¿Quién fue el Faraón del Éxodo?

En primer lugar, me disculpo por el largo retraso en la publicación de este post.

Como prometí, consideremos ahora lo que es quizás EL mayor evento de salvación en todo el Antiguo Testamento – el Éxodo. El Éxodo no es sólo una vieja película de Hollywood en la que Charlton Heston interpretó a Moisés, sino que fue un acontecimiento basado en la historia y es un registro de la redención de toda una nación basado en las promesas de Dios a Abraham siglos antes (ver Génesis 12; 18; & 22).

Como muchos cristianos saben, todo el Antiguo Testamento predice y anticipa a Cristo en tipo y en profecía. El Éxodo bíblico y la Pascua, ambos señalan a Cristo como el simbólico y verdadero cordero de la Pascua cuya sangre fue derramada para expiar los pecados de la nación y redimir a todos los que creen – no sólo para los judíos sino para cualquiera que crea. Sin embargo, la pregunta de los 64 millones de dólares es ¿cómo sabemos que el éxodo ocurrió realmente como dice la Biblia? La mayoría de los cristianos toman el relato bíblico al pie de la letra y creen que sucedió como dice la Biblia, pero pocos pueden señalar pruebas fuera de la Biblia de que realmente tuvo lugar. Comprensiblemente, muchos escépticos se apresuran a señalar que no hay ni una pizca de evidencia histórica de ningún éxodo israelita de Egipto.

Déjenme decir aquí que un artículo del blog ciertamente NO es el lugar para aprender todo lo que hay que saber sobre todas las complejas dimensiones históricas del Éxodo, pero espero que responda a algunas de sus preguntas y proporcione una respuesta a aquellos que cuestionan el registro bíblico.

Como he dicho en mi post anterior, la cronología es la clave para desentrañar la historia del antiguo Israel y para nuestra comprensión de cómo los acontecimientos registrados en la Biblia son paralelos a las historias de otras naciones del Antiguo Oriente Próximo. Si asumimos una fecha cronológica incorrecta para un acontecimiento bíblico, entonces resulta muy difícil, si no imposible, situar ese acontecimiento en el pasado. Tal es el caso, no sólo de localizar a los patriarcas bíblicos, sino también de descubrir el éxodo, la conquista o el reino israelita bajo el gobierno de David y Salomón en el registro arqueológico. En verdad, aquí es donde radica gran parte de la batalla (aunque ciertamente no toda) cuando se trata de debates en arqueología bíblica

La fecha del éxodo

En su libro sobre el período histórico del Antiguo Testamento, el profesor Eugene Merrill afirma,

«La fecha del éxodo, el acontecimiento más importante en el pasado de Israel, es tan crucial para el resto de la historia que es obligatorio dar alguna consideración al problema de determinar esa fecha y tantas otras fechas importantes como sea posible. Obviamente, en el Antiguo Testamento no hay un cómputo del tiempo con referencia a la era de Cristo o a la era de Cristo o a cualquier otro punto fijo y conocido por los autores del Antiguo Testamento, por lo que la cuestión es más complicada de lo que podría parecer ordinariamente.»

La mayoría de los eruditos críticos y arqueólogos datan hoy en día la redacción del libro del Éxodo en torno a la época del exilio de Babilonia (hacia el año 586 a.C.), y suelen sostener que el Éxodo es una historia etiológica creada por los escribas judíos durante el cautiverio de Babilonia para dar credibilidad y un sentido de propósito a su difícil situación. Ciertamente, no tiene ninguna base en la historia ni en los hechos. Pero si se utilizan las propias referencias internas de la Biblia sobre el Éxodo, la fecha debería ser evidente. En otra parte Merrill explica:

«Según 1 Reyes 6:1, el éxodo ocurrió 480 años antes de la colocación de los cimientos del templo de Salomón. Esto lo hizo Salomón en su cuarto año, el 966 a.C., por lo que el éxodo, según la hermenéutica normal y la valoración seria de los datos cronológicos bíblicos, tuvo lugar en 1446.»

Si ésta es la fecha correcta del éxodo, entonces, en teoría, deberíamos poder localizar restos arqueológicos de ese acontecimiento en el antiguo Egipto. Pero no tan rápido. El hecho de que podamos tener la fecha correcta no significa que las pruebas egipcias sean evidentes. Hay que hacer más preguntas. Antes de examinar algunas de esas preguntas, empecemos por lo que es probable: la identidad del faraón del Éxodo. ¿Quién era? Además, ¿qué sabemos de él? Esto podría parecer una pregunta sencilla, pero es un poco más compleja de lo que uno podría imaginar.

¿Quién era el faraón del Éxodo?

