Molde: Lo que necesita saber para reducir su riesgo

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El moho, un hongo que se reproduce a través de esporas de moho, se puede encontrar en cualquier lugar – en las cortinas de la ducha, en su sótano, incluso en el revestimiento de su casa. Crece en casi cualquier color, y prospera en lugares húmedos y cálidos, brotando durante todo el año. Si se expone a él, puede desarrollar problemas respiratorios, de leves a graves.

Hay muchos síntomas y enfermedades potenciales que pueden resultar cuando se expone al moho. Estos incluyen desde reacciones alérgicas y asma hasta una erupción en la piel. Y nadie es inmune. De hecho, la neumóloga de cuidados críticos Lamia Ibrahim, MD, dice que el moho puede ser responsable de problemas respiratorios en casi cualquier persona.

«Hay pruebas suficientes para relacionar la exposición al moho con los síntomas del tracto respiratorio superior – tos y sibilancias – en personas por lo demás sanas, así como para relacionarlo con los síntomas del asma en personas con asma», dice.

Los expertos también afirman que existe una posible relación entre la exposición temprana al moho y el desarrollo de asma en algunos niños, especialmente en aquellos con susceptibilidad genética a desarrollar la enfermedad.

Sin embargo, los problemas respiratorios inducidos por el moho son temporales en su mayor parte, y los síntomas suelen desaparecer con una menor exposición al hongo.

Por qué el moho causa problemas

El moho por sí solo no suele causar muchos problemas de salud. Es cuando se posan en superficies húmedas y se reproducen cuando se sienten sus desagradables efectos sobre la salud.

Las esporas del moho producen alérgenos -sustancias que pueden provocar reacciones alérgicas- que dan lugar a síntomas similares a los de la fiebre del heno: picor, ojos rojos, secreción nasal y asma. Si estos síntomas persisten, pueden producirse infecciones respiratorias. Es raro, pero la exposición a las esporas del moho puede llegar a causar daños en los órganos, dificultades cognitivas e incluso la muerte.

Además, las esporas del moho pueden irritar los pulmones incluso si no se es alérgico al moho. Cuando se introducen en el cuerpo, las esporas irritan las vías respiratorias de la nariz, la boca y la garganta, dice el Dr. Ibrahim. También pueden causar ardor y sangrado si se alojan en las membranas mucosas, como en los senos paranasales y los pulmones.

Síntomas diferentes

Pero, no todo el mundo responde a la exposición al moho de la misma manera. Sus síntomas pueden ser diferentes a los de los demás y pueden ir de leves a graves. Los niños, los adultos mayores y las personas inmunocomprometidas corren el mayor riesgo de desarrollar problemas respiratorios. Las personas con alergias graves al moho pueden desarrollar fiebre o dificultad para respirar.

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor de garganta.
• Sangrado de las encías.
• Sonido, picor o congestión nasal.
• Sangrado de la nariz.
• Dificultad para respirar.
• Fiebre.
• Tos.
• Hinchazón o incluso sangrado en los pulmones.

Una rara enfermedad pulmonar inflamatoria llamada neumonitis por hipersensibilidad también puede ser consecuencia de la exposición al moho. Los síntomas incluyen tos, dificultad para respirar y fiebre. Por lo general, se desarrolla esta condición después de la exposición al moho en el trabajo, pero también puede resultar de la exposición en el hogar, dice el Dr. Ibrahim.

Cómo minimizar su riesgo

Para saber cómo protegerse, comience por conocer dónde prosperan las esporas del moho. Además de crecer mejor en lugares cálidos, húmedos y mojados. En el exterior, encontrará moho en zonas sombreadas y húmedas o donde se descomponen las hojas u otra vegetación. En el interior, el moho crece en lugares de alta humedad, como los sótanos y las duchas, dice.

«Si usted es propenso a los problemas respiratorios, como el asma, debe considerar la posibilidad de limitar la exposición a las zonas húmedas, como los sótanos y las saunas, dice.

Hay otras cosas que puede hacer para minimizar el riesgo de exposición al moho:

• Utilice un acondicionador de aire o un deshumidificador para mantener los niveles de humedad por debajo del 50% en todo momento.
• Compruebe el nivel de humedad en su casa al menos una vez al día porque la humedad cambia con los cambios de temperatura.
• Asegúrese de que su casa está adecuadamente ventilada. Si tiene ventiladores, utilícelos, especialmente cuando se duche.
• Utilice pinturas fortificadas con inhibidores de moho.
• Utilice productos de limpieza para baños que eliminen el moho, como la lejía.
• No alfombre los dormitorios ni los baños. Si es dueño de su casa y puede permitírselo, elimine las alfombras de su casa y sustitúyalas por otra superficie, como baldosas laminadas, que sea fácil de limpiar.
• Retire o sustituya las alfombras y tapicerías que se hayan mojado o empapado en el pasado, ya que son caldo de cultivo para las esporas del moho.

Qué decirle a su médico

Si tiene síntomas, y ha estado expuesto al moho en el trabajo, en un viaje o en casa, debe consultar a su médico inmediatamente, dice el Dr. Ibrahim. Cuente a su proveedor todo lo que pueda sobre el moho y el lugar.

«Asegúrese de mencionar todos los síntomas que pueda tener, por muy triviales que parezcan. No hay síntomas insignificantes cuando se está evaluando un nuevo problema», dice el Dr. Ibrahim. «Preste mucha atención a los síntomas que sólo se presentan o empeoran en el hogar o en otras áreas públicas donde el moho es común».»

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