Att titta på olika skolalternativ kan kännas som att försöka sortera trådar i en gobeläng. Allt är sammanvävt och rörigt på ett sätt som kräver en hel del forskning för att analysera. Termer som montessori, magnet eller parochial kan leda till att du måste söka på en tangent bara för att få några definitioner. Det finns svåra beslut att fatta när man ska hitta rätt skola utan den extra förvirringen med olika typer av skolor. Därför har vi sammanställt en del av forskningen åt dig.
Nästan alla typer av skolor kan sorteras in i den offentliga eller privata kategorin baserat på dess finansiering. Offentliga skolor får sin finansiering från staten och privata skolor får sin finansiering någon annanstans. Även om de flesta skolor kan falla in i dessa två kategorier, berör standardindelningen offentliga vs. privata skolor knappast det breda utbudet av skolor som du kan hitta.
Med detta i åtanke har vi sorterat 13 olika typer av skolor efter deras primära finansieringskälla. Läs vidare för att få en guide till skolvalen i USA och begränsa ditt sökande efter den perfekta skolan.
Läs igenom dem alla för att jämföra eller klicka på länken nedan för att gå direkt till den typ av skola du söker.
| Traditionell offentlig skola | Charterskola |
| Magnetskola | Virtuell eller online skola |
| traditionell privatskola | internatskola |
| Språkfördjupningsskola | Montessoriskola |
| Privat specialskola | Parokialskola |
| Religiös skola | Reggio Emilia skola |
| Waldorfskola |
Typer av offentliga skolor
Traditionell offentlig skola
”Public Schools are operated by local, statliga och federala statliga medel”, säger Emily Brown från Get Academic Help. Proportionerna och finansieringskällorna kan variera från delstat till delstat, enligt National School Boards Association, men endast upp till 9 procent av den traditionella offentliga skolans finansiering kommer från den federala regeringen.
Traditionella offentliga skolor måste följa vissa standarder. Lärare måste ha lämplig legitimation för att få arbeta i en offentlig skola, vilket vanligtvis är föreskrivet av den delstat där de är belägna. Eleverna går i en offentlig skola baserat på var de bor och behöver inte betala skolavgift. Skolorna själva måste följa regler för läroplan, policy och styrning, varav det mesta bestäms på statlig och lokal nivå enligt det amerikanska utbildningsdepartementet. En jämförelse av offentliga skolors prestationer och standarder per delstat finns här.
Charter school
”Charter schools offer an institutional hybrid”, skriver Great Schools.org. ”Liksom traditionella offentliga skolor är charterskolor fria… . Föräldrar måste dock vanligtvis lämna in en separat ansökan för att skriva in ett barn i en charterskola, och i likhet med privata skolor är platserna ofta begränsade.”
Varje företag, organisation eller individ kan ansöka om en charter för att öppna en charterskola. Om staten beviljar deras charter får skolan en viss mängd finansiering under en begränsad tidsperiod – vanligtvis 3-5 år. Om skolan misslyckas med att uppfylla resultatförväntningarna förnyas inte stadgan och den stängs.
”Chartering allows the school to run autonomally of the existing public school system”, säger Public School Review. ”Många erbjuder en unik inlärningsmiljö, t.ex. en skola vars naturvetenskapliga lektioner genomförs på fältet, eller en specialisering på konstpedagogik.” Charterskolor väljer ofta en specialisering eller ett uppdrag som uppfyller ett behov i deras samhälle.
Lärare och administratörer på charterskolor har större befogenheter att fatta beslut än de flesta traditionella offentliga skolor, och kostnaden för den friheten är en ständig press att prestera. En ny charterskola kan misslyckas med att imponera på lagstiftaren under de första åren och förlora sin finansiering. På den ljusa sidan innebär detta att en charterskola som har funnits ett tag har bevisat sitt värde i fråga om prestationer flera gånger om.
Magnetskola
Magnetskolor specialiserar sig på vissa områden som teknik, vetenskap eller konst. De är gratis offentliga skolor som drivs av skoldistrikt eller en grupp av distrikt.
Magnet Education rapporterar att vissa magnetskolor tar in elever baserat på prestationer, ofta kallade ”talangfulla &begåvade” skolor. ”De är mycket konkurrenskraftiga och mycket selektiva”, säger Brown och tillägger att eleverna vanligtvis genomgår rigorösa tester och ansökningar för att få delta. Andra magnetskolor registrerar sig med hjälp av ett slumpmässigt lotteri och tar emot alla elever som vill delta.