Me parece bastante interesante que el relato del Éxodo en el Antiguo Testamento no mencione el nombre del faraón. Dado que Moisés fue el autor, ciertamente podría haberlo nombrado. Entonces, ¿por qué no lo hizo? En resumen, creo que el nombre del faraón no se menciona a propósito. A lo largo de la narración del Éxodo, el faraón da a entender o pregunta «¿Quién es el Señor para que yo obedezca su voz y deje ir a Israel? No conozco al Señor, ni dejaré ir a Israel» (Ex. 5:2). La ironía, quizá intencionada, es que no conocemos el nombre del faraón, pero sí el del Señor (Yahvé – «YO SOY»). El libro del Éxodo no se escribió para exaltar al faraón egipcio (que se consideraba «el dios-rey divino»), sino al Dios de Israel.

Yul Brynner como Ramsés I en la película épica de Cecil B. DeMille de 1956, «Los diez mandamientos»

Un problema adicional para determinar el faraón exacto del Éxodo tiene que ver con un debate dentro de la propia egiptología. El debate se refiere a la asignación de fechas correctas a los reinados de los faraones. La datación de los faraones de Egipto proviene principalmente (aunque no exclusivamente) del sacerdote egipcio del siglo III a.C. & el historiador Manetón que ordenó los reinados de los faraones en treinta dinastías o familias, en su obra Aegyptiaca (Historia de Egipto). Los propios egipcios antiguos llevaban el registro del tiempo según un ciclo astronómico llamado ciclo sótico. Una de las razones por las que muchos estudiosos defienden hoy en día una cronología revisada del antiguo Egipto es la cuestión de si el ciclo sótico es o no un método fiable de datación. Para abreviar una historia muy larga y compleja, afirmaré aquí que me atengo a la cronología revisada, que realiza pequeños ajustes en las fechas y, por tanto, afecta a la identidad del faraón.

De acuerdo con la cronología estándar, la mayoría de los estudiosos críticos creen que Ramsés II (ca. 1304-1236 a.C.) fue el faraón del éxodo. Sin embargo, hay muchos problemas para identificar a Ramsés II como el faraón del éxodo, uno de los cuales es que fue uno de los reyes que más tiempo reinó en el antiguo Egipto. Como señala Merrill, «si la muerte de Ramsés hubiera llevado a Moisés de vuelta a Egipto, el éxodo habría tenido lugar después de 1236, una fecha demasiado tardía para satisfacer a nadie». Pero quizás, lo más importante, es que no hay ninguna evidencia arqueológica o inscripcional en Egipto o en el antiguo Canaán que se ajuste a las descripciones bíblicas.

Pero, ¡no hay que desesperar! Con un poco de trabajo detectivesco; un punto de partida de alrededor de 1446 a.C.; y un conocimiento de la 18ª dinastía egipcia, es posible averiguar la probable identidad del faraón del libro del Éxodo. Curiosamente, hay unos tres faraones cuyas vidas son paralelas e interactúan con la narración del Éxodo del AT: (1) el faraón que emitió el decreto de matar a los primogénitos; (2) el faraón de la opresión de Israel y (3) el faraón del propio acontecimiento del éxodo. Por razones de espacio, veremos la primera y la última.

El faraón que decretó matar a los primogénitos judíos

Por consideraciones cronológicas encontradas en el texto bíblico, es muy posible que Amenhotep I fuera el faraón que emitió el decreto en Éxodo 1:15-16 de matar a todos los hebreos varones. Al observar más de cerca este marco temporal en la historia egipcia, también descubrimos que Tutmosis I (1528-1508 a.C.), el hijo de Amenhotep I, tuvo una hija llamada Hatshepsut. Hatshepsut es bastante conocida por las fuentes históricas y arqueológicas y tiene una historia muy interesante. Para asegurarse los derechos de la herencia real, Hatshepsut se casó con su hermanastro Tutmosis II. Cuando Tutmosis II murió prematuramente, Hatshepsut asumió el papel de faraón junto con su sobrino (varón) más joven (& hijastro) Tutmosis III. Como observa William Murnane, «Aunque Hatshepsut no destronó a su sobrino, reivindicó un poder real igual al de él y, como corregente mayor, tuvo precedencia sobre él en los monumentos contemporáneos». Durante su mandato junto con el joven Tutmosis III, Egipto disfrutó de una época de prosperidad y de grandes construcciones. Una de las estructuras más conocidas que sobrevive en la actualidad es el templo mortuorio de la reina (también llamado Deir el-Bahari) situado en el Valle de los Reyes.

Deir el-Bahari o templo de Hatshepsut situado cerca de Luxor, Egipto (Wikipedia)

Es muy posible que cuando era más joven, fuera esta joven y audaz reina quien sacara a Moisés del Nilo (Ex. 2:5-10). En otro toque de ironía, se dice que Hatshepsut es una de las primeras mujeres de la historia antigua de las que estamos bien informados. Si es la hija del faraón que rescató a Moisés del Nilo en contra del decreto de su abuelo Amenhotep I, parece apropiado que se la recuerde tanto en la historia egipcia como en la bíblica.

