El «calentamiento global» se refiere al calentamiento a largo plazo del planeta. La temperatura global muestra un aumento bien documentado desde principios del siglo XX y, sobre todo, desde finales de la década de 1970. En todo el mundo, desde 1880 la temperatura media de la superficie ha aumentado alrededor de 1 °C (unos 2 °F), en relación con la línea de base de mediados del siglo XX (de 1951 a 1980). Esto se suma a los 0,15 °C adicionales de calentamiento entre 1750 y 1880.
El «cambio climático» abarca el calentamiento global, pero se refiere a la gama más amplia de cambios que están ocurriendo en nuestro planeta. Entre ellos se encuentran la subida del nivel del mar, la reducción de los glaciares de montaña, la aceleración del deshielo en Groenlandia, la Antártida y el Ártico, y los cambios en la época de floración de las flores y las plantas. Todas estas son consecuencias del calentamiento, causado principalmente por la quema de combustibles fósiles y la emisión de gases que atrapan el calor en el aire. Los términos «calentamiento global» y «cambio climático» se utilizan a veces indistintamente, pero estrictamente se refieren a cosas ligeramente diferentes.
- Overview: Tiempo, calentamiento global y cambio climático