Investigar las opciones de escuelas puede ser como tratar de ordenar los hilos de un tapiz. Todo está entretejido y revuelto de manera que se necesita mucha investigación para analizarlo. Términos como «montessori», «magnet» o «parroquial» pueden llevarle a buscar por la tangente sólo para obtener algunas definiciones. Hay que tomar decisiones difíciles a la hora de encontrar el colegio adecuado sin la confusión añadida de los diferentes tipos de colegios. Por eso hemos recopilado parte de la investigación para usted.
Casi todos los tipos de escuelas pueden clasificarse en la categoría pública o privada en función de su financiación. Las escuelas públicas reciben su financiación del gobierno y las escuelas privadas reciben financiación de cualquier otra parte. Aunque la mayoría de los colegios pueden entrar en estas dos categorías, el desglose estándar de colegios públicos y privados apenas toca la amplia gama de colegios que puedes encontrar.
Con esto en mente, hemos clasificado 13 tipos diferentes de colegios según su principal fuente de financiación. Siga leyendo para obtener una guía de opciones de escuelas en los Estados Unidos y reduzca su búsqueda de la escuela perfecta.
Lea a través de todas ellas para comparar o haga clic en el siguiente enlace para dirigirse directamente al tipo de escuela que está buscando.
| Escuela pública tradicional | Escuela concertada |
| Escuela magnética | Escuela virtual o en línea |
| Escuela privada tradicional | Escuela de internado |
| Escuela de inmersión lingüística | Escuela Montessori |
| Escuela privada de educación especial | Escuela parroquial |
| Escuela religiosa | Escuela Reggio Emilia |
| Escuela Waldorf |
Tipos de escuela pública
Escuela pública tradicional
«Las escuelas públicas son operadas por fondos locales, estatales y federales», dice Emily Brown de Get Academic Help. Las proporciones y las fuentes de financiación pueden variar de un estado a otro, según la National School Boards Association, pero sólo hasta el 9 por ciento de la financiación de la educación pública tradicional proviene del gobierno federal.
Las escuelas públicas tradicionales tienen que cumplir con ciertas normas. Los profesores deben tener la licencia adecuada para trabajar en una escuela pública, que suele ser obligatoria según el estado en el que se encuentre. Los estudiantes asisten a una escuela pública en función de su lugar de residencia y no están obligados a pagar la matrícula. Las propias escuelas deben atenerse a las normas del plan de estudios, la política y la gobernanza, la mayoría de las cuales se deciden a nivel estatal y local, según el Departamento de Educación de Estados Unidos. Aquí se puede encontrar una comparación del rendimiento y las normas de las escuelas públicas por estados.
Escuela concertada
«Las escuelas concertadas ofrecen un híbrido institucional», escribe Great Schools.org. «Al igual que las escuelas públicas tradicionales, las escuelas concertadas son gratuitas… . Sin embargo, los padres suelen tener que presentar una solicitud por separado para matricular a su hijo en una escuela concertada y, al igual que las escuelas privadas, las plazas suelen ser limitadas».
Cualquier empresa, organización o individuo puede solicitar una carta para abrir una escuela concertada. Si el Estado les concede la carta, la escuela recibirá una determinada cantidad de fondos durante un periodo de tiempo limitado, normalmente de 3 a 5 años. Si la escuela no cumple las expectativas de rendimiento, no se le renueva la carta y cierra.
«La carta permite que la escuela funcione de forma autónoma del sistema escolar público existente», dice la Public School Review. «Muchos ofrecen un entorno de aprendizaje único, como una escuela cuyas clases de ciencias se imparten en el campo, o una especialización en educación artística». Las escuelas concertadas suelen elegir una especialización o una misión que responda a una necesidad de su comunidad.
Los profesores y administradores de las escuelas concertadas tienen más autoridad para tomar decisiones que la mayoría de las escuelas públicas tradicionales, y el coste de esa libertad es una presión constante por el rendimiento. Una nueva escuela concertada podría no impresionar a la legislatura en sus primeros años y perder la financiación. El lado positivo es que una escuela concertada que lleva tiempo funcionando ha demostrado varias veces su valía en cuanto a resultados.
Escuela Magnet
Las escuelas Magnet se especializan en ciertas áreas como la tecnología, la ciencia o las artes. Son escuelas públicas gratuitas gestionadas por distritos escolares o por un grupo de distritos.