El faraón del éxodo

Por último, consideramos la identidad del famoso faraón del éxodo bíblico. Siguiendo las conclusiones de la discusión anterior, y si la cronología revisada de la historia egipcia es correcta, entonces Amenhotep II (1450-1425 a.C.) debe ser el faraón del éxodo bíblico. Merrill elabora:

Nuestra identificación de Amenhotep II como el faraón del éxodo se apoya en otras dos consideraciones. En primer lugar, aunque la mayoría de los reyes de la dinastía 18 tenían su residencia principal en Tebas, muy al sur de los israelitas en el Delta, Amenhotep estaba en su casa en Menfis y aparentemente reinaba desde allí la mayor parte del tiempo. Esto lo situaba muy cerca de la tierra de Goshen y lo hacía fácilmente accesible a Moisés y Aarón. En segundo lugar, la mejor interpretación sugiere que el poder de Amenhotep no pasó a su hijo mayor, sino a Tutmosis IV, un hijo menor. Esto está al menos implícito en la llamada estela del sueño encontrada en la base de la Gran Esfinge cerca de Menfis.

Otras evidencias inscripcionales fuera del registro bíblico nos dan una imagen de cómo era Amenhotep. Según Alfred J. Hoerth,

Amenhotep II fue un famoso deportista en su juventud y dejó varios relatos sobre sus habilidades físicas (ANET 243-45). Por ejemplo, consta que nadie tenía la fuerza suficiente para tensar su arco. Un día probó doscientos arcos rígidos y luego se puso a cabalgar en su carro alrededor de una serie de dianas de cobre, cada una de ellas de unos cinco centímetros de grosor. Según la historia, todos los disparos dieron en el blanco, y las flechas cayeron a través de la parte posterior de las dianas.

Además de estos y otros rasgos de bravuconería y destreza militar, es comprensible que Moisés se mostrara reacio a enfrentarse al faraón como Dios le había ordenado. Sin embargo, cuando la historia se desarrolló en el Éxodo y el Señor Dios envió las diez plagas a Amenhotep II, leemos que éste «endureció su corazón» contra Dios y contra la liberación de los judíos. Esta afirmación aparentemente benigna – «el endurecimiento del corazón del faraón»- es también un argumento a favor de la autenticidad del relato bíblico. Si (o puesto que) Moisés era el autor del Pentateuco, y tenía conocimiento de primera mano de la cultura y la religión egipcias, entonces ciertamente habría entendido que el «endurecimiento del corazón» no era algo bueno. Esto es lo que dice el Libro Egipcio de los Muertos (Papiro de Ani). Este documento era un texto religioso que describe lo que ocurría en la otra vida según la religión egipcia. Después de la muerte, el corazón del faraón era pesado en una balanza por Anubis (el dios del inframundo) contra la pluma de ma’at o verdad. Tener un corazón pesado o un corazón endurecido (es decir, un corazón obstinado/orgulloso) habría condenado al faraón en la otra vida. Curiosamente, la mayoría de las antiguas momias egipcias (especialmente las de los faraones) se han encontrado enterradas con baratijas sagradas y escarabajos (escarabajos peloteros) hechos de oro u otros materiales, y se habrían colocado sobre el corazón para protegerlo en la otra vida. Estos escarabajos estaban inscritos con hechizos del Libro de los Muertos.

Hay mucho más que podría mencionar aquí, pero como se puede ver en la discusión anterior, esto es sólo la punta del iceberg (como se dice) de la evidencia para el éxodo bíblico. En realidad, hay muchas más pruebas textuales y literarias internas de que el relato del Éxodo es auténtico, pero el espacio y el tiempo no nos permitirán revisarlas aquí. Para una información más detallada, recomiendo dos de las mejores fuentes que conozco y que son accesibles para la mayoría de la gente: (1) Ancient Egypt and the Old Testament, de John D. Currid, y (2) Israel in Egypt: The Evidence for the Authenticity of the Exodus Tradition de James K. Hoffmeier.

Creo que probablemente se puede decir que muchos escépticos bíblicos exigen pruebas espectaculares y puede que las haya. La investigación continúa en este fascinante campo y cada año se hacen nuevos descubrimientos. Una cosa que puedo decir con seguridad, es que hasta ahora, la evidencia egipcia, cuando se entiende correctamente es consistente con el registro bíblico. Incluso nuestra adhesión a la nueva cronología está dentro de los límites de la respetabilidad y la ortodoxia académicas.

En mi último blog sobre este tema (¡que espero no sea tan largo!), examinaremos otras evidencias del Éxodo, así como la evidencia de la conquista militar de Canaán bajo Josué.

.