Magnetskolor tenderar att vara mycket medvetna om att upprätthålla en diversifierad elevpopulation och har troligen en väntelista med elever som försöker registrera sig. ”Som ett resultat av detta främjar de kognitivt och socialt lärande på högre nivå”, skriver Magnet Education. ”Magnetskolor gör en extra ansträngning för att skapa en känsla av klassrums- och skolgemenskap … Läroplanen är också tydlig och transparent för familjerna så att de mer fullt ut kan engagera sig i elevernas lärande.”
Offentlig virtuell (eller online) skola
Många offentliga skoldistrikt skapar fler alternativ för sina elever genom att öppna virtuella alternativ. Detta kan vara förvirrande eftersom det också finns virtuella privatskolor, online-klasser som kan komplettera en traditionell utbildning i tegelstenar och virtuella klasser kopplade till hemundervisning.
En virtuell offentlig skola har dock samma krav på lärarlegitimation, akademiska bedömningar och förvaltning som en traditionell offentlig skola. K12 skriver: ”Alla virtuella program är inte likadana; det är viktigt att känna till skillnaden mellan högkvalitativa, heltidsanställda, statliga offentliga virtuella skolor och andra program som erbjuder enkla korrespondens- eller kompletteringskurser.”
”Vi möter verkligen våra elever där de behöver sina lärare i sin utbildningsresa”, säger Elise Harris, mellanstadielärare vid Florida Virtual School. Harris säger att en stor fördel med den virtuella skolan är den ökade flexibiliteten och självständigheten som den erbjuder. ”Föräldrar och elever älskar valfriheten och anpassningen, liksom friheten när det gäller schemaläggning.”
Harris säger att hennes virtuella skola använder sig av enkätdata för att erbjuda kurser som eleverna letar efter och för att skräddarsy inlärningsplaner för varje elev. ”Virtuella lärare kan verkligen individualisera lärandet utifrån varje elevs särskilda behov. Eftersom eleverna har tillgång till kurser dygnet runt året runt är vi inte fångna av tid.”
Med tanke på att kommunikationen är en så viktig pelare för en virtuell skolas framgång tror Harris att föräldrarna har möjlighet att känna sig mer delaktiga i sina barns utbildning. ”Elever och föräldrar kan nå ut med frågor under veckan och veta att de får svar på sina frågor inom 24 timmar.”
Typer av privatskolor
Traditionell privatskola
”Privatskolor finansieras inte av staten”, säger Brown. ”Det är därför de tar ut avgifter för att delta.” Denna separation från statlig finansiering ger dem friheten att inte följa den nationella läroplanen enligt Brown. En privat skola utan någon annan särskild beteckning kan kategoriseras som oberoende. Därefter är alternativen oändliga.
”Privata skolor kan (drivas av) vinstdrivande företag, eller så kan de vara icke-vinstdrivande, t.ex. sådana som drivs av privata stiftelser eller religiösa samfund”, säger Brown. I de flesta av dessa fall kommer den huvudsakliga finansieringen av skolan från eleverna. Föräldrarna betalar skolavgift för att deras barn ska få gå i skolan.
internatskola
”En internatskola är per definition en skola som erbjuder mat och logi till sina elever. Men det är också mycket mer än så”, skriver The Best Schools.org. ”En internatskola är en blomstrande gemenskap av forskare, idrottsmän och konstnärer.” För att skapa denna gemenskap kräver de flesta internatskolor att de flesta av deras elever bor på campus under skolåret.
Med avsikt att sträcka sig bortom enbart den akademiska världen erbjuder dessa gemenskaper möjligheter till djupare relationer med lärare och studiekamrater genom alla slags extracurriculära aktiviteter på ett och samma ställe. Fakulteten, personalen och deras familjer bor ofta på campus och fungerar som coacher eller rådgivare.
Språkfördjupningsskola
Språkfördjupningsskolor fördjupar sina elever i ett andra språk. Tvåspråkiga lärare undervisar sina klasser på andraspråket i varierande grad. ”I allmänhet är programmen utformade för elever vars modersmål är engelska”, enligt Center for Applied Linguistics (CAL). CAL listar immersionsskolor i tre huvudkategorier: total, partiell och tvåvägsimmersion.
