El habitual resfriado de invierno parecía prolongarse y no desaparecer. Habían sido 2 semanas de congestión nasal, secreción nasal y tos, pero ahora tenía presión en los senos y poca o ninguna energía. Afortunadamente, mi nivel de azúcar en sangre estuvo dentro de los límites durante las dos semanas, a pesar de los terribles síntomas. A continuación, tomé azitromicina, o el conocido Z-pack, para una infección sinusal. Tomé la medicación con la cena y 2-3 horas después me sentí aún más fatigado, con la boca seca y dolor de cabeza. Comprobé mi nivel de azúcar en la sangre y me di cuenta de que era de 270 mg/dl.
Me puse a pensar por qué estaba experimentando tal hiperglucemia. No comí nada inusual para la cena y esto fue alrededor de 3 horas post-prandial. No obstante, decidí acumular insulina y tomar 2 unidades más de insulina de acción rápida o mi insulina aspart (Novolog Flexpen). Treinta minutos más tarde volví a comprobar mi nivel de azúcar en sangre y me di cuenta de que no había variado y seguía siendo alto, 250 mg/dl. ¿Podría ser esto secundario al Z-pack? No había tomado un antibiótico en varios años, por lo que no estaba seguro de sus efectos en los niveles de azúcar en sangre. Aun así, quise terminar correctamente el tratamiento de antibióticos y seguí tomando azitromicina. Para mi desgracia, todos los días se producían los mismos picos de azúcar en sangre aproximadamente 2 o 3 horas después de tomar el antibiótico. No parecía afectar a mi nivel de azúcar en sangre postprandial, sino que aumentaba mis niveles en ayunas. Durante los dos últimos días del curso de antibióticos aumenté mi insulina glargina (Lantus) en un 20% aproximadamente y noté cierta mejora en el control del azúcar en sangre. En concreto, normalmente me inyecto 10 unidades de Lantus por la noche y decido añadir también 2 unidades por la mañana. Después de unos días difíciles de controlar mi diabetes, decidí investigar si hay ensayos que examinen los efectos de los antibióticos en los niveles de azúcar en sangre en aquellos con diabetes tipo 1 (T1D).
Hay un estudio publicado en Clinical Infectious Diseases en 2013 que examinó a 78.000 individuos con diabetes en Taiwán desde enero de 2006 hasta noviembre de 2007. En concreto, el equipo de investigación dirigió un estudio de cohortes basado en la población y examinó los efectos de tres clases diferentes de antibióticos en las oscilaciones graves de azúcar en sangre. Los antibióticos incluían fluoroquinolonas (levofloxacina, ciprofloxacina o moxifloxacina), cefalosporinas de segunda generación (cefuroxima, cefaclor o cefprozil) o macrólidos (claritromicina o azitromicina). A continuación, el equipo de investigación registró el número de visitas al servicio de urgencias o de hospitalizaciones secundarias a las oscilaciones de la glucemia en un periodo de 30 días después de iniciar los antibióticos.
Los resultados indicaron que las personas con diabetes que utilizan fluoroquinolonas orales corren el mayor riesgo de sufrir oscilaciones graves de la glucemia en comparación con las otras clases de antibióticos. En concreto, el riesgo absoluto de hiperglucemia por cada 1.000 individuos estudiados fue de 6,9 para la moxifloxacina, 3,9 para la levofloxacina y 4,0 para la ciprofloxacina. El riesgo absoluto de hipoglucemia fue de 10,0 para moxifloxacino, 9,3 para levofloxacino y 7,9 para ciprofloxacino.
En comparación, entre los pacientes diabéticos que tomaban antibióticos de la clase de los macrólidos, el riesgo absoluto de hiperglucemia fue menor, de 1,6 por 1.000, y de 2.1 por 1.000 entre los que tomaban antibióticos de la clase de las cefalosporinas; en cuanto a la hipoglucemia, el riesgo absoluto por 1.000 fue de 3,7 para los macrólidos y de 3,2 para las cefalosporinas, respectivamente.
El Dr. Lai, investigador principal, y sus colegas, declararon: «Nuestros resultados identificaron a la moxifloxacina como el fármaco asociado con el mayor riesgo de hipoglucemia, seguido de la levofloxacina y la ciprofloxacina.» «Deben considerarse otros antibióticos si la disglucemia es motivo de preocupación, como un betalactámico o un macrólido.»
Es importante señalar que existen muy pocos estudios que detallen los efectos directos de los antibióticos sobre los niveles de azúcar en sangre. Este estudio ciertamente sugiere cierta causalidad principalmente con las fluoroquinolonas y las clases de macrólidos, pero también es bien sabido que la infección en sí misma puede conducir a fluctuaciones de azúcar en la sangre. Mi propia experiencia personal correlacionó la azitromicina con niveles elevados de azúcar en sangre en ayunas, pero esto es meramente anecdótico. Sin embargo, mi objetivo al escribir esto es resaltar el gran vacío existente tanto en la investigación como en la concienciación de los profesionales sanitarios sobre una posible relación entre los antibióticos y las fluctuaciones de azúcar en sangre.
Por lo tanto, los profesionales sanitarios deberían aconsejar siempre a los pacientes con diabetes que les notifiquen si un determinado antibiótico les está causando dificultades para controlar su azúcar en sangre. Es de esperar que, en el futuro, la investigación continuada pueda conducir a directrices más estandarizadas para el manejo de la diabetes mientras se inicia un nuevo antibiótico.