Nuevo Brunswick
Historiador británico publica un documento que analiza la lucha de 100 años para hacer de Saint John la capital
CBC News
Publicado: June 09, 2015
Última actualización: June 09, 2015
Un historiador británico ha revisado la disputa de 100 años entre Saint John y Fredericton sobre qué ciudad debería ser la capital de Nuevo Brunswick.
Ged Martin, antiguo profesor de la Universidad de Edimburgo que ocupó la primera cátedra de Estudios Canadienses del Reino Unido, afirma que la disputa de un siglo de duración dejó su huella en el Canadá moderno.
«Eso ha dado forma al Canadá que tenemos hoy, con cuatro provincias bastante grandes y seis bastante pequeñas, todo ello se remonta a esa larga disputa entre sus dos grandes ciudades», dijo.
ADVERTENCIA
Martin publicó sus conclusiones en línea en el estudio «Fredericton versus Saint John: The New Brunswick Seat of Government 1785-1882».
La disputa comenzó con Thomas Carleton, el primer gobernador de Nuevo Brunswick.
Cuando Nuevo Brunswick se convirtió en una provincia separada en 1784, Saint John fue la sede designada del gobierno, «porque era casi el único lugar.»
«Pero Carleton decidió que quería trasladarse a Fredericton, que apenas existía… Dijo que Fredericton era ‘céntrica’, que es una palabra encantadora, quería decir en el centro de la provincia», dijo.
«Y se ha sugerido que quería alejarse de Saint John porque algunos de los ciudadanos de aquella época eran un poco rudos.»
La decisión de la capital se redujo a 2 votos
Tardó dos años en completarse el traslado y la cuestión se mantuvo a fuego lento durante décadas.
ADVERTISEMENT
Hubo movimientos organizados para devolver la capital a Saint John en al menos tres ocasiones en el siglo XIX e incluso se creó una comisión de investigación para determinar el coste del traslado de la capital.
Se decidió que New Brunswick no podía permitirse el traslado, dijo.
«Había mucho resentimiento en la provincia. Saint John no era muy bueno en la construcción de coaliciones de apoyo a través de New Brunswick … Ese fue el problema», dijo Martin.
El último intento se hizo en 1880, cuando hubo un incendio en el edificio legislativo en Fredericton.
Saint John rápidamente lanzó una nueva campaña para convertirse en la capital, con el argumento de que un nuevo parlamento tendría que ser construido de todos modos, por lo que el traslado a su ciudad era un costo neutral.
La naciente ciudad de Moncton también hizo una descarada oferta para ser la capital, dijo Martin, ofreciendo un terreno de 8,1 hectáreas para un parlamento provincial.
ADVERTENCIA
La asamblea se decidió por Fredericton, por 20 votos a favor y 18 en contra.
«La mayor parte de la provincia estaba a favor de la idea de tener la legislatura en un lugar céntrico, al que fuera más fácil llegar. Los viajes eran muy diferentes en aquella época», dijo Martin.
«En 1850, si viajabas desde Chatham, en el Miramichi, hasta Fredericton, había una diligencia a la semana y tardabas 24 horas», dijo.
«Sería como viajar a Australia, estarías destrozado.»
Martin dice que la olvidada controversia sobre la capital provincial ayuda a dar sentido a la historia política de Nuevo Brunswick y al papel que desempeñó en la Confederación.
En 1864, los políticos del centro de Canadá y de Nueva Escocia esperaban que los Marítimos entraran en la Confederación como una sola provincia. Pero los políticos de Nueva Brunswick se resistieron a la fusión por la cuestión de la sede del gobierno, dijo Martin.
«Ya era bastante malo tener a Saint John peleando con Fredericton, pero la idea de que ambas ciudades se unieran contra Halifax era una pesadilla», dijo.
«Así que Nueva Brunswick se unió a la Confederación como una unidad separada, aunque su población era mucho menor que la de Ontario y Quebec».