Algunas cosas en el mundo de la joyería son fáciles y bien pensadas, y luego tenemos el sistema de medición. A menudo se pregunta la diferencia entre un quilate y un karat.
Aunque ninguno de los dos es un vegetal, ambos son medidas vitales que ayudan a determinar el valor de una determinada piedra o metal. De hecho, esa es la principal diferencia: los quilates miden el peso de las piedras preciosas, como los diamantes, mientras que los quilates miden la pureza de un metal precioso, como el oro.
Rápido y sucio
Sin entrar en demasiados detalles, los quilates se utilizan como la principal medida para fijar el precio de las piedras preciosas y, especialmente, de los diamantes. La gama típica del quilate está dondequiera a partir de 0.2 quilates a 5 quilates, con la mayoría de la gente que fija apenas debajo de 1 quilate. Todo lo que supere los 5 quilates, aunque sea magnífico, puede empezar a causar otros efectos. En pocas palabras, no querrá entrar en una zona conflictiva de la ciudad con un anillo de 10 quilates. Para esta medida, los quilates se suelen deletrear y no se abrevian.
Los quilates, por otro lado, se abrevian como «kt» y representan el porcentaje de un metal que consiste en oro. Si un metal precioso es de 9kt, o 9 quilates, tiene algo más del 37% de oro. Si es de 24 quilates, es un poco menos del 100% de oro.
¿Puro o impuro?
Una confusión común con la medida del oro llega a los 24 quilates. 24 quilates significa que el oro tiene una pureza del 99,9%. Puede que piense: «Genial, ¿cuál es la diferencia entre eso y el 100%?» Y tendría razón en la mayoría de las situaciones. Sin embargo, hay varios grados por encima de eso. Generalmente se refinan en las Casas de la Moneda. Los grados incluyen el 99,99, el 99,999… bueno, ya ves por dónde va esto. Estos números son importantes para cosas como la compra de lingotes de oro (que imprimen la pureza directamente en el lingote), pero cuando se trata de joyas no le va a importar demasiado más allá de 24 quilates.
Por extraño que parezca, no existe el oro 100% puro. De hecho, no hay ningún metal en la tierra que sea 100% puro. La razón es que el contacto con el oxígeno hace que los metales se oxiden. Quizá haya algún escenario extraño en el que podamos conseguir oro 100% puro en el espacio exterior, pero no valdría la pena. Además: cuanto más altos son los quilates, más blando es el oro. Por esta razón, las joyas de oro no pueden estar hechas de oro de 24 quilates. 22kt es el máximo y generalmente se considera no ideal.