Frühe JahreBearbeiten
Als Band entstand Mint Condition in den frühen 1980er Jahren. Zunächst bestand die Band aus dem Leadsänger und (im Studio) Schlagzeuger Stokley Williams, dem Leadgitarristen Homer O’Dell und dem Keyboarder Larry Waddell. Keyboarder/Saxophonist Jeff Allen, Keyboarder/Schlagzeuger/Rhythmusgitarrist Keri Lewis und Bassgitarrist Rick Kinchen vervollständigten die ursprüngliche Besetzung. 1989 wurden sie von den Musikproduzenten Jimmy Jam und Terry Lewis bei einem Auftritt im Nachtclub First Avenue in Minneapolis entdeckt. Jam und Lewis nahmen Mint Condition bald darauf bei Perspective Records unter Vertrag, wo am 11. Juni 1991 ihr Debütalbum Meant to Be Mint erschien. Trotz der musikalischen Vielseitigkeit der Band versuchten sie, mit dem Dance-Song „Are You Free“ neue Jack-Swing-Hörer anzulocken, was ihnen jedoch nicht gelang (der Song erreichte Platz 55 der R&B-Charts). Mit der Ballade „Breakin‘ My Heart (Pretty Brown Eyes)“ hatten sie jedoch großen Erfolg; sie hielt sich 34 Wochen lang in den Charts, erreichte die R&B Top 5 (Platz 3) und die Pop Top 10 (Platz 6) und wurde von der RIAA mit Gold ausgezeichnet. Ihre dritte Single, „Forever In Your Eyes“, war ebenfalls ein erfolgreicher Top 10 R&B Hit (#7 R&B). Zwei Jahre später veröffentlichten sie ihr zweites Album, From The Mint Factory (1993). Sie hatten Erfolg mit der Single „U Send Me Swingin'“, die im Frühjahr 1994 vier Wochen lang auf Platz 2 der Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs Chart stand. Der Song war auch ein Hit in den Rhythmic Top 40 Charts, wo er Platz 14 erreichte. Die nächsten beiden Singles der Band, „Someone to Love“ und „So Fine“, waren Billboard Top 30 R&B Hits und erreichten die Plätze 28 bzw. 29.
1996-2000Edit
Im September 1996 veröffentlichte die Band Definition of a Band, das in den R&B Top 15 landete. Die erste erfolgreiche Single aus diesem Album war der Billboard R&B-Smash-Hit „What Kind Of Man Would I Be?“, in dem es darum ging, in einer Beziehung treu zu bleiben (#2 R&B, #17 Pop). Die Single kletterte innerhalb weniger Wochen auf Platz 2 der Billboard R&B Charts und wurde im Dezember von der RIAA mit Gold ausgezeichnet. „What Kind Of Man Would I Be?“ war so beliebt, dass es sich insgesamt 41 Wochen in den Billboard R&B Charts hielt, bevor es schließlich abfiel. „You Don’t Have to Hurt No More“, die zweite Singleauskopplung aus Definition of a Band, war ebenfalls ein Top 10 R&B Hit. (#10 R&B, #32 Pop). Der Erfolg dieser beiden Singles, zusammen mit den positiven Kritiken des Albums, ermöglichte es Definition of a Band, ebenfalls Goldstatus zu erreichen.
Zwei Jahre später veröffentlichte die Gruppe The Collection: 1991-1998, eine Greatest Hits-Zusammenstellung. Nachdem Perspective Records/A&M sich aufgelöst hatte, unterschrieb die Gruppe 1999 bei Elektra Records und veröffentlichte ihr viertes Album Life’s Aquarium, das ebenfalls in den Top 10 debütierte (#7 R&B). Die Hauptsingle „If You Love Me“ erreichte die R&B Top 5 und hielt sich 31 Wochen lang in den R&B Charts. Die zweite Single, „Is This Pain Our Pleasure“, erreichte Platz 42 und Platz 34 der R&B Airplay Charts.
2000s: Livin‘ The Luxury Brown und E-LifeEdit
Nach einer sechsjährigen Pause tauchte die Gruppe als Quintett wieder auf, weil der Keyboarder Keri Lewis die Gruppe verließ, um für andere Künstler zu produzieren, z. B. für seine Frau, die Sängerin Toni Braxton, und dann in die Unterhaltungsabteilung des Santa Fe Station Casino wechselte. Im Jahr 2005 veröffentlichten sie Livin‘ The Luxury Brown bei ihrem unabhängigen Label Caged Bird Records. Das Album erreichte Platz 1 in den Independent Album Charts. Im Jahr 2006 veröffentlichte die Gruppe Live From The 9:30 Club, eine Aufführung eines Konzerts im 9:30 Club in Washington DC.
Im Jahr 2008 veröffentlichten sie E-Life, das auf Platz 8 der Billboard R&B Album Charts debütierte und zwei Singles hervorbrachte, „Baby Boy, Baby Girl“ und „Nothing Left To Say“. Die zweite Single, „Nothing Left To Say“, wurde die erste Top 30 R&B Single der Band seit fast einem Jahrzehnt (#27 R&B) sowie ein Top 5 Billboard Urban Adult Contemporary Hit, der auf Platz 3 landete.
2010-present: 7…, Tour mit Prince, TV-AuftritteEdit
Im Dezember 2010 schloss sich Mint Condition Prince und einem Ensemble aus R&B- und Jazzmusikern für seine Welcome 2 America-Tour an. Am 5. April 2011 feierten Mint Condition ihr 20-jähriges Bestehen mit der Veröffentlichung ihres siebten Studioalbums, das den Titel 7…. trägt. Es wurde von Shanachie Records produziert und enthielt mehrere Hits, darunter „Caught My Eye“ sowie ihre Zusammenarbeit mit Kelly Price, „Not My Daddy“ Im Februar traten Mint Condition als Hausband für das Programm Way Black When von TV One auf, das die größten afroamerikanischen Musikkünstler der 70er, 80er und 90er Jahre feierte.
Im September 2012 veröffentlichte die Gruppe Music At The Speed Of Life. Im Dezember desselben Jahres wurde Mint Condition in die Soul Music Hall of Fame aufgenommen.
Im Jahr 2013 waren sie in der Sendung Unsung von TV One zu sehen. Am 16. Oktober 2015 veröffentlichten sie die Weihnachts-CD Healing Season.