Det er ikke let at leve med en person, der har en depression. Ud over den hjælpeløshed og det ubehag, der opstår, når vi ser, at en person i vores familie er ked af det, ikke nyder de ting, som de plejede at elske, føler sig træt og er ofte berørt, kan partneren eller familien føle, at de “holder op med at se” den person, som de plejede at være.
Under disse omstændigheder slutter den deprimerede persons irritabilitet ofte sig til familiens, da de til tider kan føle sig undervurderet og brugt. “Familiemedlemmer skal forstå, at depression er en sygdom, og at det altid er den syge, der lider mest, uden at man naturligvis kan ignorere, at der også er ubehag hos de nærmeste”, forklarer Patricia Sánchez, klinisk psykolog og medstifter af TAP-centret. Tratamiento Avanzado Psicológico, som påpeger, at balancen mellem den deprimerede person og dennes partner eller familie vil være mulig, hvis sidstnævnte forstår, at de kan have det dårligt, selv om det ikke er dem, der er syge. “I mange tilfælde fanger problemet andre familiemedlemmer, hvis de arbejder utrætteligt og betingelsesløst for at få den syge ud af depressionen. Derfra vil forståelsen af, at det er en ændret tilstand hos det pågældende medlem af vores familie, og at vi på trods af den kærlighed, vi har til dem, kan have brug for et rum til at flygte og nyde de aktiviteter, vi kan lide, være et grundlæggende aspekt for en passende egenomsorg for dem, der ledsager personen med depression”, tilføjer hun.
Ud over at forstå, at depression er en sygdom, påpeger Sánchez, at det bedste råd, der kan gives til folk, der lever med en person med depression, kan opsummeres med ét ord: empati. Specialisten angiver, at det er vigtigt at lytte og fungere som en ressource for udluftning. “Vi bør ikke afbryde, mens personen fortæller os, hvor dårligt vedkommende har det, selv om vi ikke deler deres synspunkt, medmindre vi føler, at samtalens tyngde er for stor for os, for så kan vi sætte grænser og tage os tid til at lindre vores ubehag ved at udskyde samtalen”, anbefaler hun. Når personen er færdig med at forklare, hvordan han/hun har det, er det vigtigt, at partneren eller familien bekræfter hans/hendes ubehag, selv om han/hun ikke føler det på samme måde, og tilbyder ham/hende andre alternativer, der kan bidrage til hans/hendes velbefindende: at gøre noget behageligt eller give et kram. Det vigtige er at lade den person, der lider, vide, at nogen er der for ham.
“Balancen er også at opmuntre den deprimerede person til at udføre aktiviteter, men uden at tvinge ham. Depression er ikke noget, som den enkelte vælger at have, så balancen kommer også af, at man forstår dette faktum”, insisterer Sánchez.
Partneren er ikke ansvarlig for helbredelsen
Familiemedlemmer skal forstå, at depression er en sygdom, og at den person, der lider af den, lider mere.
Par er normalt de mennesker, der bærer den største byrde i dagligdagen med en deprimeret person. Medstifteren af TAP-centret præciserer, at dette skyldes, at det er en enorm belastning at skulle tage sig af visse huslige anliggender, personlige gøremål og bekymre sig om den syge person. “Partneren vil med alle midler forsøge at få den deprimerede person ud af denne situation og tage sig af en sygdom, der ikke er hans eller hendes egen, som om det var hans eller hendes egen. Partneren skal derfor fortsætte med at nyde sit liv bortset fra sygdommen”, tilføjer hun og understreger, at partneren skal forstå, at de ikke er ansvarlige for helbredelsen, men at ansvaret ligger hos patienten i samarbejde med specialisterne.
“De skal forstå, hvad de kan bidrage med, og hvor grænserne går, hvordan de kan belønne passende adfærd og slukke eller ignorere den adfærd, der ikke er det. De kan informere sig om sygdommen, opmuntre patienten, motivere ham/hende til at udføre visse opgaver, give ham/hende kærlighed, forståelse, støtte og selskab”, tilføjer hun.
