Taxonomía:
Dominio: Animalia
Phylum: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Primates
Familia: Atelidae
Subfamilia: Alouattinae
Género: Alouatta
Historia de vida:
Alouatta pigra se conoce comúnmente como mono aullador negro y está dentro de la familia Atelidae. El mono aullador también se conoce como «babuino» en Belice, y es el mono más grande de Belice y uno de los más grandes de América (Adventure Life (Authentic Travel)). Los Atelidae forman parte de los Platyrrhini, que son los monos del Nuevo Mundo. Dentro de la familia Atelidae se encuentran otros monos como el mono araña (que también se encuentra en Belice) y los monos lanudos.
Ubicación geográfica:
El hábito de los monos aulladores incluye una amplia variedad de tipos de bosque, desde manglares hasta bosques nubosos, desde el sur de México hasta el norte de Argentina (Terry A. Vaughan, 2011). El entorno en el que se encuentran típicamente los monos aulladores es la selva tropical.
Ecología:
Algunas de las características que definen al mono aullador negro son las colas largas y prensiles que utilizan en su estilo de vida arbóreo. Las extremidades de los monos son largas y delgadas, lo que supone una gran ventaja a la hora de desplazarse de un árbol a otro. Asociados a las manos, los dígitos uno y dos de cada mano están separados y son oponibles al resto de los dígitos (Terry A. Vaughan, 2011). Al desplazarse de un árbol a otro, el mono tiene una locomoción cuadrúpeda. El pelaje es largo y áspero y va de un color marrón claro a un color negro, dependiendo de la especie que se observe. El mono aullador negro se considera un animal diurno, lo que significa simplemente que está activo durante el día. Al ser un herbívoro, el mono aullador negro se mueve por el dosel en busca de hojas, frutos y flores (Terry A. Vaughan, 2011). Además, el mono aullador negro es conocido por sus llamadas extremadamente fuertes. Las llamadas son producidas por la cámara de resonancia hioidea que se encuentra en la garganta del mamífero. Estos sonidos parecen ser importantes para mantener la cohesión de la tropa y la protección de los territorios (Terry A. Vaughan, 2011).
Comportamiento y reproducción:
La socialidad del mono aullador negro se considera bien desarrollada. Este mono suele vivir en tropas de hasta 45 miembros. En la mayoría de las especies de Atelidae, los machos son filopátricos (tienden a permanecer en su área natal), y las hembras se dispersan para unirse a nuevos grupos cuando alcanzan la adolescencia, normalmente entre los 5 y los 7 años (Terry A. Vaughan, 2011). La tasa de reproducción del mono aullador típico suele ser de una cría por periodo de gestación. El periodo de gestación es de aproximadamente 180 días para la mayoría de las especies de aulladores. Las hembras son las principales cuidadoras de las crías y suelen seguir cuidando de ellas hasta que alcanzan la edad de un año o cuando las crías pueden defenderse y mantenerse por sí mismas. Los machos no proporcionan ningún tipo de cuidado parental. Además, algunas especies de machos mayores dentro de la Alouatta cometen infanticidio cuando los machos jóvenes se incorporan al grupo o cuando la jerarquía de dominancia masculina se reorganiza (Terry A. Vaughan, 2011).
Servicio económico/ecológico:
El servicio ecológico más importante que realizan los monos aulladores negros es el transporte de semillas a través de la materia fecal y del pelaje. Cuando los monos se mueven por los árboles, es muy probable que las semillas de algunas plantas se enreden en el pelaje. Esto permite que la semilla sea transportada a grandes distancias de la planta madre.
El mono aullador negro es un herbívoro, lo que significa que come mucho material vegetal, como la fruta. La fruta contiene semillas y cuando se come puede convertirse en parte de la materia fecal. Al ser la selva tropical tan densa en vegetación, es vital que la planta madre disperse las semillas lejos de ellos para disminuir la competencia vegetal y aumentar la probabilidad de que esa semilla se convierta en una planta madura.
Desde el punto de vista económico, el Mono Aullador Negro sirve como una gran atracción turística y un interesante proyecto de investigación. Con más personas que vengan a ver al mono aullador negro para una aventura de verano o un proyecto de investigación importante, el dinero que gasten dentro de la comunidad local ayudará a impulsar la situación económica.
Investigaciones recientes:
Un informe de investigación publicado en 2010 fue el de «Los monos aulladores negros y dorados (Alouatta caraya) como centinelas de la salud del ecosistema: Patrones de infección por protozoos zoonóticos en relación con el grado de contacto entre humanos y camarones». El objetivo de este informe era básicamente comprender los diferentes efectos del impacto humano sobre los monos aulladores. Curiosamente, lo que se descubrió a través de las muestras fecales es un patógeno que no es un componente natural de las comunidades de parásitos de los aulladores y que los patrones actuales de uso de la tierra y el contacto con el ganado no están exponiendo a los monos aulladores argentinos a este patógeno (KOWALEWSKI, 2010). En conclusión, el contacto humano no tiene ningún impacto patógeno en los monos aulladores.
En 2004, se publicó un informe sobre el estudio de las fuertes llamadas con las que se asocia al mono aullador negro. El informe se llamó «Respuesta del mono aullador negro (Alouatta pigra) a las llamadas fuertes: Evidencia experimental de los efectos de las relaciones entre los machos dentro del grupo y la edad». Los resultados determinaron que los machos subordinados en asociaciones alfa-subordinados a largo plazo tenían respuestas de aullido y acercamiento más fuertes que los machos en asociaciones a corto plazo. Los asociados a largo plazo más jóvenes tuvieron las reacciones más fuertes ante los intrusos simulados, los asociados a corto plazo de edad similar rara vez respondieron, y los machos mayores en ambas categorías de asociación respondieron a niveles intermedios (DAWN M. KITCHEN, 2004).
Intereses personales:
Siempre me han fascinado los diferentes tipos de mono. Al asistir a una clase de mastozoología en la Universidad de Lamar esta primavera, me interesaron mucho tanto los monos del Nuevo Mundo como los del Viejo Mundo. Cuando me dieron la oportunidad de crear una página web sobre un animal terrestre que se encuentra en Belice, el mono aullador fue el primero en mi lista. Este proyecto me dio la oportunidad de ampliar mi educación sobre el mono aullador.
Sitios sugeridos:
Parque Zoológico Nacional Smithsonian
Alianza de la Selva
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