Las mejores formas de potenciar el Wifi de tu casa

Si todavía utiliza un router 802.11n -también conocido como «wireless-n» o «wifi 4»- es hora de actualizarlo a un router 802.11ac más reciente (wireless-ac, o «wifi 5»). Una de las mejores maneras de asegurarse de que su red es rápida y llega a todos los rincones de su espacio vital es utilizar un hardware actualizado. Comprar un nuevo router puede resultar confuso, dadas las diferentes clasificaciones inalámbricas, los precios y las características. Así pues, aquí tienes un rápido resumen de los aspectos básicos:

• Si vas a comprar un router nuevo, no tienes ninguna razón para no optar por 802.11ac, o «Wifi 5», como también se le conoce. Lo más probable es que tengas un dispositivo 802.11ac si has comprado un nuevo smartphone, tableta o portátil en algún momento de los últimos años. Esto es bastante fácil de comprobar; basta con mirar las especificaciones de red de su dispositivo.
• Incluso si no tiene un dispositivo 802.11ac, piense en la probabilidad de que vuelva a actualizar su router en cualquier momento durante los próximos años. La respuesta es más que probable que sea «cero», por lo que merece la pena adquirir un gran router 802.11ac ahora mismo. Sus futuros dispositivos se lo agradecerán, y probablemente verá algún tipo de mejora en la velocidad y el alcance en comparación con un router 802.11n mucho más antiguo. O, si eres realmente de la vieja escuela, un router 802.11g. (Ew.)
• Al comprar un nuevo router, es probable que tenga una línea de vida más larga de apoyo (actualizaciones de firmware) para ayudar a prevenir contra los exploits y otros problemas desagradables. Su antiguo router 802.11n probablemente ya no sea actualizado por su fabricante, y eso no es bueno.
• Un router 802.11ac puede que no le dé más alcance que un router 802.11n, dependiendo de lo malo que fuera su anterior router o de lo terrible que sea la configuración de su casa, pero le dará un mayor rendimiento para los dispositivos 802.11ac más alejados. Donde antes cojeabas a 10 Mbps, puede que descubras que eres capaz de descargar archivos a 40 o 50 Mbps (por ejemplo). Más sobre esto en un momento.
• 802.11ac routers que pueden hacer todo tipo de cosas locas hoy en día. Puedes elegir un router tribanda que gestiona automáticamente cómo se conectan los dispositivos a través de tres redes separadas para dar a cada una la mejor oportunidad de obtener grandes velocidades. Puedes conseguir una configuración de malla con un backhaul dedicado para extender tu red sin cables y sin penalizaciones de velocidad (por lo que generalmente odiamos los extensores wifi «normales»). Incluso puedes comprar routers que se integren con IFTTT y que enciendan y apaguen tus luces a medida que te conectas y desconectas de la red.
• Para la mayoría de las personas que buscan cubrir una casa o un apartamento de tamaño razonable, un router AC1200 o AC1750 fuerte es probablemente suficiente -definitivamente el último si tienes MacBook Pros más nuevos, por ejemplo, que soportan las velocidades completas de AC1750.

Eso es mucho. Y en caso de que todavía esté indeciso, examinemos cuánto más rápido es realmente 802.11ac. He realizado algunas pruebas rápidas en un flamante MacBook Pro (barra táctil de 15″) que admite velocidades AC1750 completas. Lo conecté a un router Amplifi HD (solo la estación base), un router de clase AC1750 que admite velocidades 802.11ac de hasta 1300 Mbps. También conecté un PC de sobremesa al router a través de Gigabit Ethernet, es decir, a 1000 Mbps.

Coloqué el router en mi habitación, situada en la esquina de mi casa, y arrastré mi portátil hasta la cocina, a unas cuantas habitaciones de distancia. Esto es más o menos en el punto medio del alcance del router, basado en muchas otras pruebas que hice cuando era el experto en redes en Wirecutter.

Me conecté a la red de 5GHz del router -para obtener esas dulces velocidades 802.11ac- y corrí un rápido benchmark usando LAN Speed Test. Estas fueron mis velocidades:

No está mal. Por si acaso, aquí están las velocidades probadas desde la misma ubicación pero utilizando la red 802.11n de mi casa, que tiene un punto de acceso directamente encima de donde estaba sentado mi portátil:

Y aquí están las velocidades que vi cuando cambié a usar la red de 2,4GHz del router-no 802.11ac, pero una buena simulación de las velocidades que un usuario 802.11n encontraría en una red wifi configurada con un ancho de canal típico de 20MHz.

En otras palabras, mi conexión 802.11ac era más rápida en su punto medio que una conexión 802.11n a escasos metros de distancia, y el uso de 802.11ac de 5GHz me proporcionaba aproximadamente el doble de velocidades que la conexión de 2.4GHz de mi router 802.11n.

Así que, sí, si tiene dispositivos 802.11ac, debería emparejarlos con un router 802.11ac. Tener velocidades más rápidas a medida que te acercas a los límites del alcance de tu router es algo bueno.