Andre aspekter, der kan forbedre sameksistensen, ud over at modtage professionel hjælp, er at etablere en familieplejeprotokol, så der er et minimum af engagement fra den deprimerede persons side for at få husholdningen til at fungere korrekt. Med hensyn til fordelingen af opgaverne anbefaler Sánchez, at det skal ske på en aftalt måde, og at nogle opgaver skal inddrages (selv om det ikke er alle de opgaver, der tidligere blev udført) på en gradvis måde og tilpasset deres situation.
Desuden kan tidspunkter og former tilpasses, så der kan udføres behagelige aktiviteter. For eksempel at gå en tur. Den deprimerede person har måske ikke lyst til at gå en time, men føler sig måske i stand til at gå en tur på 15 minutter.
“Det er også vigtigt, at familien giver sig selv lov til at være træt, til at føle sig håbløs, til at have brug for at aflaste sig selv over for andre mennesker omkring dem eller retten til at fortsætte med at nyde andre ting i livet, uden at nogen af disse holdninger skaber en følelse af skyld”, tilføjer hun.
Finalt set er familiens rolle grundlæggende for at forebygge selvmord i alvorlige tilfælde. “Hvis de har mistanke om, at personen overvejer denne mulighed, og hvis vedkommende verbalt nævner muligheden for at gøre det, skal de straks kontakte sundhedspersonale for at beskytte patienten mod denne situation og få dem til at vurdere risikoen for selvmord”, advarer han.
De hyppigste fejltagelser
Om de hyppigste fejltagelser, som normalt begås af patientens partner eller nære omgivelser, og som har negative konsekvenser, fremhæver Sánchez:
- Selv at leve sammen med patienten, som om vi også led af depression. Det er ikke tilrådeligt for familien at isolere sig selv, at afbryde den sædvanlige rytme af behagelige aktiviteter.
- At være aggressiv over for den syge, at bebrejde personen, at det er noget, som den syge selv bestemmer, at han/hun er syg. Specialisten fortæller, at det er meget almindeligt, at der er vrede, manglende forståelse og mistanke om, at patienten ikke gør en indsats fra patientens omgivelser.
- Tving personen med depression til at blive aktiv, uanset om vedkommende har lyst eller ej, for det gælder om at motivere, ikke om at tvinge. At hjælpe dem til at se fordelene ved at blive aktive for at få det bedre er den eneste måde, hvorpå den deprimerede person kan reagere positivt.
- At vise uforståelse over for deres tilstand. Hvis personen med depression ikke føler sig forstået, vil han/hun lukke sig mere inde, vil ikke have lyst til at interagere, og denne situation vil bidrage til følelsen af hjælpeløshed, apati og modløshed.
- Når man taler om kronicitet, er man altid den samme eller man er altid med den samme ting, man er ikke længere den samme som før. For hvis vi ikke hjælper patienten med at se, at denne situation er midlertidig, og at han/hun vil kunne komme ud af den, vil ubehaget blive større. Tillid til helbredelse fra familiens side er et meget godt anker for personen med depression.
- Udfør alle de opgaver, som patienten ikke har lyst til at gøre. Sánchez påpeger, at løsningen kan være at hjælpe og opmuntre, men ikke at erstatte (undtagen i ekstreme tilfælde). Årsagen er, at overbeskyttelse af patienten ikke hjælper. “En person med depression har brug for at føle sig nyttig og deltage aktivt i dagligdagen for at finde velvære og personlig tilfredsstillelse, selv om det i starten er meget dyrt og uattraktivt,” anbefaler han.
- Beløn ikke små præstationer. Det kan virke som om, at den opgave eller aktivitet, som personen har været i stand til at udføre, er minimal eller lille, især sammenlignet med det, som personen tidligere var i stand til at gøre, eller det, som andre er i stand til at gøre.