DENVER – Snesevis af tophemmelige billeder fra gerningsstedet fra Columbine High School-massakren, der viser de to morderes kroppe, deres ofre og endda deres bomber, er sluppet ud.
Familier til nogle af ofrene er forargede og siger, at Jefferson County Sheriff’s Office ikke har holdt et løfte om, at billederne aldrig ville forlade kontoret.
“Folk ønsker ikke, at billederne af deres døde børn cirkulerer på internettet, og det ser ud til at være det, der kommer til at ske”, sagde Brian Rohrbough, hvis søn Dan var en af de 13, der blev dræbt, da skytterne Eric Harris og Dylan Klebold hærgede skolen den 20. april 1999.
The Rocky Mountain News har kopier af en række af billederne, og det samme har nogle Columbine-familier.
Sheriffens afdeling har iværksat en undersøgelse for at bekræfte ægtheden af billederne og for at finde ud af, hvordan de kunne være blevet lækket, sagde talskvinde Jacki Tallman.
“Disse fotos er potentielt stjålne ejendele, hvis det fastslås, at de er autentiske,” sagde hun.
Tallman sagde, at familierne til ofrene blev underrettet om det, hun kaldte “uautoriseret frigivelse” af billederne.
Afdelingen er bekymret over, hvordan billederne kunne blive brugt, sagde hun. Billederne passer i nogle tilfælde med diagrammer fra gerningssteder og noter, der tidligere er blevet frigivet i henhold til en retskendelse.
Nogle af familierne er sikre på, at billederne kom direkte fra sheriffens kontor.
Tallman sagde, at 34 myndigheder var involveret i Columbine-undersøgelsen, og at billederne kunne være kommet fra enhver af dem.
En foreløbig analyse viste, at sheriffens kontor havde negativet og en udskrift af mindst ét foto, som News havde fået fat i, sagde underherif John Dunaway. Dunaway sagde, at så mange som 100 personer tidligt i Columbine-undersøgelsen kan have haft adgang til billederne. Det tal er nu nærmere et dusin.
Men han understregede: “Der var bestemt ingen tilladelse til at frigive disse fotos.”
Rohrbough, som har set billederne, sagde, at Jefferson County har kæmpet mod forældrene om frigivelse af meget af Columbine-undersøgelsen.
Men på en eller anden måde er de mest grafiske af gerningsstedets dokumenter blevet offentliggjort, og han mener, at billederne kom fra det kontor. “De ting, der kan skade dig, vil (Jefferson County) gerne udlevere gennem bagdøren,” sagde han.
Rohrbough afviste at sige, hvordan han fik fat i billederne. “Jeg har bestemt ikke stjålet dem,” sagde han.
Rohrbough og Dawn Anna, hvis datter Lauren Townsend blev dræbt på Columbine, sagde, at sheriffens afdeling havde lovet, at billederne aldrig ville blive offentliggjort.
Den ledende Columbine-efterforsker Kate Battan forsikrede familierne om, at billederne var under streng sikkerhed, sagde Rohrbough. Hans familie fik at vide, at billederne blev destrueret, efter at de var blevet trykt, at negativer eller andre originaler blev opbevaret under lås og slå i sheriffens bevisboks, og at betjentene brugte et fotolaboratorium i sheriffens afdeling.