Total immersion innebär att alla (eller nästan alla) ämnen i de lägre årskurserna undervisas på det främmande språket med engelskundervisning i de äldre årskurserna. Partiell fördjupning innebär att upp till 50 procent av ämnena undervisas på det främmande språket. ”I vissa program förstärks det material som lärs ut på det främmande språket på engelska”, enligt CAL. Tvåvägsfördjupningsprogrammen lägger lika stor vikt vid engelska och ett icke-engelskt språk eftersom många av deras elever har det icke-engelska språket som modersmål.
Vänligt många älskar tanken på att deras barn ska utveckla flytande kunskaper i ett annat språk, men de kanske oroar sig för att resultaten i engelska kommer att ta stryk. Men Asia Society hänvisar till forskning som visar att elever som deltar i fördjupning får lika bra, om inte bättre, resultat på standardiserade engelska prov än sina jämnåriga elever som inte deltar i fördjupning när de kommer till gymnasiet.
”Dessutom uppnås akademiska prestationer på prov som administreras på engelska oberoende av vilket andraspråk man lär sig”, skriver Asia Society. Med andra ord, om språket är alfabetbaserat (spanska, hawaiianska, franska) eller teckenbaserat (mandarin, japanska, kantonesiska) håller elever med goda kunskaper i engelska jämna steg med jämnåriga elever i traditionella skolor.
Montessoriskola
”Montessori är ett sätt att undervisa som hedrar varje barns individualitet och intressen”, säger Shara Challa Arora, verkställande direktör för Sugar Mill Montessori och Meadow Montessori schools. ”Läraren förbereder klassrummet och bjuder in barnen att utforska och lära sig genom praktiska aktiviteter.”
Montessoriskolor lägger stor vikt vid utforskning. Arora säger att barnen uppmuntras att ifrågasätta och uppleva glädjen i att upptäcka världen omkring dem genom sina erfarenheter i klassrummet. ”Läroplanen är mycket mångsidig”, säger Arora och förklarar att den omfattar matematik, språk och naturvetenskap samt sinnesbaserade ämnen.
”Klassrumsgemenskaperna i en Montessoriskola är utformade för att vara treåriga gemenskaper”, säger Pines Montessoris skolchef Patty Sobelman. Varje lärare kommer att ha samma grupp barn i tre år. Sobelman betonar att denna struktur ger lärarna tid att bygga upp relationer med eleverna och deras familjer som personifierar och fördjupar det studerade materialet. ”Vi skriver in familjer, inte bara barn. När en familj väljer Montessori för sitt barn väljer de det även för sin familj.”
Privat specialskola
”Privata specialskolor är inriktade på elever med särskilda behov”, säger
Bon Crowder på Math Four. ”Ofta stöder de specifika inlärningsskillnader som autismspektrum, hjärnskador, långsammare bearbetningshastighet, ADHD, svår ångest eller andra neurologiska skillnader.”
Dessa skolor kommer att vara bättre utrustade än den genomsnittliga skolan för att tillgodose specialiserade inlärningsbehov för sina elever. Lärare, administration och ytterligare personal som rådgivare, sjuksköterskor och akademiska rådgivare är mycket välinformerade och insatta i de specifika behoven hos sin population. Detta kan vara en livräddare för elever som behöver mer anpassning än vad det typiska skolsystemet erbjuder.
Crowder påpekar att specialskolor som är inriktade på ett område (t.ex. autism) definitivt kan ge bättre service till sina elever, men också att elever som växer upp kan utveckla viktiga anpassnings- och sociala färdigheter när de går i skola med en mindre fokuserad population.
Parochieskola
En parochieskola är en religiös privatskola som får finansiering från en lokal kyrka. Även om andra typer av religiösa skolor kan ha olika grader av finansiering från en kyrka, anger termen parochial att skolan samarbetar med en lokal kyrka.
Deacon Michael S. Brooks, rektor för St. Patrick School skriver på skolans webbplats: ”En katolsk privatskola finansieras nästan helt och hållet av den skolavgift som betalas för varje elev som deltar i skolan. Om kostnaderna för att driva skolan ökar avsevärt, höjs skolavgiften i motsvarande grad. En katolsk församlingsskola är å andra sidan en förlängning av en större enhet, nämligen den lokala kyrkan.”