Educación magnet informa de que algunas escuelas magnet admiten a los alumnos en función de sus logros, a menudo denominadas escuelas para «superdotados con talento &». «Son muy competitivas y muy selectivas», dice Brown, y añade que los estudiantes suelen pasar por rigurosas pruebas y solicitudes para asistir. Otras escuelas magnet se inscriben mediante una lotería aleatoria y admiten a cualquier estudiante que desee asistir.
Las escuelas magnet tienden a ser muy intencionadas a la hora de mantener una población estudiantil diversa y es probable que tengan una lista de espera de estudiantes que intentan inscribirse. «Como resultado, promueven un mayor nivel de aprendizaje cognitivo y social», escribe Magnet Education. «Las escuelas Magnet hacen un esfuerzo adicional para crear un sentido de comunidad en el aula y en la escuela … el plan de estudios también es claro y transparente para las familias para que puedan participar más plenamente en el aprendizaje de sus estudiantes.»
Escuela pública virtual (o en línea)
Muchos distritos escolares públicos están creando más opciones para sus estudiantes abriendo opciones virtuales. Esto puede ser confuso, ya que también hay escuelas privadas virtuales, clases en línea que pueden complementar una educación tradicional de ladrillo y mortero, y clases virtuales conectadas a la educación en casa.
Una escuela pública virtual, sin embargo, tiene los mismos requisitos de credenciales de los maestros, las evaluaciones académicas y la gestión como una escuela pública tradicional. K12escribe: «No todos los programas virtuales son iguales; es importante conocer la diferencia entre las escuelas públicas virtuales de alta calidad, a tiempo completo y de ámbito estatal, y otros programas que ofrecen simples cursos por correspondencia o complementarios».
«Realmente nos reunimos con nuestros estudiantes donde necesitan que estén sus profesores en su viaje educativo», dice Elise Harris, profesora de secundaria de la Escuela Virtual de Florida. Harris dice que una gran ventaja de la escuela virtual es la mayor flexibilidad e independencia que ofrece. «A los padres y a los estudiantes les encanta la libertad de elección y de personalización, así como la libertad de horarios»
Harris dice que su escuela virtual utiliza los datos de las encuestas para ofrecer los cursos que los estudiantes están buscando y para personalizar los planes de aprendizaje para cada estudiante. «Los profesores virtuales pueden individualizar realmente el aprendizaje en función de las necesidades específicas de cada estudiante. Como los alumnos tienen acceso a los cursos las 24 horas del día durante todo el año, no estamos presos del tiempo».
Dado que la comunicación es un pilar tan crucial para el éxito de una escuela virtual, Harris cree que los padres tienen la oportunidad de sentirse más involucrados en la educación de sus hijos. «Los estudiantes y los padres pueden acudir con cualquier pregunta durante la semana, sabiendo que tendrán respuesta a su pregunta en 24 horas».
Tipos de escuela privada
Escuela privada tradicional
«Las escuelas privadas no están financiadas por el gobierno», dice Brown. «Por eso cobran cuotas para asistir». Esta separación de la financiación gubernamental les da la libertad de no seguir el plan de estudios nacional, según Brown. Una escuela privada sin ninguna otra designación especial puede ser catalogada como independiente. A partir de ahí, las opciones son infinitas.
«Las escuelas privadas pueden ser (dirigidas por) empresas con ánimo de lucro, o pueden ser sin ánimo de lucro, como las dirigidas por fundaciones privadas o denominaciones religiosas», dice Brown. En la mayoría de estos casos, la financiación principal de la escuela proviene de sus alumnos. Los padres pagan la matrícula para que sus hijos asistan.
Internado
«Un internado, por definición, es cualquier escuela que ofrece comida y alojamiento a sus alumnos. Sin embargo, también es mucho más que eso», escribe The Best Schools.org. «Un internado es una próspera comunidad de estudiosos, atletas y artistas». Para crear esta comunidad, la mayoría de los internados exigen que la mayoría de sus estudiantes vivan en el campus durante el año escolar.
Con la intención de ir más allá de lo académico, estas comunidades ofrecen oportunidades para establecer relaciones más profundas con el profesorado y los compañeros de estudios a través de todo tipo de actividades extracurriculares en un mismo lugar. El profesorado, el personal y sus familias a menudo viven en el campus y prestan sus servicios como entrenadores o asesores.
