Con la continua popularidad de los deportes de contacto/colisión tradicionales, como el fútbol y el hockey sobre hielo, y el aumento de la popularidad de deportes como el lacrosse, es importante que los padres de deportistas sean conscientes de los problemas de seguridad que presenta cada uno de ellos y del equipo que deben llevar los niños para minimizar el riesgo de lesiones.
Una zona del cuerpo de un atleta que a menudo se pasa por alto y que necesita protección contra lesiones que pueden poner en peligro la vida es la garganta, especialmente en el hockey sobre hielo y el lacrosse, ya que ambos se practican con palos y proyectiles de alta velocidad (discos/pelotas) que pueden entrar en contacto con la garganta de un jugador.
Mira un partido de hockey o lacrosse y a menudo verás un disco o una pelota que rebota en las hombreras, las espinilleras u otra pieza del equipo de protección. Por desgracia, aunque el uso de protectores de garganta (piezas de plástico que cuelgan de los cascos para cubrir la zona de la garganta) es obligatorio para los porteros de hockey y lacrosse, no lo es para los jugadores de campo. Aunque los protectores de garganta se pueden adquirir fácilmente en tiendas de artículos deportivos y en Internet, no son populares entre los jugadores y, como no son obligatorios, muchos atletas simplemente no los llevan. De hecho, es posible que los jugadores ni siquiera sepan que están disponibles.
Lesión potencialmente mortal
Sin embargo, el riesgo de una lesión mortal en el cuello es real.
Las principales estructuras de la garganta (esófago, laringe, cartílago, cuerdas vocales y tráquea) desempeñan un papel importante en la vida diaria. Si se ven comprometidas por un traumatismo agudo (por ejemplo, un golpe directo en la garganta con una pelota, un palo, un codo, o por ser aplastado en un amontonamiento de jugadores), una lesión en cualquiera de estas estructuras puede ser grave o poner en peligro la vida.
Signos y síntomas de una lesión de garganta
Algunos de los signos y síntomas importantes de una lesión traumática en la garganta son:
- cambios en el tono de voz;
- dificultad para respirar y/o hablar;
- dificultad para abrir o cerrar la boca;
- incapacidad para tragar o dolor al tragar;
- dificultad para respirar;
- cambios en la complexión por falta de oxígeno; y/o
- un abultamiento suave de la piel o pequeñas protuberancias bajo la piel acompañadas de una sensación inusual de crepitación cuando los gases son empujados bajo la piel (una condición rara llamada enfisema subcutáneo, que es una fuga de aire desde una estructura de la garganta comprometida hacia el tejido cutáneo circundante).
Se requiere atención médica inmediata
Como padre o entrenador, si nota alguno de estos síntomas, es extremadamente importante que:
- se ponga en contacto con el médico del niño inmediatamente o acuda a la sala de urgencias del hospital más cercano; y
- no permita que el deportista coma o beba nada por el riesgo de que los alimentos se alojen en la garganta, lo que podría complicar el tratamiento u obstruir las vías respiratorias.
Pieza esencial del equipo de seguridad
El primer paso para reducir las lesiones de garganta en los deportes de alto contacto es ser proactivo y asegurarse de que su hijo lleva un protector de garganta. Cuanto
más temprano comiencen los atletas juveniles a usar estos dispositivos, más cómodos se sentirán al usarlos a medida que avanzan en la escala competitiva, donde el riesgo de golpes de un disco o una pelota que viajan a gran velocidad, o el contacto con el cuello de un palo, o las lesiones por aplastamiento, serán mayores.
La conclusión es que usar un protector de garganta podría salvar la vida de su hijo.
Actualización importante: El 19 de junio de 2014, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor anunció una retirada voluntaria del mercado por parte de Reebok-CCM de los collares de garganta TCPRE Senior y Junior debido a un peligro de laceración.
Publicado el 10 de junio de 2011; actualizado el 14 de junio de 2018.