«¿Duerme bien?» debe ser una de las preguntas que más oye la madre de un nuevo bebé. Se dice que un bebé que duerme mucho y a menudo es un «buen» bebé. Por lo tanto, debe tener una «buena» madre. Pero ¿qué pasa con el bebé que no duerme tan bien como se espera, y qué pasa con su madre? La frustración, la rabia y el sentimiento de culpa pueden combinarse para que la madre se sienta resentida con cualquier otra persona, incluida su pareja, que sea capaz de dormir bien. También puede empezar a estar resentida con su bebé. Y, sin embargo, la vigilia es un mecanismo de supervivencia completamente normal, programado en los bebés para asegurarse de que reciben suficiente comida para crecer.
Los miembros de la Asociación Australiana de Lactancia Materna siempre discuten intensamente sobre el sueño y los bebés despiertos. Las madres pueden estar cansadas de lidiar con el sueño interrumpido, de preguntarse cómo ayudar al bebé. A veces están molestas por tener que lidiar con sus propios sentimientos y los de sus parejas; y a menudo están confundidas por los muchos tipos de consejos que se les dan para solucionar el «problema». Casi siempre el bebé se encuentra bien, es una imagen de salud. Es posible que los padres quieran tratar el problema con delicadeza, pero a menudo las «soluciones» que se les dan son bastante duras.
El folleto de la Asociación La lactancia materna: y el sueño adopta un enfoque metódico, ofreciendo una lista de comprobación de las posibles causas de los desvelos a diferentes edades, así como algunas sugerencias prácticas para ayudar al bebé a dormir. Cada sugerencia funciona a una edad diferente. Los padres se sienten mejor con un repertorio de técnicas de calma, movimiento, sonidos relajantes, métodos de consuelo y de gestión, todos ellos probados y comprobados por otros padres en la misma situación.
Los patrones de sueño aparecen, desaparecen o cambian a medida que el bebé pasa de recién nacido a bebé mayor y a niño pequeño. A veces es posible encontrar una causa de los despertares, pero normalmente no hay ninguna razón aparente. Los padres pueden estar tranquilos porque cada bebé es un individuo. Los patrones de sueño cambiarán a medida que el bebé madure.
El patrón real de sueño y vigilia varía mucho de un bebé a otro, al igual que ocurre con los niños mayores y los adultos. Muchos adultos no duermen toda la noche.
No hay pruebas que sugieran que exista ninguna diferencia entre los bebés alimentados con leche materna y los alimentados con leche artificial con respecto a la edad a la que duermen toda la noche.
¿Cuánto necesitan dormir los bebés?
Los bebés pequeños necesitan despertarse por la noche para alimentarse. Es fisiológicamente deseable que se despierten a menudo para repostar. El estómago de un recién nacido es del tamaño del puño cerrado de su bebé. ¿Cómo podría durar toda la noche sin repostar? También es importante drenar bien los pechos con regularidad para mantener la producción de leche de la madre. Algunos bebés necesitan tomas nocturnas durante todo el primer año.
La necesidad de cercanía y contacto físico de un bebé es muy real e importante para su bienestar. Todo bebé es consciente de la presencia o ausencia de su principal fuente de confort y seguridad: sus padres. Si te pierden de vista, no tiene forma de saber cuándo o si volverás. Le tranquiliza el contacto físico con vosotros, poder veros o estar cerca de los sonidos y las actividades normales del hogar. Una madre describe su experiencia:
«Después de cumplir su primer año, Liam se despertó con menos frecuencia. Sus despertares no parecían tener relación con su día anterior: si había dormido durante el día o no había dormido nada; si había tenido un día muy ocupado o uno tranquilo; si se le había acostado antes o se le había mantenido despierto durante más tiempo. Así que aceptamos su necesidad de consuelo, atención y cariño y descubrimos que cuanto más rápido nos acercábamos a él, antes se calmaba. A los pocos minutos de haberle dado de comer, volvía a estar profundamente dormido, feliz y contento. Ahora, obviamente, está preparado para dormir durante más tiempo, sabiendo que si nos necesita, estaremos allí. Tal vez algunos niños como Liam no puedan soportar horas de soledad y, por lo tanto, necesiten una atención y un afecto más frecuentes»
Llorar
Amigos y familiares bienintencionados pueden decirte que ignores los llantos de tu bebé con la esperanza de que aprenda a dormirse solo. Sin embargo, recuerde que el llanto es el único medio verbal de un bebé para decir a sus padres que necesita algo.
Los bebés no tienen control sobre su sueño. Si lloran es por una razón o necesidad real, no porque estén «mimados». Al satisfacer las necesidades de tu bebé no lo estás malcriando. Le estás ayudando a desarrollar un sentimiento de confianza y autoestima. Recuerda que la necesidad de cercanía y contacto físico de tu bebé es una necesidad muy real e importante.
Los programas de entrenamiento del sueño para bebés se están haciendo populares, por lo que merece la pena leer la opinión de la Australian Association for Infant Mental Health Inc (AAIMHI) en su documento de posición de 2002 (revisado en 2013) sobre el llanto controlado. ‘A la AAIMHI le preocupa que la técnica ampliamente practicada del llanto controlado no sea coherente con lo que los bebés necesitan para su óptima salud emocional y psicológica, y pueda tener consecuencias negativas no deseadas.’ Puede leer los antecedentes de estas preocupaciones en un documento PDF que puede descargarse en http://www.aaimhi.org/key-issues/position-statements-and-guidelines/ antes de tomar sus propias decisiones sobre esta cuestión.
En última instancia, muchos padres consideran que es más eficaz aceptar el patrón de sueño del niño hasta que cambie, y alterar sus vidas para poder afrontarlo. El folleto Breastfeeding: and sleep (Lactancia materna y el sueño) también analiza las formas en que los padres pueden dormir lo suficiente y el apoyo emocional para manejar este momento estresante.
Breastfeeding: and sleep (Lactancia materna y el sueño) puede adquirirse en la Australian Breastfeeding Association (Asociación Australiana de Lactancia Materna).
Para obtener más información sobre el sueño de su bebé, vea este excelente vídeo.
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La lactancia materna: y el sueño La lactancia materna y el sueño te ayuda a averiguar el patrón de sueño natural de tu bebé y te da ideas para que se calme. |