Escuela de inmersión lingüística
Las escuelas de inmersión lingüística sumergen a sus alumnos en una segunda lengua. Los profesores bilingües imparten sus clases en la segunda lengua en distintos grados. «En general, los programas están diseñados para estudiantes cuya lengua materna es el inglés», según el Centro de Lingüística Aplicada (CAL). El CAL clasifica las escuelas de inmersión en tres categorías principales: inmersión total, parcial y bidireccional.
La inmersión total es aquella en la que todas (o casi todas) las asignaturas de los cursos inferiores se imparten en la lengua extranjera, con instrucción en inglés en los cursos superiores. La inmersión parcial es cuando hasta el 50% de las asignaturas se imparten en el idioma extranjero. «En algunos programas, el material que se enseña en la lengua extranjera se refuerza en inglés», según el CAL. Los programas de inmersión bidireccional hacen el mismo hincapié en el inglés y en la lengua no inglesa porque muchos de sus alumnos son hablantes nativos de la lengua no inglesa.
Aunque a muchos les encanta la idea de que sus hijos desarrollen fluidez en otro idioma, puede que les preocupe que los resultados en inglés se vean afectados. Pero la Sociedad Asiática cita estudios que demuestran que los alumnos de inmersión obtienen resultados tan buenos, si no mejores, en los exámenes de inglés estandarizados que sus compañeros no inmersos cuando llegan a la escuela secundaria.
«Además, el rendimiento académico en los exámenes administrados en inglés se produce independientemente de la segunda lengua que se aprenda», escribe la Sociedad Asiática. En otras palabras, si la lengua de inmersión se basa en el alfabeto (español, hawaiano, francés) o en los caracteres (mandarín, japonés, cantonés), los alumnos que dominan el inglés mantienen el ritmo académico de sus compañeros en la escuela tradicional.
Escuela Montessori
«Montessori es una forma de enseñar que honra la individualidad y los intereses de cada niño», dice Shara Challa Arora, directora ejecutiva de las escuelas Sugar Mill Montessori y Meadow Montessori. «El profesor prepara el aula, invitando a los niños a explorar y aprender a través de actividades prácticas»
Las escuelas Montessori ponen un gran énfasis en la exploración. Arora dice que se anima a los niños a cuestionar y experimentar la alegría de descubrir el mundo que les rodea a través de su experiencia en el aula. «El plan de estudios es muy completo», dice Arora, y explica que abarca las matemáticas, la lengua y las ciencias, así como las asignaturas basadas en los sentidos.
«Las comunidades de aula en una escuela Montessori están diseñadas para ser comunidades de tres años», dice la directora de la escuela Pines Montessori, Patty Sobelman. Cada profesor tendrá el mismo grupo de niños durante tres años». Sobelman destaca que esta estructura da tiempo a los profesores para establecer relaciones con los alumnos y sus familias que personalizan y profundizan el material estudiado. «Inscribimos a las familias, no sólo a los niños. Cuando una familia elige Montessori para su hijo, lo elige también para su familia.»
Escuela privada de educación especial
«Las escuelas privadas de educación especial se centran en alumnos con necesidades especiales», dice
Bon Crowder, de Math Four. «A menudo apoyan diferencias de aprendizaje específicas como el espectro autista, lesiones cerebrales, velocidades de procesamiento más lentas, TDAH, ansiedad severa u otras diferencias neurológicas.»
Estas escuelas estarán mejor equipadas que la escuela promedio para satisfacer las necesidades de aprendizaje especializadas de sus estudiantes. Los profesores, la administración y el personal adicional, como los consejeros, las enfermeras y los asesores académicos, están muy informados y sintonizados con las necesidades específicas de su población. Esto puede ser un salvavidas para los estudiantes que necesitan más adaptaciones de las que ofrece el sistema escolar típico.
Crowder señala que las escuelas de educación especial centradas en un área (como el autismo) pueden definitivamente proporcionar un mejor servicio a sus estudiantes, pero también que los estudiantes en crecimiento podrían desarrollar importantes habilidades de adaptación y sociales cuando están en la escuela con una población menos centrada.
Escuela parroquial
Una escuela parroquial es una escuela privada religiosa que recibe financiación de una iglesia local. Mientras que otros tipos de escuelas religiosas pueden tener diversos grados de financiación de una iglesia, el término parroquial indica que la escuela estará asociada con una iglesia local.
El diácono Michael S. Brooks, director de la Escuela San Patricio, escribe en el sitio web de la escuela: «Una escuela privada católica se financia casi por completo con la matrícula que se paga por cada estudiante que asiste. Si los gastos de funcionamiento de la escuela aumentan significativamente, la matrícula sube en consecuencia. Una escuela parroquial católica, en cambio, es una extensión de una entidad mayor, la iglesia local.»
