Vom haarigen Frosch bis zur pferdegesichtigen Fledermaus ist die Welt voll von einzigartig aussehenden Kreaturen. Und dann ist da noch der Blobfisch. Wenn er aus seinem Unterwasserlebensraum auftaucht, sieht Psychrolutes marcidus aus wie ein Haufen verärgerter Schleimhaufen. Hier sind sieben Fakten über den Fisch mit dem Gesicht, das nur eine Mutter lieben kann.
1. EIN FISCH hat sie berühmt gemacht.
Seit 2003 dient ein Fisch als das (unglücklich aussehende) Gesicht des Tieres: Mr. Blobby. Das Exemplar wurde von der Besatzung der NORFANZ-Expedition vor der neuseeländischen Küste aus seiner Heimat in mehr als 3.000 Metern Tiefe gefischt. Verliebte Wissenschaftler gaben dem Blobfisch seinen liebenswerten Spitznamen und knipsten sein inzwischen ikonisches Bild, das durch einen schleimigen Parasiten (einen Copepoden), der aus seinem Mundwinkel baumelte, perfektioniert wurde. Heute wird Mr. Blobby im Australischen Museum in einer 70-prozentigen Äthylalkohollösung aufbewahrt. Nach Angaben der Einrichtung ist seine Nase durch den Konservierungsprozess geschrumpft, so dass er nicht mehr so „niedlich“ aussieht wie früher.
2. 4000 FEET DEEP DON’T LOOK HALF BAD.
Die meisten Menschen, die mit dem Blobfisch vertraut sind, haben nur Bilder der traurigen, schlaffen Monstrosität außerhalb des Wassers gesehen. Aber auf dem Grund des Ozeans – wo der Fisch eigentlich hingehört – ist er viel angenehmer zu sehen. Blobfische sind in der Regel 2000 bis 4000 Fuß unter der Meeresoberfläche zu finden. In diesen Tiefen sind die Bewohner einem bis zu 120-mal höheren Druck ausgesetzt als an Land. Blobfische haben kaum Knochen oder Muskeln, so dass der extreme Druck der Tiefsee ihren Körper strukturell stützt.
3. SIE HABEN KEINE SCHWIMMBLADE.
Um schwimmfähig zu bleiben, haben die meisten Fische eine sogenannte Schwimmblase. Diese inneren Luftsäcke ermöglichen es den Fischen, sich durch das Wasser zu bewegen, ohne unterzugehen. Ein solches Organ würde unter dem Druck der Tiefsee platzen, daher verlassen sich die Blobfische auf ihr gallertartiges Fleisch, das sie knapp über dem Meeresboden schweben lässt. Das bedeutet, dass Blobfische, wenn sie aus dem Meer gezogen werden, keine Angst haben müssen, dass ihre sich schnell ausdehnende Schwimmblase ihre Eingeweide durch den Mund herausdrückt. Das bedeutet, dass die Haut, die ihnen unter Wasser einen natürlichen Auftrieb verleiht, sich ohne Druck zu einem schlaffen Durcheinander entspannt.
4. SIE SIND NICHT SEHR AKTIV.
Auf dem Meeresgrund ist nicht viel Nahrung zu finden, deshalb hat sich der Blobfisch so entwickelt, dass er seine Energie spart. Er verbringt die meiste Zeit kühl über dem Meeresboden und öffnet sein Maul nur, wenn sich etwas Essbares nähert. Das ist eine effektive Jagdmethode für ein Lebewesen, das kaum Muskeln hat. Zu seiner Nahrung gehören Krebse, Mollusken und Seeigel.
5. SIE WURDEN ZUM „HÄSSLICHSTEN TIER DER WELT“ gewählt.
Als die Ugly Animal Preservation Society ein neues Maskottchen brauchte, beschloss sie, die Menschen eines für sie auswählen zu lassen. Im September 2013 wurden über 3000 Online-Stimmen für das „Hässlichste Tier der Welt“ abgegeben, von denen der Blobfisch 795 erhielt. Er setzte sich gegen den Rüsselaffen, den Hodensackfrosch und die Schamläuse durch und erhielt die höchste Auszeichnung. Laut der Ugly Animal Preservation Society (Gesellschaft zur Erhaltung hässlicher Tiere) gibt der Blobfisch den „Mingern, die immer vergessen werden“, eine Stimme.
6. SIE SIND EINE POP-KULTUR-SENSATION.
Anstatt vor diesem Tier angewidert zurückzuschrecken, hat die Welt (oder zumindest das Internet) den Blobfisch in ihr Herz geschlossen. Er hat Lieder, Gedichte, Plüschpuppen und T-Shirts inspiriert. Es gibt sogar ein Blobfisch-Café, das im Sommer 2017 in London eröffnet werden soll. Laut der Website des Cafés wird es einen Drucktank mit drei lebenden Blobfischen namens Barry, Lorcan und Lady Swift geben.
7. SIE BLEIBEN EIN RÄTSEL.
Da Blobfische Tausende von Metern unter dem Meeresspiegel leben, müssen wir noch viel über diese gallertartigen Mitglieder des Tierreichs lernen. Die Wissenschaftler wissen immer noch nicht, wie lange Blobfische leben oder wie sie sich fortpflanzen. Zum letzten Punkt sagte Mark McGrouther, der Fischmanager des Australischen Museums, letztes Jahr gegenüber Smithsonian: „Ich würde vermuten, dass sie sich in einer anhänglichen, eher ehelichen Umarmung festhalten.“