Mr. Clean, die glatzköpfige, reifenohrige, genieähnliche Figur, die seit mehr als einem halben Jahrhundert ein Königreich der Haushaltsreinigung repräsentiert, wurde von einer Werbeagentur in Chicago erfunden. Das heißt, die Karikatur war es. Laut einer ungenannten und nicht näher bezeichneten Quelle bei Procter & Gamble (siehe unten) war diese Karikatur jedoch eine illustrative Anspielung auf einen echten Veteranen der United States Navy – einen Militärmann aus Pensacola, Florida:
Diese Information reicht uns nicht aus. Sie sind nicht nur verschleiert, sondern enthalten auch nicht das Wichtigste von allem: die Identität des Tierarztes.
Wir würden gerne den Namen des Tierarztes erfahren und wie sein einzigartiges Aussehen eines der kultigsten Maskottchen (und Halloween-Kostüme) der amerikanischen Geschichte inspiriert hat.
Wenn man die Anfrage googelt und die rudimentäre Untersuchung bis in die Tiefen des Internets führt, liefert die Mehrzahl der Ergebnisse folgenden Namen: House Peters, Jr.
Was den Teil mit dem Militärveteranen angeht, stimmt das. Peters diente im Zweiten Weltkrieg im U.S. Army Air Corps, in der Seerettungsabteilung, als kleiner Bootsführer. Was auch wahr ist, ist der Teil, dass er Mr. Clean ist. So in etwa. Hier ist er die glatte, aseptische Autoritätsperson in dem folgenden Clip:
Allerdings war er nur Schauspieler. Denn er war ein Hollywood-Schauspieler und wurde, wie Sie sehen können, mit der Darstellung der Figur für Fernsehwerbung beauftragt … von der Werbeagentur, die dem Mann, den wir immer noch aufzuspüren versuchen, das Konterfei entrissen hat.
Wir haben uns an P&G und die Überreste der inzwischen aufgelösten Tatham-Laird & Kudner (die oben erwähnte Agentur aus Illinois) gewandt. Wir werden diesen Beitrag aktualisieren, wenn sie auf unsere Anfragen antworten.
In der Zwischenzeit gibt es hier einige Einblicke in den Künstler, der das ursprüngliche Bild des strammen haarlosen Kerls gerendert hat – den Werbegrafiker Richard Black (er ist auch für das Symbol zur Verhinderung von Waldbränden, Smokey Bear, verantwortlich) über seinen Nachruf in der New York Times von 2014:
Das Unternehmen stellte sich einen kahlen Mann mit einem Nasenring vor. Mr. Black reichte zwei Darstellungen eines lächelnden, strammen Flaschengeistes ein, eine mit einem Nasenring und eine mit einem Ohrring. Procter & Gamble entschied sich für die zweite Variante.
Keine Erwähnung seiner Inspiration oder derjenigen, die ihn beauftragt haben, eine solche Figur zu zeichnen, und ihres kreativen Impulses, der, wie uns P&G mitteilte, in der Tat ein Bild (oder eine Erinnerung) eines amerikanischen „Tintenfischs“ aus dem Pfannenstiel ist.
Zufälligerweise sucht die Marke derzeit nach einem neuen Modell, das Mr. Clean spielen soll, und zahlt dafür eine stattliche Summe. Der Auserwählte bekommt einen Scheck über 20.000 Dollar.
Und einen Ohrring.