Kapsler er lettere at sluge og anvendes af producenterne, når lægemidlet ikke kan komprimeres til en fast tablet. De er også nyttige, når lægemidlet skal blandes med olie eller anden væske for at lette optagelsen i kroppen. Det er normalt en skal eller beholder af gelatine, der indeholder lægemidlet.
Der findes to typer kapsler, hårde eller bløde.
Hårde kapsler
Hårde kapsler, som ses mere almindeligt, består af en stiv skal i to dele, der passer sammen og derefter er fyldt med lægemidlet. Denne formulering er normalt mere velegnet til lægemiddelpulvere og kan kun anvendes, hvis lægemidlet let opløses i maven.
Softkapsler
Softkapsler er formet i et enkelt stykke og er mere velegnede til olier, f.eks. fiskeolier, eller lægemidler, der skal opløses i olier eller andre væsker for at hjælpe lægemidlet til at blive absorberet i maven. I bløde kapsler kombineres lægemidlet med et passende opløsningsmiddel i midten af kapslen, og kapselskallen smelter inden for få minutter i maven.
Lægemidler absorberes let fra disse blandinger, hvilket giver to klare fordele:
1) Hurtigere virkning, hvilket er godt til øjeblikkelig smertelindring
2) Lægemidlet absorberes mere effektivt, så der kan anvendes lavere doser, hvilket igen betyder, at de bløde kapsler kan gøres mindre, hvilket gør det lettere at synke.