Escuela religiosa
Las escuelas religiosas son instituciones privadas con una afiliación religiosa. Hay muchas organizaciones y asociaciones dentro de esta categoría que ayudan a definir la escuela religiosa. Algunos ejemplos son Agudath Israel of America, ELCA Lutheran Schools, National Association of Independent Schools (NAIS) y muchas otras.
Las escuelas religiosas suelen clasificarse como escuelas privadas independientes, pero están afiliadas a una asociación. Según Brian O’Neel, que envía a sus hijos a la Academia Regina Luminis, la etiqueta de independiente cobró importancia para su tradición cuando las escuelas parroquiales empezaron a apartarse de la enseñanza del catolicismo ortodoxo.
«Los padres estaban pagando para que sus hijos aprendieran que gran parte de lo que enseñaba el catolicismo era basura». En ese momento, muchas escuelas se separaron de la etiqueta parroquial para establecer sus propios estándares. «Mis hijos reciben un plan de estudios clásico», dice O’Neel. «Lo mejor de todo es que reciben una auténtica educación católica, no sólo una educación laica con un poco de sabor católico».
El Consejo para la Educación Privada Americana celebra la diversidad de la enseñanza privada en Estados Unidos y enumera muchas de las asociaciones que han formado las escuelas religiosas. Siga su enlace para ver algunas de las opciones que existen.
Escuela Reggio Emilia
Reggio Emilia tiende a aparecer más como un estilo o inspiración para una escuela, que como su título principal. Loris Malaguzzi, el fundador de Reggio Emilia, dijo famosamente: «El niño tiene cien idiomas». La Alianza Reggio Emilia Norteamericana (NAREA) utiliza esta cita como metáfora del extraordinario potencial de los niños y como uno de los principios fundamentales del estilo de aprendizaje Reggio Emilia.
Debido a que cada niño tiene cien idiomas, los profesores llevan un registro de cada uno de sus alumnos que documenta los momentos de aprendizaje, emoción y expresión. La documentación emocional y la afirmación de diferentes tipos de competencias en niños y adultos son dos de las prácticas distintivas de una escuela Reggio Emilia, según NAREA.
Escuela Waldorf
«Todas las escuelas Waldorf de Estados Unidos son sin ánimo de lucro», dice Jas Darland, director administrativo de The Garden, una aspirante a escuela Waldorf. Darland dice que una de las principales características que definen la educación Waldorf es su visión del desarrollo del niño y su correspondiente plan de estudios.
«Los primeros siete años son una época en la que los niños viven en sus cuerpos físicos, y la enseñanza en esas edades siempre debe involucrar a los niños físicamente». Darland dice que los siete años siguientes están dedicados al desarrollo emocional que involucra la imaginación. A partir de los catorce años, entra en juego el material puramente intelectual. «Este proceso lento y constante da resultados demostrables, ya que el 94 por ciento de los graduados Waldorf van a la universidad, en comparación con el 66 por ciento de los graduados de la escuela secundaria fuera del movimiento Waldorf»
Los profesores de una escuela Waldorf siguen a su clase a través de los grados ascendentes. La Asociación de Escuelas Waldorf de Norteamérica escribe que un maestro Waldorf suele permanecer con la misma clase de cinco a ocho años. Esto permite relaciones que posicionan al maestro para evaluar el desarrollo a largo plazo y que los niños se sientan seguros y cómodos en su entorno de aprendizaje.
Darland señala que aunque el plan de estudios es muy específico en algunos aspectos, la confianza en el juicio del maestro sobre cómo enseñar a sus alumnos es muy fuerte. «En una escuela Waldorf, se confía plenamente en los profesores y se les faculta para que tomen la decisión»
Encontrar la escuela adecuada
Las muchas opciones que existen crean la oportunidad de colocar realmente a tu alumno en la escuela más adecuada para él. Mucha gente nunca sabe que tiene más opciones que la opción estándar de escuela pública vs. escuela privada.
Ahora que entiende los tipos de escuela disponibles, ¡está mejor informado que la mayoría! Es una señal de que entiendes el poder de la educación y te tomas en serio las opciones escolares de tu hijo. ¿Has pensado alguna vez en ser tú mismo un educador? Algunas personas tienen predilección por este trabajo. Descubre si eres una de ellas con 9 señales de que deberías dar clases de preescolar.