos sanot itsellesi jatkuvasti, että sinun pitäisi olla kärsivällisempi, kun puolisosi tekee sarkastisia kommentteja sinua kohtaan, jätät huomiotta vaihtoehtoiset strategiat, jotka voisivat olla paljon hyödyllisempiä ja tehokkaampia – esimerkiksi harjoittamalla itsevarmuutta korostavaa viestintää tai asettamalla unen ja liikunnan etusijalle tunteiden hallinnan ja itsestäsi huolehtimisen muotona.
Ympäristön voimakkaan vaikutuksen tunnustaminen siihen, miten ajattelemme, tunnemme ja käyttäydymme, ei ole vain mukava oivallus; se on ratkaiseva ainesosa tehokkaampien tapojen ja strategioiden luomisessa hyvään elämään.
Miten tulla realistisemmaksi ympäristön vaikutuksesta meihin ja muihin
Harjoitella etsimään niitä hienovaraisia mutta voimakkaita tapoja, joilla ympäristömme muokkaa meitä.
Aivan kuten hyvä arkkitehti tietää, että toimistorakennuksen suunnittelu ja ulkoasu vaikuttavat viime kädessä rakennuksessa työskentelevien tehokkuuteen ja hyvinvointiin, aloita havainnoimaan, miten ympäristösi ja asiayhteytesi eri osa-alueet vaikuttavat sinuun tai muihin ihmisiin elämässäsi:
- Onko sinun usein vaikea vastustaa sitä kulhollista jäätelöä joka ilta sen jälkeen, kun lapset ovat menneet nukkumaan? Ehkä sillä on vähemmän tekemistä kurittomuutesi kanssa ja enemmänkin sen kanssa, että ostat jäätelöä joka viikko ruokakaupasta, mikä tarkoittaa, että sitä on aina saatavilla ja houkuttelevaa pitkän päivän päätteeksi.
- Onko vaimosi aina kärttyisä illallisen jälkeen? Ehkä sillä on vähemmän tekemistä hänen persoonallisuutensa ja moraalinsa kanssa ja paljon enemmän sen kanssa, ettet ole kertaakaan tarjoutunut tekemään päivällistä yhtenä tai kahtena iltana viikossa.
- Onko pikkulapsesi vaikea kiinnittää huomiota satutunnin aikana ennen nukkumaanmenoa? Ehkä kyse ei olekaan ADHD:stä, vaan sillä on jotain tekemistä sen kanssa, että he viettävät koko päivän katsellen mielettömän hyperstimuloivia piirrettyjä iPadilla, joten ymmärrettävästi Pat the Bunny vaikuttaa hieman alavireiseltä.
Muistakaa: Tahdonvoima ja kuri eivät ole strategioita, ne ovat viimeinen keino. Suunnittele ympäristösi niin, että se edistää tavoitteitasi, niin tarvitset harvoin kaikkea sitä tahdonvoimaa, jonka jatkuvasti yliarvioit.
All You Need to Know
Tunnekypsyyttä emme saavuta automaattisesti vain siksi, että olemme aikuisia, koulutettuja, menestyneitä, älykkäitä tai riittävän ”kehittyneitä” jollain muulla ulottuvuudella. Se edellyttää tunne-elämämme huolellista huomioimista ja vaalimista, mitä useimmat meistä vaistomaisesti välttelevät.
Ajattele joustavasti. Eläkää kokeellisesti. Äläkä koskaan aliarvioi ympäristön voimaa.
Mutta mitä mieltä sinä olet?
Tunnekypsyys on monimutkainen käsite, eikä minulla todellakaan ole kaikkia vastauksia. Nämä ovat vain piirteitä, joita olen havainnut ja pitänyt ihailtavina ja jäljittelyn arvoisina.
Mitkä ovat sinulle tunnekypsyyden merkkejä? Mitä minulta jäi huomaamatta?