La tilde es un acento (~) colocado sobre la n española cuando se pronuncia ny (como en señor ) o la a o la o portuguesa cuando se nasaliza (como en São Paulo ). Se utiliza a veces, sobre una vocal en la transcripción fonética, indicando un sonido nasal. Este signo diacrítico curvo se utiliza en varios otros idiomas, así como en contextos limitados en las matemáticas, pero no debe confundirse con otros signos de puntuación, como el acento grave (‘) o el circunflejo (^).
Usos y finalidad de la tilde (~)
La tilde (~), o la marca curva utilizada sobre las letras como en Ã, es un grafema que tiene varios usos diferentes. Estos usos suelen variar en función del idioma del texto en el que se utiliza. La palabra «tilde» procede originalmente del latÃn titulus, que significa «tÃtulo» o «superscripción», y llegó al inglés a partir del español.
El símbolo de la tilde (~) se escribía originalmente sobre una letra como abreviatura de escritura o «marca de suspensión» que permitía abreviar un término concreto. Los escribas lo hicieron con frecuencia a lo largo de la historia para ahorrar en el coste de los suministros. Utilizada en la puntuación, la tilde se denomina guión oscilante.
Usos prácticos de la tilde
La tilde (~) tiene usos variados en los distintos idiomas y con numerosas funciones.
- La tilde (~) es una marca diacrítica, que puede indicar una pronunciación particular para la letra a la que está unida, o utilizarse como carácter de espaciado.
- En la lexicografía (una materia dentro de la lingüística) la tilde se utiliza en los diccionarios para indicar la omisión de una palabra de entrada. Informalmente, el símbolo puede usarse para significar «aproximadamente». Por ejemplo: «~30 minutos antes de rehogar las cebollas, pica las patatas groseramente.»
- Una tilde (~) también puede indicar las palabras «similar a» como se usa en una ecuación matemática. Por ejemplo: «x~y», significa «x es similar en valor a y».
- En algunos idiomas como el español y el euskera, la tilde (~) se utiliza sobre una letra concreta de una palabra para indicar un cambio de pronunciación. Por ejemplo: «Este año es el primero de la década». (Este año es el primero de la década.) En este caso la tilde (~) representa un sonido nasal «nyuh» en lugar del sonido tradicional «en».
- También hay que destacar que en el idioma español, la letra «n» («en») está incluida en el alfabeto junto con la «ñ» («en-yay»).
El uso de la tilde (~) en otras lenguas y temas
La tilde (~) se utilizó por primera vez en el griego antiguo para representar una subida de tono vocal seguida de una vuelta al tono estándar en la pronunciación de una palabra.
La tilde (~) también puede utilizarse una n palatal, como ocurre en las siguientes lenguas: Asturiano, vasco, chamorro, filipino, gallego, guaraní, mapudungun, papiamento, quechua, español y tetum (principalmente lenguas nativas sudamericanas). En vietnamita, la tilde se utiliza sobre una vocal para representar un tono chirriante y ascendente como en la palabra ‘ngã’, que significa «caída» en inglés.
La tilde (~) se utiliza en fonética para mostrar la intención de la pronunciación, y se coloca encima de una letra, debajo de una letra o superpuesta en medio de una letra. He aquí un resumen:
Cuando se coloca encima de la letra, la tilde indica nasalización.
Si se superpone a la letra, la tilde indica velarización o faringealización.
Cuando se coloca debajo de una letra, la tilde indica laringealización.
En el idioma estonio, el símbolo õ se considera una letra independiente.
Por último, el símbolo también se utiliza en la escritura árabe para denotar un sonido /a/ largo.
En algunos idiomas, además del inglés, la raya oscilante o tilde (~) se utiliza como puntuación para indicar un rango entre dos números, como en «42~ 46». El japonés y otras lenguas de Asia oriental suelen utilizar el símbolo para indicar la aproximación con números, mientras que el chino utiliza indistintamente la tilde (~) y el guion de ancho completo para la aproximación de números. En inglés, la tilde (~) se utiliza generalmente sólo para este propósito en la electrónica o la escritura matemática.