Compra un adaptador inalámbrico para tu antiguo portátil

Si tienes un portátil del que no puedes desprenderte, o no tienes los fondos necesarios para comprar una alternativa nueva (que tenga 802.11ac), siempre puedes comprar un adaptador 802.11ac que se conecte al puerto USB de tu portátil. Aunque tienen un aspecto extraño, añaden un poco de volumen a tu sistema y a veces pueden actuar en tu sistema operativo, son una forma fácil de obtener velocidades de wifi más rápidas cuando se combinan con un router 802.11ac que tiene capacidades similares. (En otras palabras, no se abarate y compre un adaptador AC600 de mierda; obtenga AC1200 como mínimo, si tiene un router AC12oo o mejor.)

Incluso podría considerar un adaptador inalámbrico que se conecta a su ordenador portátil a través de un cable USB más largo. De esta manera, puedes colocar el transmisor/receptor real en un lugar que te dé los mejores resultados. Cuanto menos puedas poner entre tu router y tu adaptador, mejor.

Considera un sistema de malla wifi

Si tienes problemas para conseguir una señal wifi fuerte en toda tu casa, tienes unas cuantas opciones, entre ellas: añadir más puntos de acceso cableados, ampliar la señal de tu router principal o ensartar cables Ethernet alrededor de tu casa y conectar todos los dispositivos que puedas.

También puedes adquirir un sistema de red de malla inalámbrica, que es una forma casi infalible de ampliar tu cobertura. Suelen ser fáciles de configurar y gestionar a través de una aplicación de smartphone. Y aunque es posible que pierdan algo de velocidad, sobre todo si te conectas a un punto de acceso que utiliza la misma banda que tu «hub» principal por wifi, lo compensan con la simplicidad y el alcance. Los mejores sistemas de malla cuentan con puntos de acceso que utilizan una conexión backhaul dedicada para comunicarse entre sí, lo que garantiza la obtención de las mejores velocidades posibles para sus dispositivos lejanos.

(Si tiene suerte, incluso podría tomar su router 802.11ac existente y convertirlo en un punto de acceso de malla.)

No meta su router en el fondo de su armario en el extremo más alejado de su casa o apartamento

Los routers pueden ser feos, pero eso no significa que debas esconderlos detrás del mueble de la televisión. Si quiere obtener la mejor señal, lo necesitará al aire libre, sin paredes ni obstrucciones.

Si puede, compruebe si puede montar su router inalámbrico en la pared, ya sea utilizando sus orificios de montaje preinstalados o un soporte de montaje de terceros. Apunta las antenas perpendicularmente (si puedes), y eleva el router si puedes (un lector descubrió que su ático era el lugar perfecto). Por último, asegúrese de que está en el centro de la casa, para tener la mejor cobertura posible en todo el hogar.

¿Cuánto importa esto? Mucho. Utilizando la misma configuración de prueba inalámbrica que antes, esto es lo que mis velocidades 802.11ac parecían cuando puse mi router en un gabinete de centro de entretenimiento casero y cerré la puerta:

Asco. Acabo de perder todas las ventajas del 802.11ac por intentar tontamente esconder el router en mi habitación. Y no, abrir la puerta del centro de entretenimiento no ha servido de nada:

Y esto es lo que ocurrió cuando saqué el router del centro de entretenimiento (que está en el suelo de mi habitación) y lo coloqué encima: una diferencia de menos de 30 centímetros, pero sin paredes de madera de IKEA ni una puerta que bloquease el paso:

¡Todo mejor! Velocidades (y cordura) restauradas.

Coloque su router en un lugar central

De verdad. No estamos bromeando. Su router funciona mejor cuando lo coloca en una ubicación lo más central posible en su casa o apartamento. La señal de un router se extiende desde sus antenas. Colóquelo en una esquina de su casa, como hice yo en mi ejemplo de prueba, y sólo se estará perjudicando a sí mismo y dando a sus vecinos una gran conexión a su red inalámbrica.

Puede que sienta que está limitado porque el módem de cable (o de fibra) que ha adquirido de su ISP está atascado en un lugar concreto de su casa o apartamento. Eso puede ser cierto, pero siempre puedes tender un cable Ethernet a través de tu casa para asegurarte de que tu router wifi principal está justo en el centro. Incluso puede utilizar un adaptador de red de línea eléctrica para obtener una conexión de su módem de cable a su router sin cables, pero puede ser mucho más complicado de manejar que un cable Ethernet probado.

Si usted no quiere (o no puede) conseguir detrás de sus paredes, siempre se puede simplemente ejecutar el cable Ethernet a lo largo del suelo o el techo. Fíjelo a la pared con unos prácticos clips para cables para que no estorbe.

Puede parecer una molestia, pero un proyecto rápido de fin de semana para asegurar la correcta colocación del router es esencial. Puede que ni siquiera necesite ningún tipo de solución de extensión (meh) o puntos de acceso cableados adicionales (que tendrá que conectar con cable Ethernet de todos modos para obtener el mejor rendimiento) si se toma algún tiempo para plantar su router directamente en el centro de su situación de vida. No lo ignores. No esconda su router. Deje que su señal respire libremente.

