Si estás leyendo esto, lo más probable es que hayas pasado por al menos una forma de educación formal.
En el pasado, la educación se limitaba a los ricos para mantener a las clases bajas sin educación. Después de todo, era más fácil gobernar cuando la mayoría de las masas eran demasiado analfabetas para protestar contra su propia lógica. En la Edad Media, la educación de calidad se basaba en lo que se podía pagar por los hijos. Naturalmente, los hijos de los comerciantes, los nobles y la realeza tenían acceso a los mejores maestros, pero los hijos de los siervos y los campesinos no tenían acceso a la educación formal.
Hoy en día, esto ya no es así. La educación moderna se ha convertido en un sistema estructurado exigido y apoyado por el Estado, de acuerdo con la filosofía de la educación de Platón. La educación es ahora un derecho básico para los niños en la mayoría (si no en todas) las partes del mundo. Independientemente de la situación económica de los padres, los niños están obligados a ir a la escuela a una determinada edad (en Estados Unidos, a los 6 años). Aunque hay escuelas privadas para los niños cuyos padres pueden permitírselo, las escuelas públicas acogen a estudiantes de todos los orígenes.
Si has estudiado en una escuela pública o privada, has experimentado la educación formal. Pero, ¿qué implica exactamente una «educación formal»? He aquí un resumen de cómo funciona generalmente el sistema.
¿Qué es el aprendizaje formal?
La educación formal es una forma estructurada y sistemática de aprendizaje. Es la educación de un determinado nivel impartida a los alumnos por profesores formados. Para garantizar que el aprendizaje formal esté estandarizado y que todas las instituciones de aprendizaje (por ejemplo, escuelas, colegios, universidades, etc.) cumplan con estos estándares, la educación formal en un país está gobernada por organizaciones.
En el caso de Estados Unidos, el Departamento de Educación supervisa la educación formal en todos los estados. Sin embargo, hay distritos escolares y consejos escolares para supervisar las escuelas a menor escala para manejar los problemas que puedan surgir en las escuelas que el Departamento de Educación no necesariamente tiene que manejar por sí mismo.
La educación formal se basa en el aula, lo que significa que todo lo que un estudiante aprende proviene de libros y otros materiales educativos con el único propósito de educar a los estudiantes. Todos los profesores están capacitados y licenciados para enseñar a los niños, y son los mismos profesores que los estudiantes verán todos los días para mantener su educación y formación consistente.
La asistencia es obligatoria y no opcional para los niños de 17 años o menos. Si un niño no se presenta a clase durante varios días seguidos, puede ser considerado absentista. Al ser obligatorio, pueden ser enviados a centros de menores o de asesoramiento. Los padres también pueden ser acusados si no cumplen con su deber como padres y envían a sus hijos a la escuela. Esto puede dar lugar a multas u otras sanciones para los padres.
Formal vs. Informal vs. No formal
La educación formal puede ser un método educativo popular, pero no es el único. Las personas (incluso las que ya no reciben educación formal) pueden seguir aprendiendo a través de tipos de educación informal y no formal.
Educación informal
La educación informal carece de la estructura y los estándares de la educación formal. El aprendizaje tiene lugar fuera del aula, ya sea en lugares educativos como museos y bibliotecas o en lugares no educativos como el hogar o las organizaciones no educativas. Y a diferencia de los entornos de educación formal, la educación informal es completamente opcional.
Educación no formal
El aprendizaje no formal es una mezcla de formal e informal. Aunque no tiene un programa de estudios ni un plan de estudios y no lo imparten necesariamente personas con licencia para enseñar, está más estructurado que el aprendizaje informal. Ejemplos de aprendizaje no formal son organizaciones como los Boy o Girl Scouts, cursos de educación de adultos sin créditos, seminarios y conferencias.
Niveles de educación formal
La estructura de la educación formal se divide en cuatro tipos dependiendo de la capacidad del estudiante para comprender la información. A una edad temprana, los estudiantes aprenden los fundamentos del conocimiento general, y a medida que llegan al final de la educación formal obligatoria, aprenden hechos más complejos. Después de graduarse, tienen la opción de seguir estudiando en un campo especializado.
Preescolar
También conocida como educación infantil, los niños de entre 3 y 6 años aprenden lo más básico, como leer, escribir y contar, entre otras cosas. Mientras que algunos sistemas educativos del mundo exigen que los niños asistan a todos los niveles de preescolar, en otros no es necesario siempre que los niños entren en la escuela primaria capaces de leer y escribir.
Escuela primaria
La escuela primaria se ocupa de los primeros años de educación de los niños. Durante esta etapa, los alumnos aprenden los fundamentos de la lectura, las matemáticas y otros niveles básicos de educación. También se conoce como escuela primaria.
Secundaria
La escuela secundaria también se conoce como bachillerato. Se divide en educación secundaria inferior, que se ocupa de conocimientos generales más avanzados sobre las materias, y educación secundaria superior, que empieza a centrarse en la educación relevante para el empleo después de la educación obligatoria. Después de graduarse, los estudiantes pueden optar por encontrar un empleo con los conocimientos que tienen, o pueden buscar más educación especializada en su campo de elección.
Escuela postsecundaria
Toda la educación formal opcional entra en la educación postsecundaria. Entre ellos se encuentran los programas de grado y posgrado, la facultad de derecho, la escuela de medicina, la escuela de formación profesional, el colegio comunitario y otros. Por lo general, se imparten para ayudar a los estudiantes a formarse en campos especializados en los que quieren trabajar, pero algunas personas también deciden asistir simplemente porque están interesadas en seguir estudiando. El nivel más alto de educación que uno puede seguir es la educación de postgrado.
Podría notar que ha tomado al menos una forma de educación formal en su vida. El objetivo de hacer obligatoria la educación formal es garantizar que todo el mundo esté alfabetizado y sea lo suficientemente inteligente como para tomar sus propias decisiones y elegir su propio campo de trabajo una vez que sea adulto. Así que, si estás interesado en seguir estudiando o quieres saber a dónde te llevará el camino de la educación formal, al menos tienes una guía sobre lo que puedes hacer para conseguir tus objetivos educativos.