Religiös skola
Religiösa skolor är privata institutioner med religiös anknytning. Det finns många organisationer och föreningar inom denna kategori som hjälper till att definiera den religiösa skolan. Exempel är Agudath Israel of America, ELCA Lutheran Schools, National Association of Independent Schools (NAIS) och många andra.
Religiösa skolor klassificeras ofta som oberoende privatskolor, men är anslutna till en förening. Enligt Brian O’Neel, som skickar sina barn till Regina Luminis Academy, blev etiketten oberoende viktig för hans tradition när församlingsskolorna började avvika från undervisningen i ortodox katolicism.
”Föräldrarna betalade för att deras barn skulle få lära sig att mycket av det som katolicismen lärde ut var skräp”. Vid den tidpunkten bröt sig många skolor loss från den parochiala etiketten för att fastställa sina egna standarder. ”Mina barn får en klassisk läroplan”, säger O’Neel. ”Det bästa av allt är att de får en äkta katolsk utbildning, inte bara en sekulär utbildning med lite katolsk smak.”
Council for American Private Education hyllar mångfalden av privatskolor i Amerika och listar många av de sammanslutningar som religiösa skolor har bildat. Följ deras länk för att se några av de alternativ som finns.
Reggio Emilia-skola
Reggio Emilia tenderar att listas mer som en stil eller inspiration för en skola, än att listas som dess primära titel. Loris Malaguzzi, grundaren av Reggio Emilia, sade som bekant: ”Barnet har hundra språk”. North American Reggio Emilia Alliance (NAREA) använder detta citat som en metafor för barns extraordinära potential och som en av huvudprinciperna i Reggio Emilia-stilen för inlärning.
Då varje barn har hundra språk för lärarna ett register över var och en av sina elever som dokumenterar stunder av lärande, känslor och uttryck. Emotionell dokumentation och bekräftelse av många olika typer av kompetens hos barn och vuxna är två av de utmärkande metoderna i en Reggio Emilia-skola, enligt NAREA.
Waldorfskola
”Alla Waldorfskolor i USA är icke-vinstdrivande”, säger Jas Darland, administrativ chef för The Garden, en blivande Waldorfskola. Darland säger att ett viktigt kännetecken för waldorfpedagogiken är dess syn på barns utveckling och motsvarande läroplan.
”De första sju åren är en tid då barnen lever i sina fysiska kroppar, och undervisningen i dessa åldrar måste alltid engagera barnen fysiskt”. Darland säger att de följande sju åren är ägnade åt känslomässig utveckling som engagerar fantasin. Efter fjorton års ålder kommer det rent intellektuella materialet in i bilden. ”Denna långsamma och stadiga process ger påvisbara resultat. 94 procent av Waldorflärarna går vidare till college jämfört med 66 procent av gymnasieeleverna utanför Waldorfrörelsen.”
Lärare i en Waldorfskola följer sin klass genom de stigande årskurserna. Association of Waldorf Schools in North America skriver att en Waldorflärare vanligtvis stannar med samma klass i fem till åtta år. Detta möjliggör relationer som gör det möjligt för läraren att bedöma den långsiktiga utvecklingen och för barnen att känna sig trygga och bekväma i sin inlärningsmiljö.
Darland påpekar att även om läroplanen är mycket specifik i vissa avseenden, är förlitandet på lärarens omdöme för hur de ska undervisa sina elever mycket starkt. ”I en Waldorfskola har lärarna fullt förtroende och befogenhet att bestämma.”
Finnande av rätt skola
De många alternativen som finns skapar en möjlighet att verkligen placera din elev i den skola som är bäst lämpad för honom eller henne. Många människor vet aldrig att de har fler valmöjligheter än standardalternativet offentlig skola vs. privatskola.
Nu när du förstår vilka typer av skolor som finns tillgängliga är du bättre informerad än de flesta! Det är ett tecken på att du förstår utbildningens makt och tar ditt barns skolalternativ på allvar. Har du någonsin övervägt att själv bli utbildare? Vissa människor har en fallenhet för jobbet. Ta reda på om du är en av dem med 9 tecken på att du borde undervisa i förskolan.