Explicación de la bronquitis &la neumonía
La temporada de gripe y resfriados está aquí, y esquivar estas enfermedades en la escuela o en la oficina puede ser todo un reto cuando andan por ahí. Aunque la mayoría de las personas se recuperan rápidamente de los resfriados y la gripe, cualquiera de ellos puede provocar bronquitis o neumonía.
La bronquitis y la neumonía comparten muchos de los síntomas del resfriado y la gripe. Al determinar la diferencia entre la bronquitis y la neumonía, puede buscar el tratamiento adecuado y volver al camino de la recuperación mucho más rápidamente.
Tanto la bronquitis como la neumonía afectan a las vías respiratorias, lo que provoca tos y malestar. Su mayor diferencia es el cómo. En resumen, la bronquitis es una inflamación de las vías respiratorias, mientras que la neumonía es una infección de los pulmones.
¿Qué es la bronquitis?
La bronquitis es una inflamación de los bronquios, que son las vías respiratorias que llevan el aire a los pulmones. La bronquitis puede producirse por causas ambientales, víricas o bacterianas. Los mismos virus que causan el resfriado y la gripe también pueden causar bronquitis.
La bronquitis se caracteriza por una tos persistente que desprende mucosidad, y puede ir acompañada de opresión en el pecho, fiebre baja y dificultad para respirar. Hay dos tipos de bronquitis: aguda y crónica.
La bronquitis aguda suele desaparecer en unos días o unas semanas. La bronquitis crónica es una forma de EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) y puede aparecer durante varios meses seguidos; el tratamiento puede mejorar los síntomas, pero no curarlos.
La bronquitis industrial se refiere a una condición que puede afectar a ciertas personas que están expuestas regularmente a gases, polvo o humo. Las vías respiratorias se irritan y producen tos y mucosidad. Los síntomas pueden desaparecer por sí solos, o bien pueden requerirse medicamentos o filtros de aire (especialmente mascarillas) para mejorar los síntomas.
Su médico puede diagnosticar la bronquitis evaluando sus síntomas, así como auscultando su pecho con un estetoscopio para detectar el sonido de traqueteo en los pulmones que acompaña a la bronquitis.
¿Qué es la neumonía?
La neumonía es una infección de uno o ambos pulmones que puede ser consecuencia de bacterias, virus u hongos. Puede adquirirse a través de fuentes aéreas (como los estornudos o la tos), o puede producirse cuando las bacterias o los virus de la nariz y los senos paranasales se extienden a los pulmones.
Al igual que la bronquitis, las personas con neumonía experimentarán una tos que produce mucosidad, así como una falta de aliento. La neumonía también puede ir acompañada de fiebre, aunque ésta puede ser alta, a diferencia de la bronquitis.
La neumonía también puede causar confusión, piel húmeda o sudorosa, dolor de cabeza, malestar, pérdida de apetito, dolor agudo en el pecho o leuconiquia (síndrome de las uñas blancas). A diferencia de la bronquitis, la neumonía puede poner en peligro la vida.
Es posible que haya oído el término «Neumonía ambulante». Se trata de un término informal para la neumonía que no es lo suficientemente grave como para requerir hospitalización o reposo en cama. La mayoría de las personas con neumonía andante pueden realizar sus actividades cotidianas con normalidad.
La neumonía afecta a la forma en que el aire se distribuye a las células sanguíneas. Cuando las células no reciben suficiente oxígeno, no pueden funcionar correctamente. Como resultado, la infección puede extenderse y volverse mortal.
La neumonía se diagnostica con una radiografía de tórax y/o análisis de sangre. El médico también puede identificar la neumonía por los sonidos crepitantes, sibilantes o burbujeantes del pecho.
Cuando un resfriado o una gripe se convierten en algo más
Las complicaciones pueden surgir tanto de un resfriado como de la gripe, especialmente en los más jóvenes, los ancianos o las personas con el sistema inmunitario comprometido.
Debe acudir al médico si experimenta los siguientes síntomas:
- Si la tos continúa después de que el resfriado o la gripe haya desaparecido
- Si tiene fiebre, especialmente de más de 101°
- Si tose con flemas descoloridas (amarillas o verdes; lo normal es que sean de claras a turbias)
- Si tose con sangre
- Si tiene sibilancias
- Si tiene sudores nocturnos
Aunque su médico es el mejor recurso para hacer una identificación concluyente de su enfermedad, esté atento a los síntomas en casa si está resfriado o tiene gripe. Sólo usted sabe cómo se siente. Si tiene alguna duda, lo mejor es que consulte a su médico para descartar enfermedades potencialmente graves.
Tratamiento en Florida Medical Clinic
La mayoría de las personas sanas pueden recuperarse de la bronquitis o la neumonía a las pocas semanas de tratamiento. Sin embargo, pueden surgir complicaciones a causa de un resfriado o de la gripe. En estos casos, es importante acudir al médico lo antes posible para evitar que su estado empeore. Cuanto antes busque tratamiento, más corto será su tiempo de recuperación.
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