Utilice un canal inalámbrico menos saturado

Los routers y puntos de acceso de sus vecinos pueden estar interfiriendo con los suyos y provocar la degradación de la señal. Los routers inalámbricos pueden funcionar en varios canales diferentes, y usted quiere que el suyo esté en un canal con la menor interferencia posible. Tu router probablemente puede elegir el mejor canal para ti, pero deberías comprobar su funcionamiento. Utiliza una herramienta como Network Analyzer Lite o WiFi Analyzer para ver dónde se encuentra tu red wifi en relación con la de los demás, y cambia de canal manualmente si tu router eligió mal.

Además, no seas un idiota y utiliza redes wifi de 40MHz de ancho en 2,4GHz si hay otras redes inalámbricas cerca. Tu router no debería hacer esto si obedece a los mecanismos de coexistencia inalámbrica, pero puede que no. (Y si estás configurando una red inalámbrica en un lugar sin wifi, no dudes en forzar a tu router a ejecutar canales de 40MHz si no lo está ya, y tienes la opción de hacerlo.)

Frustrar a los hackers utilizando la seguridad inalámbrica adecuada

Ya hemos hablado de esto antes, pero conocer los fundamentos de la seguridad inalámbrica adecuada es increíblemente importante. Esto es lo que queremos decir:

• Mantenga siempre actualizado el firmware de su router
• Utilice el cifrado WPA2 para las contraseñas de sus redes wifi
• Cambie el nombre de usuario y la contraseña por defecto de su router (nada de «admin»/»administrador» o «admin»/»contraseña»)
• Desactive WPS a menos que pueda configurar su router para que sólo utilice un método de pulsación de(pulsar físicamente los botones de los dispositivos que desea conectar a través de WPS)
• Utilice un servicio DNS diferente al de su ISP
• Desactive cualquier servicio de «gestión remota» que ofrezca tu router

Aumenta el alcance de tu wifi con trucos de bricolaje

Si tu router sigue sin llegar lo suficientemente lejos, puedes ampliar su alcance con sencillos trucos de bricolaje. Nuestro favorito es el truco del papel de aluminio Windsurfer, aunque también puedes utilizar una vieja lata de cerveza o un colador de cocina para ampliar el alcance de tu router. Los resultados no serán necesariamente alucinantes, pero deberías ser capaz de conseguir un poco más de distancia de tu red WiFi con un esfuerzo mínimo. (Sí, puede funcionar.)

También puede gastar un poco de dinero para aumentar el alcance de su red sin arruinarse. Muchos routers y tarjetas de red para PC, normalmente los que tienen antenas ajustables, utilizan antenas giratorias con conectores RP-SMA. Puede comprar cables de extensión de antena RP-SMA, o incluso una antena direccional para aumentar el rendimiento de su red inalámbrica.

En general, sin embargo, encontrará los mejores beneficios ajustando la ubicación de su router en su casa y asegurándose de que, y cualquier cosa conectada a él, utilice una conexión Ethernet por cable siempre que sea posible.

Aumenta la señal de tu router con firmware de terceros

Otra buena forma de ampliar tu alcance es hackear tu router e instalar firmware de terceros como DD-WRT, OpenWrt o Xwrt (para routers ASUS). No sólo obtendrás una gran cantidad de funciones de seguridad y otras mejoras con las que jugar, sino que podrás ajustar aún más la configuración de la conexión para exprimir todo el rendimiento posible de tu router. También es posible que el firmware de terceros dificulte el rendimiento de tu router, especialmente si es bastante nuevo. Asegúrese de realizar pruebas de antes y después para ver cómo difiere su rendimiento, si es que lo hace.

Convierta un viejo router en un punto de acceso cableado más sencillo

Los grandes routers vienen con algún tipo de ajuste que permite transformarlos rápidamente en puntos de acceso: desactivar el cortafuegos de hardware y la función DHCP para poder utilizarlos como simples emisores de señal en su casa o apartamento. De lo contrario, tendrá que configurar esto manualmente, pero puede ser una gran manera de obtener más uso de los equipos más antiguos, especialmente si sólo necesita algún tipo de conexión para un lugar lejano que no tiene nada.

También podría ser capaz de utilizar DD-WRT u OpenWRT para transformar su vieja inalámbrica en un extensor wifi-que se conecta a su router principal a través de una conexión inalámbrica, en lugar de por cable. Sin embargo, para obtener las mejores velocidades, querrá ensartar un cable Ethernet entre ambos.

Esta historia se publicó en agosto de 2012, con un informe original de Whitson Gordon. Se actualizó en agosto de 2017 con información adicional de Patrick Austin, y se actualizó en agosto de 2018 y junio de 2020 con información adicional de David Murphy. Se retocó el lenguaje, se añadieron consejos de adición y se actualizaron las imágenes. Actualizado el 15 de marzo de 2021 para reflejar las directrices de estilo actuales.